皮影藝術作為甘肅慶陽傳統民間文化的主要形式之一，多運用於常見的皮影戲表演。然而，它的精美之處不僅表現在戲劇表演過程中，而且在於它本身就是一件絕妙的藝術佳品。慶陽皮影雕刻精細，風格古雅，兼收幷蓄，慶陽民間剪紙、石刻、雕塑等藝術手法，創造了它與眾不同的獨特的藝術造型和風格。
皮影戲是一門古老的傳統民間藝術。最早誕生在兩千年前的西漢，又稱羊皮戲，俗稱人頭戲，影子戲，牛皮燈影子。發祥於中國陝西，成熟於唐宋時代的秦晉豫，極盛於清代的河北。到了清代後期，曾有些地方官府害怕皮影戲的黑夜場所聚眾起事，便禁演影戲，甚至捕辦皮影藝人。皮影藝人還曾受清末白蓮教起義的牽連，被以“玄燈匪”的罪名遭到查抄。日軍入侵前後，又因社會動盪和連年戰亂，民不聊生，致使盛極一時的皮影行業萬戶凋零，一蹶不振。
1949年後，全國各地殘存的皮影戲班、藝人又開始重新活躍，從1955年起，先後組織了全國和省、市級的皮影戲匯演，並屢次派團出國訪問演出，進行文化藝術交流，頗有成果。但到“文革”時，皮影藝術再次遭“破四舊”的噩運，從此元氣大傷。
慶陽環縣皮影，甘肅省非物質文化遺產。隴東皮影是秦隴文化與周邊族群文化相融合，古老的道情與皮影相結合的產物。民間俗稱“燈影戲”、“小戲”、“老道情”，她在千百年的發展演變中，採取“借燈、傳影、配聲以演故事”的手段，“集中華皮影之大成，擷當地道情曲藝之精華”，融民間音樂、美術和口傳文學為一體，成為當地人民傾訴情感、豐富文化生活和承擔祭祀、過關、還願、節慶等習俗的綜合性藝術。到了晚清，特別是一代皮影大師解長春的心揣手摹、傳承革新，更是將這門藝術發揚光大，推向鼎盛。
慶陽皮影的“用武之地”，俗稱“亮子”，用長方形木框，繃上薄綿柔韌的白紙或布製成。慶陽皮影多用於隴東道情的表演，也有用於秦腔、眉戶等西習匕地方劇種表演的。它作為隴東黃土高原民間藝術的一枝奇葩，受到了慶陽城鄉人民的鐘愛，也越來越受到國內外藝術家的關注。它已成為許多人收藏的藝術珍品。
1987年，環縣道情皮影隊應邀出訪意大利期間，曾巡迴世界名城羅馬、米蘭、威尼斯、佛洛倫薩等13個城市演出，轟動一時，名震域外。
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