就在裡皮率國足即將與巴林熱身前，足協官方宣佈希丁克上任國奧隊主帥，即97年齡段U21國青。公告如下：
為備戰2019年3月份舉行的U-23亞錦賽預選賽比賽，全力衝擊2020年東京奧運會，經中國足球協會研究批准，荷蘭籍教練希丁克出任U-21國家男子足球隊主教練，並將於10月開始帶隊集訓比賽。
早在傳出希丁克執教國奧隊消息時，筆者就指出，實際上這就是有關部門不信任裡皮，開始“收權”了。
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在一個機構中同時存在兩個氣場很強的主帥，各立山頭，本身極易引起衝突，而後來者，往往帶有很強的“取代”色彩。現在尷尬的是裡皮，他有如芒刺在背，時刻感覺到被希丁克取代的威脅。
去年世預賽，擊敗韓國，到最後一輪依然保留出現希望，裡皮聲望達到最高。但一年來，由於無重大戰事，國足變得心不在焉，入選的球員不再“使勁”，導致一系列熱身成績非常難看，尤其中國杯兩場慘敗，裡皮與中國足球的蜜月結束，他的光環慢慢消退，他自己也知道球員們對一般性的熱身賽不太上心，中國杯他就曾說過，“恨不得把場上所有球員全換下來！”
這次做客卡塔爾，對手是U23隊，國足又輸得很難看，場面一度令高層領導震怒，電話打到前方，質問“監軍”怎麼回事。
再加上中國足協最近的權力大洗牌，蔡振華退出，基本意味著裡皮差不多了，除非亞洲盃戰績特別出色，否則基本上他不會與國足續約，征戰2022世界盃預選賽。
這就使得裡皮自己的工作重心變了，原先一切為世預賽，所以裡皮這一年不斷試驗新人，熱身成績自然要付出點代價，但既然裡皮的任務只剩亞洲盃，那就這一錘子買賣了。
對於中國足協，與裡皮結束合同，沒有什麼代價——裡皮的2300萬年薪，大頭是恆大以“顧問”的名義代付的，足協只負責其中400萬左右。一旦裡皮不再是國足主帥，那麼恆大當然也會收回顧問的職位，這與主帥不一樣——你是我僱的顧問，當主帥有合同，當顧問，顧不顧還不是我一句話。
對裡皮尷尬的是，當他認清這一切時，他只剩3個月了！亞洲盃2019年1月5日開打，國足1月7日首戰吉爾吉斯。
除非裡皮的亞洲盃戰績，牛到驚喜的地步——至少前四，甚至再進一步，讓社會輿論對世預賽充滿憧憬，不然，裡皮與國足，就這3個月了！
當然，希丁克的難度也很大，他的準備期只有5個月，儘管決定國奧進軍東京奧運的U23亞洲盃，是2020年1月，但預選賽在2019年3月就開始了！
如果國奧發揮出色，進軍東京奧運，無疑希丁克是征戰2022世界盃預選賽的國足主帥最強有力的人選，但前提是，他首先得過奧運這一關。
裡皮看起來很難了，希丁克能嗎？
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