每一種互聯網公司都夢想成為平臺型公司。
過去幾年，我陸續見過很多創業者從一個單點應用入手，迅速佔領市場後開始謀求平臺化發展，但多數人在這個過程中慘敗而歸。抬頭去看，如今佔據中國互聯網主要舞臺的演講者們，依然還是馬雲、馬化騰、李彥宏這樣的成功者，當然，他們的公司也都是平臺型公司。
馬雲的阿里巴巴曾提出過讓「全天下的生意更好做」，這是一個溝通買家和賣家的平臺；馬化騰的騰訊與李彥宏的百度，在各種「免費」、「補貼」的掩蓋下，本質上是做的廣告信息的平臺。
而在硅谷，除了蘋果、微軟這樣的老牌科技公司，現有的所有明星公司都是平臺型經濟的代表：
廣告信息的平臺：Google 和 FB；
出行交易的平臺：Uber；
住宿交易的平臺：Airbnb；
對於這些新經濟形態或新商業模式的探討，往往集中在對其是否提升了經濟效率這個層面，從這個角度出發，上述所有公司或平臺都可謂「戰功卓著」，在互聯網尤其是移動互聯網高速發展中，上述幾家公司從不同領域加速了信息的分發，節約了交易或信息獲取的成本，最終帶來的是，則是經濟效率的提升。
這個論證當然無懈可擊，但平臺型經濟的另一面——公平性，卻往往被忽視。但現實的情況是，互聯網的未來無可避免地進入巨頭壟斷，尤其是平臺型巨頭壟斷的時代，平臺型經濟的優點、缺點都將不同程度影響到你我每個人，而接下來，就來看看平臺型經濟「神話」裡的另一面。
伎倆一：等級系統
任何一個平臺型產品都有一套等級系統，平臺上的參與者們，從買家到賣家、從車主到乘客、從房東到住戶，都被來自各個維度的數據測量、評分，形成等級。比如 Uber 的司機在評分低於 3.5 之後就很難在接到訂單，很多 Uber 用戶的評分——這些評分來自司機，也來自算法，都會不同程度影響用戶打車的速度。
在前互聯網時代，平臺型經濟的等級、規則要藉助人為力量，比如早期的銀行，一筆貸款能否發放需要的是對貸款人的人為審查，時間冗長。但到了互聯網時代，就像馬雲在多個場合裡所言裡的那樣，藉助於該用戶的等級、評分，馬雲的螞蟻金服可以在幾分鐘內完成一筆 5 萬到 10 萬的貸款。
這種平臺型經濟的規則變化，從人為到算法的等級系統，的確加速了整個平臺的信息運轉效率，但這個規則並非為了保證公平性。換句話說，打著自由平等旗號的互聯網平臺，卻又在虛擬空間裡製造了一個新的等級系統，在這裡，每個人身上又有了一層新的等級標籤。
或許很多人會認為所謂等級系統只是平臺型經濟的一個特色，而非 Bug，那麼不妨繼續往下看。
伎倆二：正向的反饋循環
事實上，當等級系統建立起來之後，越高等級的用戶，在平臺影響力和特權方面也越有優勢，反過來，不斷增加的影響力也會作用於等級系統中，進一步提升用戶等級，這是所有平臺型經濟里正向反饋循環。
另一方面，正向循環也意味著，當你的等級不同，你的影響力也會相當侷限，如果沒有什麼突發事件，你的等級也就會固化。
在微博裡，儘管沒有所謂明確的規則，但一些大 V 的特權可以讓他/她的微博內容「肆意」出現在你的時間線上，即便你沒有關注這些人。這種特權讓他們的內容有了更多曝光的可能性，也為進一步提升他們的用戶等級提供了基礎。
而普通用戶想要提升自己微博等級也很簡單：花錢。這是一種接近於現實社會的做法，平臺上的等級系統已經脫離了虛擬空間，還將你的財富能力納入其中。
而在互聯網二八定律的作用下，用戶群體往往呈現兩極化的分佈，從等級系統出發的反饋循環，最後造成的一個局面就是：少數頭部用戶影響力越來越大，中間地帶被掏空，巨大多數用戶下沉到底層，並且繼續遭受正向循環的「噩夢」。
伎倆三：不公平的好處
對於平臺型經濟的主人們，比如淘寶、微信、FB 們來說，他們往往會鼓勵一些「不公平」的規則，這倒並非惡意，而是一種最大化平臺利益的做法。
幾乎所有的社交媒體都會在起步階段給予用戶極大的好處。微博在早期的時候，會不間斷地向大 V 或準大 V 們送粉絲；微信公眾號早期，一批微信公眾號獲得每天多次推送的資格；FB 早年間也給予了建立 Page 的用戶更多曝光機會....這些早期的用戶，或者叫種子用戶，在正向反饋的作用下，迅速擁有了較高的等級。
另一方面，有很多平臺在冷啟動時通過建立一個特權用戶名單來留住早期用戶，這在社交媒體上尤為明顯，不管是微博、Twitter，都會有類似的計劃。名單上的人或許在其他地方默默無聞，但由於某些原因，會成為某個平臺上的幸運兒，從而能夠快速建立其自己的影響力，成為明星級的用戶。
儘管隨著平臺的增長，這個特權用戶名單也會增長，但這些特權用戶的等級也是不同的，毫無疑問，那些早期用戶的優勢會更大一些，由此形成的，是一個平臺頂層的特權用戶等級系統，他們往往也會構成一個平臺的重要貢獻者，參見微博、知乎。
伎倆四：跨區域的影響力
在錄音技術出現之前，歌唱家們的影響力更多侷限在本地，這裡的「本地」並非一個精確概念，但如果你將這個概念與全球來對比，也就能理解其含義。而錄音技術的出現，讓歌唱家們擁有了可以影響全球的能力，越來越多的歌唱家不滿於滿足本地聽眾的口味，他們會通過錄音技術，讓自己的聲音傳播到世界各地。
另一個顯而易見的案例則是，攝影的出現直接導致本地劇場的衰落和好萊塢的崛起。
而到了現在平臺型經濟時代，構築跨區域的影響力越來越簡單，也帶來更多的不公平。以勞務市場為例，過去勞務市場有著極強的本地性特徵，市場參與主體往往會根據本地市場的等級系統，在本地市場挑選合作伙伴。但在平臺型經濟的大潮下，地理位置的限制被無形取消了，我可以通過諸如豬八戒之類的自由職業者平臺尋找供應商，我也可以在 LinkedIn 上找到合作伙伴.....本地化的等級系統讓位於平臺上的等級系統。
如果結合前面來看，這種跨區域的影響力造成了工作機會的極端不平等。早期用戶的先發優勢、正向反饋帶來的指數級影響力、高高在上的等級系統......所有這些都會體現在工作機會上面。我們常常會警惕所謂機器人即將替代人們的工作，卻沒有看到這樣一個事實：互聯網平臺給工作機會帶來的損害，其實並不比機器人更小。
寫在最後
如前面所言，本文的目的並非要抨擊或抵制平臺型的公司或商業模式，而是要提供一種理解平臺型公司或商業模式的新角度，我們需要看到諸如淘寶、Uber 們所帶來的便利，也應該認識到其自身的侷限性。未來的互聯網體系裡，一個個大平臺或許將相互獨立，又相互聯繫，構成了你我生活的平臺環境，這背後的等級系統、正向循環、用戶特權以及跨區域的影響力，都會不同程度影響到我們的生活和工作，一如最新一季《黑鏡》所表現的樣子。
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