3D打印技術不算個新穎的技術，它屬於上上個世紀的思想，上個世紀的技術，但屬於這個世紀的市場。
早在上個世紀80年代，3D打印技術概念就已被國外科學家提出並被人們認知，並於上世紀90年代中期，正式進入人們的生活當中。這是一種快速成型的技術，是一種數字模型文件為基礎，運用粉末狀金屬/塑料等可粘合材料，通過逐層打印的方式來構造物體的技術。
塑料注塑成型是指在一定溫度下，通過螺桿攪拌完全熔融的塑料材料，用高壓射入模腔，經冷卻固化後，得到成型品的方法。該工藝始於20世紀20年代，已有近百年的發展歷史，是目前使用非常廣泛、非常成熟的工業製造技術。
在塑料製造產業中，3D打印與注塑成型經常被拿來PK，關於3D打印是注塑成型的終結者的言論也比比皆是。對於製造商來說，二者的競爭力究竟誰高誰低也是他們最關心的話題之一。
那麼，3D打印技術與注塑成型又有什麼區別呢？
生產模式
注塑成型工藝只要有注塑模具，就可以低成本、大規模地生產標準化產品，因此，對於傳統大批量、大規模製造來說，目前注塑成型仍然是最佳選擇。
而3D打印機不需要傳統的刀具、夾具、機床或任何模具，就能直接把計算機的任何形狀自動、快速、直接和比較精確地將計算機中的三維設計轉化為實物模型，得益於3D打印機大異於傳統注塑成型工藝的特性，越是複雜非實心的物體，加工速度越快，越節省原材料成本，因此比較擅長個性化、多樣化產品的製造。
製造成本
由於注塑成型的原材料的廣泛易得，其大規模、快速進行標準化生產的特性，也有利於降低單個產品成本，因此，從製造成本而言，注塑成型的成本遠低於3D打印技術。
不過，對於工業製造來說，3D打印真正節約成本的環節在於修改原型環節，修改原型只需要修改CAD模型，不會產生任何製造成本。
而在注塑成型中，如果原型是鋼材模具，修改成本會相對較低，但如果使用的是鋁合金制模工具，成本就要高出很多。這也是目前很多從事模具設計的企業或個人，會選擇創想三維的3D打印機進行模具設計打印的原因。
應用領域
目前，注塑成型工藝能夠實現批量製造形狀一致的物品，因此非常適合大批量的標準化產品製造。
3D打印只需通過控制終端輸入三維圖像，就能將原材料打印成實物模型，甚至直接製造零件或模具，從而有效地縮短了產品研發週期。三維生產的3D打印機，就已廣泛在創客、建築設計、模具模型設計等領域得到成熟應用。
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