中國改革開放第7年，王慧敏不顧家人的警告扔掉了國營企業的鐵飯碗，自己做生意。王慧敏看中了有錢人的口袋，在靠近北京路的長沙路上挑選了一個門面。幾年後，王慧敏決定開第二家小南國，“第一家店太小了，客戶接納不下。”1995年，她向合作信用社借了70萬元，共投資100萬元在黃河路開了一家面積超過100平方米的小南國。
“我覺得如果繼續這麼下去的話，那麼這裡的競爭將非常激烈，應該要去尋找另外的機會。”意識到這點後，王慧敏便開著一輛破舊的桑塔納，每天抽空穿梭於上海的大街小巷。
1997年，王慧敏看中了一家1000餘平方米的臺灣餐館，並最終以1000萬元的轉讓費盤了下來。事實上，虹橋店也成就了小南國在餐飲業的聲名鵲起，“現在仍然有很多人會對我說，當年他們一下飛機就直奔虹橋小南國吃飯。”
投資1億元在虹梅路買下了一塊佔地近20畝的房產，建成一座擁有超過60個包房的大餐館。虹梅店開業僅一週後，60多個包房竟然滿座了。在香港，廚房是由廚師說了算的，老闆從來不進廚房，而我要看製作的每個過程，會進廚房與他們做交流，他們覺得很奇怪。在經過了大量的市場調查和整改後，香港小南國終於在兩三年後開始逐漸轉好。
現在，香港已經開出8家小南國分店，成為小南國最大的滬外市場，小南國也成為香港家喻戶曉的中餐品牌。截至目前，小南國中餐旗下上海小南國和慧公館兩個品牌已在全球11個城市擁有超過60家餐廳。
2008年，王慧敏高薪聘請了原本在貝爾斯登擔任董事總經理的康捷出任小南國總裁。2011年，小南國開啟了上市計劃，並將上市地點選在了香港。上市是企業做大做強的必經階段，這不僅是激勵團隊的需要，更是品牌發展的需要。
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