這裡是老張的行攝之旅
對於湘子橋，老張第一次瞭解是在某電視臺一期歷史探索類節目中看到的，節目以這座古橋作為專題詳細介紹了湘子橋的前世今生，看完那期節目後，老張被它獨特的建築形式和承載的歷史文化深深吸引，一定要親自去看看這座美麗的古橋。湘子橋位於廣東潮州，和福建泉州的洛陽橋、北京的盧溝橋以及河北的趙州橋並稱中國四大古橋。潮州也是一座具有深厚文化底蘊的歷史名城，老張作為一個土生土長的北方人，對南方的所有事物都充滿好奇，尤其是古建築，特別是和歷史名人有關聯的古蹟，總想抽出時間去探索一下。騎上摩托車出發，從廣西到廣東潮州，騎行一千公里，只為親眼目睹、親手撫摸夢裡的湘子橋。
湘子橋，又叫廣濟橋，古稱康濟橋、丁侯橋、濟川橋，位於廣東省潮州古城東門外的韓江之上，為古代廣東通向閩浙地區的交通要津，也是潮州八景之一。廣濟橋集梁橋、浮橋、拱橋於一體，是我國古橋的孤例，其“十八梭船二十四洲”的獨特風格被著名橋樑專家茅以升譽為“世界上最早的啟閉式橋樑”。
湘子橋始建於南宋乾道七年（公元1171年），州守曾汪倡議，造舟為梁，以八十六隻船架設浮橋，並在中流砌一個長寬均為五丈的大石墩，以固定浮橋，取名“康濟橋”。南宋淳熙元年夏天（1174年），韓江大洪水，浮樑被洪水所毀，州守常偉出錢，居民捐款，修理浮橋，船隻增至一百零六隻。修橋後尚有餘錢，便在西岸創建傑閣一座，正對江對岸的韓山，起名為仰韓閣，閣下砌石為臺基，以防禦洪水的衝擊。
後歷代均有修葺，明宣德十年（1435年），由潮州知府王源主持對橋進行規模空前的重修，全面加固23個橋墩，墩上加梁，木石間用，樑上鋪厚板，板上再鋪磚，並用灰勾縫以防火。為使行人免遭日曬雨淋，還在橋上建起126間亭屋，亭屋間建造了12座樓閣（也稱“樓臺”）。江心急流處，仍用24艘船隻連接為浮橋，浮橋用3根鐵索固定，每根鐵索重4000斤，橋修好後，更名為“廣濟橋”，寓意為“廣濟百粵之民”。明嘉靖九年（1530年），州守丘其仁減去浮橋用船六隻，“十八梭船廿四洲”之格局從此形成，自初建以來，共歷時359年。
隨著歷史變遷，至解放初，廣濟橋的橋墩已減少為二十座，十九孔，全橋長：517.95米，計東岸橋墩十二座加橋臺一座，十二孔，長283.4米，西岸橋墩八座七孔，長173.3米，橋寬5米，中間97.3米，仍以十八木船連接。1958年，政府大修廣濟橋，原有梭船撤去，建成雙柱式（高椿承臺）橋墩二座，架以鋼樑，鋪設路面，接通東西二橋。原有舊石墩，全部整治後留用，在舊石樑上加鋪鋼筋路面，路面原為寬五米，擴為七米，兩旁加設行人道，道外有花格欄杆及燈柱。使東西橋合二為一，汽車可從橋上通過。
2003年10月起，廣濟橋維修工程正式動工，工程以修舊如舊為準則，以重現明代風貌為設計依據，功能定位為旅遊觀光步行橋，於2007年6月建成，9月20日，廣濟橋正式對遊客開放。
梁舟結合，剛柔相濟，有動有靜，起伏變化，是廣濟橋的一大特色。東、西段是重瓴聯閣、聯芳濟美的梁橋，中間是“舳艫編連、龍臥虹跨”的浮橋，構成一道妙不可言的風景線。有詩讚道：“湘江春曉水迢迢，十八梭船鎖畫橋。”湘子橋以獨特的“湘橋春漲”位列“潮州八景”之首。傳奇還在繼續，只待人們靜靜欣賞。
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