說起野果子，我們必定不陌生，小時候頑皮，看到樹上的果子總是要上竄下跳的爬上去摘來吃。可是隨著年齡的增長，我們慢慢知道，並不是一切的野果子都可以吃，他們還有很多不同的品種，有的用來做藥材治病，有的採來做調味品。而我們今天要說的這種野果子，它長得醜還不能吃，卻能用來榨油的，它就是“油茶果”。
油茶果結在油茶樹上，別看它姓名裡帶了茶字，事實上油茶樹與茶樹可是徹底不同的，種茶樹是為了採茶，而種油茶樹則是要取果榨油。油茶喜溫耐溼怕冰冷，它們生長的當地一定要有充足的陽光和足夠的降水，所以他們一般生長在南方，在我國主要集中在浙江、江西、河南、湖南、廣西五省，而且根本全部都是人工培養，很少見到野生的油茶樹。
在早些年，市場上賣的都是剛摘下來的油茶果，價錢並不是很高，最低時只有一元錢一斤，而且市場很差。到後來，人們發現將油茶果剝殼，榨成油，然後再拿到市場去賣價格會大大提高，能賣到50到100元一斤。而且有的地區農村閒置土地非常多，人們就大面積的種植油茶樹，這也是一種發家致富的好方法。
那麼為什麼油茶果榨成油價格就會變得這麼高呢？其實是因為茶油有著很高的營養價值，它的營養價值則是來自於對成熟茶油果的純天然提取，使得茶油看起來顏色金黃，聞起來還有淡淡的茶樹香。有專家從前指出，茶油與橄欖油雖有相似之處，但事實上，茶油對人體健康更有好處。
茶油契合人們尋求養生保健的理念，並且保存時間很長，很容易貯存。如今，茶油已經成為國際四大木本食用油之一，難怪它的價格會一向居高不下了。當然市場上也會出現質量差的茶油，我們一定要仔細選擇，究竟純天然的才是最好的。
油茶果長得醜不能吃，本來是因為它的用途並不在此，因此這種野果可小瞧不得，它的價值可不低，所以見到的話，可千萬不要認錯呀！
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