為了錯開歐洲盃、奧運會等重大體育賽事，亞足聯決定將2008年亞洲盃提前一年舉行，於是變為2007年亞洲盃，這屆亞洲盃由馬來西亞、印度尼西亞、泰國和越南四個東南亞國家聯合舉辦，東南亞的足球水平在亞洲來講並不算突出，無論是西亞的伊朗、沙特，還是東亞的韓國、日本，或者是外來戶澳大利亞，東南亞球隊都沒有什麼優勢，對於東南亞這些球迷來說，最歡迎的賽事肯定少不了老虎杯，因為在這個相當於東亞四強賽的賽事中，這四個國家都有著不俗的表現，甚至捧起過老虎杯的冠軍。但是在亞洲盃或者世界盃上，東南亞球隊卻難有作為。即使身為東道主，但在2007亞洲盃上，四個國家的表現還是有些慘不忍睹，像越南隊這種選手，更多的時候被人冠以一個難以入耳的稱號——“魚腩”。
2009年，在亞洲盃預選賽中，越南隊與中國隊相遇，作為亞洲魚腩，越南隊根本無法阻止中國隊前進的步伐，郜林的帽子戲法幫助當時的中國隊6:1狂掃越南。而在三年後，中國隊在熱身賽挑選對手時，選中了越南隊，而最終中國隊也以3:0完勝越南，以此達到了提升士氣的目的。在很長一段時間內，越南足球都是充當著這樣一個角色，有些尷尬，又有些寒酸。越南足球深受身體條件的約束，天生矮小的他們在面對高大強壯的球隊時往往會束手無策，而像宿茂臻、范志毅、郜林這種人高馬大的球員，更是越南隊的噩夢。但是越南並沒有因為惡劣的足球環境和先天的身體不足而停滯不前，他們忍氣吞聲的同時又在積極的培養著下一代。
記得在中國男足比較艱難的那段日子裡，范志毅在接受採訪時曾說道，“現在輸泰國，再下去就要輸越南了！”從這句話中，可以看出越南足球在專業人士眼中的地位，也能反映出越南足球在亞洲足壇的地位。不過現在看來，范志毅恐怕要“夢想成真”了！
2016年U19亞洲盃上，中國U19號稱擁有眾多“海歸”，看起來志在必得，然而小組賽首輪輸給澳大利亞，次輪輸給塔吉克斯坦，兩場比賽一球未進，提前買好了回家的機票。而在本屆盃賽中，被越南人寄予厚望的越南U19卻讓很多人感到驚訝，雖然他們在半決賽中遺憾輸給日本，但是在三四名的爭奪中，榮獲了季軍。在當時，很多人並未對越南過多關注，並認為這很有可能是曇花一現，但是之後越南青年隊的表現卻令這群人傻了眼。在今年初舉辦的U23亞洲盃上，中國U23的表現就不說了，都懂。越南U23的出色發揮卻再度引起球迷們的注意，雖然首戰不敵韓國，但是次戰卻力克人高馬大的澳大利亞，爆出不小的冷門，而在淘汰賽中，連克伊拉克、卡塔爾這些西亞球隊，最終與烏茲別克斯坦會師決賽，儘管決賽中1:2不敵烏茲別克斯坦，但是這樣一支越南青年軍的表現不僅引起越南國內的狂歡，也徹底讓更多人不得不去關注這樣一個對手。
也是在這時，阮光海開始走進人們的視線，21歲的阮光海三年前才開始踢職業足球，但是兩年後便完成了成人國家隊首秀，並很快取得了國家隊的處子球。身高不足1米7的阮光海沒有身體優勢，這樣的身材或許在中國都沒人會去培養。越南足球聯賽水平與中超、K聯賽、J聯賽根本無法相提並論，沒有大牌球星，也沒有十足的關注度，俱樂部也無法再亞冠上取得好成績，很多孩子都會在沙土地上踢球，儘管環境艱苦，但他們依然能夠尋找到樂趣，追逐著夢想。在U23亞洲盃上，阮光海連續進球，“越南梅西”的驚豔一時間傳遍亞洲。
而在正在進行的亞運會上，越南U23繼續散發著光芒，小組賽越南U23三戰三捷，3:0巴基斯坦、2:0尼泊爾，在小組賽最後一輪，越南1:0小勝日本，阮光海打進全場唯一進球。進入淘汰賽後，越南1:0淘汰了巴林，之後又1:0淘汰敘利亞。當我們的U23在足協為其量身定製的政策中獲益時，中國隊卻在亞運會足球淘汰賽首輪就慘淡出局，而越南隊卻一路高歌猛進，挺進半決賽，到目前為止，他們還沒有丟一粒球，保持著不失球的記錄。半決賽，越南隊將面對韓國隊，在1/4決賽中，烏茲別克斯坦不敵韓國，拯救大兵孫興愍的韓國隊是一個實力強大的對手，但是現在的越南卻不再是曾經的魚腩，他們有實力也有勇氣去與任何一個對手周旋。
看到這支越南U23國家隊，我不知道中國足協的官員有何感想，而在2019亞洲盃預選賽中，越南隊時隔十年再次殺回到亞洲盃決賽圈，只不過這一次他們憑藉的不再是東道主的身份，或許在不久的將來，范志毅的話真的會變成現實。留給中國隊的時間不多了，留給中國隊的弱隊也不多了……
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