20歲到30歲，十年，足夠我們去對自己有一個新的認識。
別等到三十歲的時候，再說：“這不是我想要的生活。”
心理學家Meg Jay在TED演講中提到，她諮詢師生涯中的一個故事。
她的第一個前來諮詢的來訪者，是一位26歲的年輕女性，名叫亞歷克斯。因為“渣男朋友”的問題，她也覺得不合適，但是也可以在一起，因為對於二十六歲的她來說，還有大把時間，三十歲，又將會是新的二十歲。
剛上手的Meg Jay覺得亞歷克斯的生活沒什麼問題，她對導師說，亞歷克斯現在是在跟一個不怎麼樣的男人在一起，但這並不代表她會同這個男人結婚啊。
此時，導師糾正了這句話。導師說，不是這樣的，她確實不會嫁給這個人，但可能會嫁給下一個這樣的人。
對結婚這件事應該投入精力的時間，是在一個人真正擁有一段婚姻前，這對她以後的婚姻生活起著非常重要的作用。
她專注於20歲青年的挑戰是因為她相信20多歲的年輕人需要知道一個被多方驗證的事實：20多歲的時間是你能對你的感情、幸福甚至整個世界能做的最簡單但最有影響力的決定性時刻，人生80%的決定性事件都發生在35之前，也就是說十分之八的能夠決定你人生的決定，經歷和人生頓悟的時刻，出現在30歲中旬。
事業前十年的發展，對今後的收入有很大的影響，一半以上的美國人在30歲前結婚或是在和他們今後的伴侶同居或是交往，大腦在20多歲的時候結束第二次發育，開啟成年人的模式，這意味著，不管你想改變自己的什麼，現在就是最好的時刻。
20多歲時性格的改變，要遠遠多過別的時期。女性的生育能力在28歲左右達到高峰，在35歲之後會變得棘手，所以20多歲就是培養自己的時候，對於自己的健康和今後的選擇。
人要想有很大的成就，需要一個計劃和準備的時間，如果一個年輕人想著還有十年的時間去開展自己的生活，就已經喪失了緊迫感和雄心，所以日復一日，什麼也不會發生。
就如上面的來訪者一樣：“我知道這段感情不算數，我只是在消磨時間。”或者說，“每個人都說只要我能夠在三十歲的時候開始我的事業，就沒問題。”漸漸開始變成這樣：“我都快30歲了，卻沒有什麼拿得出手的。”
“我大學畢業時的簡歷比現在都好。”
再後來變成這樣：“20多歲的時候談戀愛就像玩搶椅子，每個人都東奔西跑地玩樂，但是在30歲左右音樂停止了，每個人都開始坐下，我不想只有我站著，所以有時候我想我嫁給我丈夫，是因為他是我30歲時離我最近的椅子。”
所以，20歲的年輕人千萬不要這樣做，風險是很高的，很多人不得不面臨三十歲時，會有巨大的壓力，從而迅速開始一個事業，選一個城市，結婚，然後在很短的時間有兩個或三個孩子，這些事情很多是互不相容的，並且在30歲的時候一下子都完成這些很困難，壓力很大。
如今的中年危機不是買一臺紅色跑車，而是意識到你不能擁有你現在想要的事業，是意識到你不能擁有你想要的孩子，或是不能給你的孩子一個姊妹，太多30多歲的人和40多歲的人看著他們自己，看著坐在房間另一端的我，回憶起自己的20歲，“我那會在做什麼？在想什麼？”
艾瑪25歲來到我的診療室，因為她的身份認同危機，她說她原以為自己會在藝術界，或是娛樂界工作，但是她還沒想好，所以她做了幾年服務生，為了省錢，她開始和她那脾氣比志向大的男朋友同居，有次艾瑪來到診療室把頭埋進膝蓋差不多哭了一個小時，她在填寫通訊錄的時候上面有一欄：“如果遇到緊急情況，請聯繫……”愣住了，她幾乎歇斯底里說：“如果我發生了意外，會有誰幫我？”“如果我得了癌症會有誰照顧我？”艾瑪需要的不是一個非常關心她的心理醫生，而是一個更好的生活。聽過太多艾瑪定義自己十年生活的故事，所以在接下來的時間，我需要告訴像艾瑪一樣的年輕人三件事：、
首先，忘掉身份認同危機，獲得一些身份資本。
獲得身份資本，意思是去做一些可以增加你自身價值的事，對你以後想成為什麼樣的人的投資。沒有人會準確知道她以後的工作，但是確定的是，身份資本會成為她的資本，正是在你20幾歲的時候，開始實習，開始做你想做的事情。我不是說20歲的冒險和探索，而是在勸誡你們不要做無謂的探索，那不是探索，而是拖延。我告訴艾瑪開始工作，並讓工作有意義。
一直以來，我非常欣賞的一位專欄作者，她沒有把錢花在娛樂和享受上，而是沉下心來專注於提升自己。她分享了自己從小白到職業的經歷：喜歡心理學，想從廣告行業轉到心理諮詢，但是掙扎了近2年，因為如果以心理諮詢為職業，我不僅開始要上昂貴的培訓班，考資格證，以後還要不停地學習，接受各種各樣專業課程的訓練，要投入非常多金錢、時間和精力。
雖然喜歡心理學，但是面對轉行，我還是非常遲疑，我的一個好朋友鼓勵我說，你既然喜歡就一定要去試試，現在你還年輕，不要害怕花錢，尤其是你把錢投資在你自己身上，一定會有相應的回報的。
聽了他的話，我終於下決心報名了為期一年的國家心理諮詢師的培訓班。因為是自己想學，又花了錢，我學得很努力，很有動力，每個週末都去上課，認真做筆記，看專業的書，參加實習……
後來我成了班級裡為數不多的拿到證書，並且真正做心理諮詢師的學生。
再後來，我花錢去做心理諮詢師的個人體驗，報讀了在職的心理學研究生課程。
在學習過程中，我不僅收穫了專業知識，自己的心理健康也有了提升，還認識了很多對心理學有熱情的同學、老師，有的同學成了我的好友和閨蜜，我們彼此陪伴和支持。
第二，我告訴艾瑪不要坐井觀天，好朋友是可以載你一程去機場，但是20多歲的人如果只和想法相同的同齡人交往，限制了自己的交際圈，他們的所知，所想和他們工作的地點，新的資本，新的戀愛對象，幾乎都是來自圈子外的，新事物來自於所謂的弱關係，我們朋友的朋友的朋友。所以的確，20多歲的人有一半沒有工作或是面臨失業，但另外一半有工作，而通過那些不那麼直接的關係，就是你進入那個群體的途徑。
有一半的新工作是沒有招聘信息的，所以你去問你鄰居的老闆，是你得到那個沒有招聘信息的新工作的方法，這不是走後門，信息就是這樣傳播的。
第三，20多歲是選擇家人的時候
艾瑪認為你不能選擇你的家人，但你可以選擇你的朋友。在她小時候是這樣的，但作為一個20多歲的人，很快的，需要在創建自己家庭的時候，選擇她的家人，我告訴艾瑪現在就是選擇你的家人的時候，現在你可能認為在30歲時，安定下來要比在20歲或是25歲安定下來更可靠，但是隨便抓一個你正在交往的或是同居的或是社交網絡上的人走進婚姻的殿堂是行不通的。
經營婚姻的最好時期是在你結婚前，這就意味著選擇愛情要像選擇工作一樣積極，選擇你的家人就是要理智地選擇你想要和誰過什麼樣的生活，而不是為了應付或消磨時光才和一個正好選了你的人在一起。
幫助20多歲的人很容易，他們就像是一架剛從洛杉磯國際機場起飛的飛機，剛起飛時，航道上一個小小的改變導致目的地的不同，猶如阿拉斯加和斐濟之間的差別，同樣的，在21歲或25歲甚至是29歲時，一次好的談話，一個好的假期，一個好的TED演講，會在今後的歲月中，甚至對以後幾代人中產生不可估量的作用。
這是值得告訴每一個20多歲人的事，30歲不是一個新的20歲，所以認清你的成年期，獲得一些身份資本，利用你的不那麼直接的關係，選擇你的家人。不要被你不知道的或是沒有做過的事情所限制，生活的決定權在你手裡。
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