近日波音公司宣佈自己研發的MQ-25A獲得美海軍的認可，被選中作為美航母艦載機群的無人加油機。按計劃每艘航母可配置7架左右的無人加油機，在數百公里之外進行空中加油，以便超級大黃蜂和F-35能夠飛得更遠。如果MQ-25A計劃可以順利進行，那麼美海軍最快在2024年可以獲得戰機部署到航母上，達到初始作戰能力。
波音第一批四架MQ-25A無人駕駛飛行器的設計、開發、製造將在未來3年內完成。美國海軍也很迅速，立馬給了波音超過8億美元的合同，如果70多架MQ-25A無人加油機全部製造完畢，整個合同可超過100億美元。
需要指出的是，MQ-25A無人加油機並非波音一家獨吃，波音公司僅負責MQ-25系統的飛行器部分研發，NAVAIR公司為MQ-25開發控制站、指揮與控制網絡。如果這套系統運行效果不錯，那麼很可能會在美海軍以後的無人艦載機上使用。
MQ-25初始版本完全專注於空中加油，能夠攜帶6.8噸燃料，可滿足超級大黃蜂和F-35C戰機的加油作業，加油半徑可達到500海里。波音的競爭對手通用原子公司之所以被擊敗，是因為設計方面過於專注空中加油，美海軍認為MQ-25的未來不一定受限於空中加油。相反，洛克希德馬丁公司的飛翼設計方案過於側重對地打擊，反而把空中加油給忽略了。
美海軍現階段要的就是空中加油能力，同時保留未來升級成對地攻擊的角色，因此波音的設計可以滿足要求。在波音的設計方案中，進氣道放置在頂部，有隱身設計，但是波音卻給出了十足的敗筆設計，在MQ-25上有兩個副油箱。
這兩個副油箱完全打破了MQ-25的隱身能力，可以說現階段美海軍根本沒有強調MQ-25的隱身能力。因此MQ-25的位置就有可能變成跟蹤航母的一種方法，就算F-35C有隱身能力，但加油機沒有隱身，換個角度看，找到加油機是不是也代表找到F-35C？
摸清加油機的航跡，也就能夠大致定位美軍航母的位置。結合其他平臺的探測和跟蹤，東風21D和東風26就有足夠的把握摧毀航母。就算反艦彈道導彈沒上場，打掉加油機之後F-35C根本沒有足夠的油返回航母，那麼只能去迫降海面了。因此MQ-25的設想不成熟，增加了艦載機群的任務風險。
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