阮元（1764-1849）字伯元，號芸臺，又號雷塘庵主，晚號怡性老人，江蘇儀徵人。1789年成進士，入翰林院任庶吉士，1790年授翰林院編修。
此後，又曾先後任江西巡撫、兩廣總督。在粵期間，建議禁鴉片，對英商採用較嚴厲的政策。嘉慶廿五年（1820）在粵創立“學海堂書院”。道光六年，遷雲貴總督，旋又晉升體仁閣大學士，在道光十八年（1838）致仕，返揚州定居，先後加太子太保、太傅。1849年 (道光二十九年) 去世，諡“文達”。
他對後世書法影響最大的是其《北碑南帖論》、《南北書派論》，開包世臣、康有為書論之先河。
阮元第一次將書法明確為南北兩個流派，把原先被奉為不二法門的“二王”還原為流派之一，把長久不為世人看重的北碑書法提到與“二王”比肩的高度，由此引致了一場聲勢浩大的碑學運動，衝擊了頹靡書風，推動中國書學發展邁入第三個高峰期。阮元並對兩派書法的地位和作用進行了精到分析，認為南派為帖、北派為碑，同源異流，同居正宗：“南派乃江左風流，疏放妍妙，長於啟牘……北派則是中原古法，拘謹拙陋，長於碑榜。”、“是故短箋長卷，意態揮灑，則帖擅其長；界格方嚴，法書深刻，則碑據其勝。”
阮元還對延續千年的“惟王獨尊”格局大膽提出非難，認為南帖就是由於過重妍態，才走上絕路，爾今欲復興書法，就要取法北碑，以北碑之厚重古樸，糾正南帖之妍美漂浮。儘管囿於所見，阮元不知有日後發現的南朝碑版、西域木簡及寫經殘紙之類，因而以南北地域分書風等立論未必盡妥。後來包世臣、康有為等在阮說基礎上又有發展，進一步深化了碑學理論。統而觀之，清代的碑學發展，系由“鄭燮、金農發其機，阮元導其流，鄧石如揚其波，包世臣、康有為助其瀾，始成巨流耳”(丁文雋：《書法精論》)。清代碑學之興也是中國書法史上首次“理論先行”的變革，而為變革奠定理論基礎的正是阮元。
儘管阮元之書名常為其在書論方面的建樹所掩，實則他於書畫藝術同樣造詣精深。阮元精鑑金石，曾奉敕續編《石渠寶笈》，書擅行楷隸篆，筆力渾穆，畫善花卉木石，筆致秀逸。他的書法雄強勁健，鋒芒畢露，正中寓奇。在國家文物局頒發的《1795年至1949年間著名書畫家作品限制出境名單》中，阮元被列為“精品和各時期代表作品不準出境者”。
今天我們來欣賞一下阮元罕見的大字書法！
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