南派三叔的《盜墓筆記》把以前人們十分好奇的盜墓世界展現了出來，雖然內容有一定的誇大和神話的部分，但相比中國傳統被渲染的神乎其神的盜墓團體來說還只是冰山一角。當然對於這一部小說，大家對於其中的人物也是各有所愛，但其中一個經典的人物張起靈確實給無數人留下深刻的印象，尤其是他本身所帶有的神秘色彩，讓人們對他的經歷充滿了好奇。
那盜墓是經常要和死人接觸的活動，因此大多數的盜墓人可能會因為長期接觸墓中的空氣或者在潮溼的地下活動，造成身體有一定的損傷，進而早早去世，這也就有了類似各種詛咒的傳說，為他們增添了傳奇色彩。中國傳統社會強調死者為大，當然不僅僅是中國，世界各地對於死亡的解釋都有著自己神乎其神的內容，在中國傳統文化中，認為萬物有靈，人死亡後，肉體雖然消亡，但還是有著靈體的存在，也就是我們常說的靈魂。
那在中國傳統封建思想的籠罩下，活人有活人的傳統，死人也有死人的規矩，那三叔筆下的東北張家當然也不是僅僅靠著盜墓起家的，就從他們首領張起靈的名稱來看，也必然是與喪葬習俗有著很大的關係。死人的世界我們自然不是十分了解，畢竟體驗過人的也基本不會回來存在這個世界上了。那我們不妨先了解一下中國的傳統喪葬習俗，再分析這張起靈是如何一步步被神話的。
在原始社會時期，人們並沒有對死人的保護觀念，因而屍體經常散落原野和山谷。進入氏族社會以後，人們開始有了明確的血緣關係，常常會夢見死去的親人在夢中活動，因而有了相信靈魂不滅的說法，開始了對死人的崇拜，進而演變為對屍體的保護。為了讓這些死去的親人能夠正常的在另一個世界生活，他們會將死者生前所用或者喜愛的一些物品作為陪葬品，這也是在發現的一些早期墓葬之中已經有了大量陪葬品的重要原因。而同時，隨著社會文明的發展，對於儀式更加追求完整，所以會有一系列的儀式讓死者安穩的到達另一個世界。
那我們再說一說起靈這一活動。古人講究壽終正寢，那些長壽的老人是十分讓人推崇的，至今還有一些地方會將死去的老人穿的衣服做成小孩子的衣服讓自己的孩子穿，期望他能夠長壽。在人正常死亡後，當然不會第一時間下葬，在古代，人死後會被移到正屋明間的靈床上，一般的普通人是擇日而葬，不會超過三天，而諸侯一般是五天，帝王是七天。之後要經過一系列繁瑣的儀式來為死者創造到達另一個世界的道路，我們這裡先不說。到了下葬的一天，將停放在靈堂的靈柩抬起運走的那一時刻的過程，就是起靈，這也是一系列喪葬活動之中最重要的一環，一般也會由專門從事這一行的人來進行。
我們姑且將張家的盜墓者身份放在一旁，在這個家族興起的早起，我們相信它必然是與當地的喪葬活動有著很大的聯繫的，因為人們對於死者的尊重和對死後世界的未知，也就自然會為這批專門從事的人所震撼，進而敬而遠之。至於後世的張起靈被神話，也必然是與死人接觸太多而流傳出的一些神話。對於死後的世界，我們還是敬而遠之。畢竟兩千多年前的孔聖人也曾說過“敬鬼神而遠之”，不可不信，且莫全信。
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