美國前總統的開學第一課：
讓棲霞孩子受益終生！
美國前總統奧巴馬開學前的講話
謹以此文，
獻給開學的孩子們。
我想，許多人都希望現在還在放假，不用那麼早起床。
我可以理解這份心情。小時候，我媽媽決定自己給我上課——時間是每週一到週五的凌晨4點半。
我不喜歡那麼早就爬起來，很多時候，我就在桌子前睡著了。
我常常用到“責任”這個詞。
教師們有責任激勵和啟迪你們，督促你們學習。
家長們有責任看管你們認真學習、完成作業，不要成天只會看電視或打遊戲。
政府有責任設定高標準嚴要求、協助老師和校長們的工作。
但哪怕這一切都達到最好，哪怕我們有最盡職的教師、最好的家長和最優秀的學校，假如你們不去履行自己的責任，這一切努力都會白費！
這就是我今天講話的主題：對於自己的教育，你們每一個人對於自己必須負責。
你們中的每一個人都會有自己擅長的東西，每一個人都是有用之材，發現自己的才能是什麼，就是你們要對自己擔起的責任。教育給你們提供了發現自己才能的機會。
或許你能寫出優美的文字——甚至有一天能讓那些文字出現在書籍和報刊上——但假如不在課堂上經常練習寫作，你不會發現自己有這樣的天賦。
或許你能成為一個發明家、創造家——甚至設計出像今天的iPhone一樣流行的產品，或研製出新的藥物與疫苗——但假如不在自然科學課程上做上幾次實驗，你不會知道自己有這樣的天賦。
或許你能成為一名議員或最高法院法官，但假如你不去加入學生會或參加幾次辯論賽，你也不會發現自己的才能。
不管你將來想要做什麼，你都需要相應的教育。你想當名醫生、當名教師或當名警官？你想成為護士、成為建築設計師、律師或軍人？無論你選擇哪一種職業，良好的教育都必不可少，任何工作，都需要你的汗水、訓練與學習。
教育不僅僅對於你們個人的未來有重要意義，今天你們在學校中學習的內容，將會決定我們整個國家在未來迎接重大挑戰時的表現。
你們需要在數理科學課程上學習的知識和技能，去治療癌症、艾滋那樣的疾病，解決我們面臨的能源問題與環境問題。
你們需要在歷史社科課程上培養出觀察力與判斷力，來減輕和消除無家可歸與貧困、犯罪問題和各種歧視，讓國家變得更加公平和自由。
你們需要在各類課程中逐漸累積和發展出來創新意識和思維，去創建新的公司與企業，來製造就業機會和推動經濟的增長。
我們需要你們每一個人都培養和發展自己的天賦、技能和才智，來解決我們所面對的最困難的問題。假如你不這麼做——假如你放棄學習——那麼你不僅是放棄了自己，也是放棄了你的國家。
當然，我明白，讀好書並不容易。我父親在我兩歲時就離開了家庭，是母親一人將我們拉扯大，有時她付不起帳單，有時我們得不到其他孩子們都有的東西，有時我會想，假如父親在該多好，有時我會感到孤獨無助，與周圍的環境格格不入。因此我並不總是能專心學習，我做過許多自己覺得丟臉的事情，也惹出過許多不該惹的麻煩，我的生活岌岌可危，隨時可能急轉直下。
但我很幸運。我在許多事上都得到了重來的機會，你們中有些人可能沒有這些機會：沒有能為你提供幫助和支持的長輩，家長沒有工作、經濟拮据，社區不安全，或許你認識一些會對你產生不良影響的朋友等等。
但歸根結底，你的生活狀況——長相、出身、經濟條件、家庭氛圍——都不是疏忽學業和態度惡劣的藉口，這些不是你去跟老師頂嘴、逃課、或是輟學的藉口，不是你不好好讀書的藉口。
在這片土地上的每個地方，千千萬萬和你一樣的年輕人正是面對逆境書寫著自己的命運。 例如德克薩斯州羅馬市的賈斯敏。剛進學校時，她根本不會說英語，她住的地方几乎沒人上過大學，她的父母也沒有受過高等教育，但靠獎學金進入了布朗大學，如今正在攻讀博士。
加利福尼亞州洛斯拉圖斯市的安多尼，他從三歲起就開始與腦癌病魔做鬥爭，他熬過了一次次治療與手術——其中一次影響了他的記憶，因此他得花出比常人多幾百個小時的時間來完成學業，但他從不曾落下功課。這個秋天，他要開始在大學讀書了。
賈斯敏、安多尼與你們並沒有什麼不同。他們也在生活中遭遇各種各樣的困難與問題，但他們拒絕放棄，他們選擇為自己的教育擔起責任、給自己定下奮鬥的目標。我希望你們中的每一個人，都能做得到這些。
因此，在今天，我號召你們每一個人都為自己的教育定下一個目標——並在之後，儘自己的一切努力去實現它。你的目標可以很簡單，像是完成作業、認真聽講或每天閱讀——或許你打算參加一些課外活動，或在社區做些志願工作；或許你認為該學著更好的照顧自己……
不管你決定做什麼，我都希望你能堅持到底。
我知道有些時候，電視上播放的節目會讓你產生這樣那樣的錯覺，似乎你不需要付出多大努力就能腰纏萬貫、功成名就——你會認為只要會唱rap、會打籃球或參加個什麼真人秀節目就能坐享其成，但現實是，你幾乎沒有可能走上其中任何一條道路。
因為，成功是件難事。
你不可能對要讀的每門課程都興趣盎然，你不可能和每名教師都相處順利，你也不可能每次都遇上容易完成的作業。並不是每件事，你都能在頭一次就獲得成功。
但那沒有關係。因為在這個世界上，最最成功的人們往往也經歷過最多的失敗。
J.K.羅琳的第一本《哈利·波特》被出版商拒絕了十二次才最終出版；邁克爾·喬丹上高中時被學校的籃球隊刷了下來，在他的職業生涯裡，他輸了幾百場比賽、投失過幾千次射籃，知道他是怎麼說的嗎？“我一生不停地失敗、失敗再失敗，這就是我現在成功的原因。”
他們的成功，源於他們明白人不能讓失敗左右自己。
從失敗中，你可以明白下一次自己可以怎樣改變；假如你惹了麻煩，那並不說明你就是個搗蛋鬼，而是在提醒你，要對自己有更嚴格的要求；假如你考了低分，並不說明你就比別人笨，而是在告訴你，得在學習上花更多時間。
沒有哪一個人一生出來就擅長做什麼事。
只有努力才能培養出技能。
一切都需要熟能生巧。
你或許要反覆運算才能解出一道數學題，或許需要讀好幾遍才能理解一段文字的意思，或許得把論文改上好幾次才能符合提交的標準。這都很正常。
不要害怕提問。不要不敢向他人求助。
——我每天都在這麼做。
求助並不是軟弱的表現，恰恰相反，它說明你有勇氣。
所以，有不懂時，就向大人們求助吧----例如父母、長輩、老師、教練或輔導員。
你要記住，哪怕你表現不好、哪怕你失去信心、哪怕你覺得身邊的人都已經放棄了你——永遠不要自己放棄自己。
因為當你放棄自己的時候，你也放棄了自己的國家。
因此我要求你們在今年能夠認真起來，盡心地去做自己著手的每一件事，我要求你們每一個人都有所成就。請不要讓我們失望——不要讓你的家人、你的國家和你自己失望。
你們要成為我們的驕傲。
我知道，你們一定可以做到。
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