之前，聯邦貿易委員會被要求調查 Google 在 Android 操作系統上收集的數據。Android 是目前全世界的智能手機使用最多的操作系統。這條消息在新聞中毫不起眼，卻反映出了近十年來華盛頓和歐洲對於 Facebook、Google、Amazon 等科技巨頭呈現出的巨大的、不受監控的力量的擔心。在這三者之中，Google 是最強大的，而且在我們的生活中無處不在。而 Google 是如何一步一步走上科技巨頭位置的？
許多人都很喜歡 Google。它改變了世界，使自己融入了人們的生活，使得人們離不開它。現在，你在電腦裡幾乎不需要輸入 google.com，因為這通常是電腦的默認設置。為了這個極具競爭力的功能，Google 花了數十億美元。不過不用擔心。Google 現在的市值超過了七千五百億美元，而這並非是一蹴而就。
從 2004 年上市以來，Google 收購了 200 多家公司，將它的觸角伸到了互聯網的每個角落。它收購了世界上最大的視頻平臺 YouTube。它收購了 Android 這個全世界 80% 的智能手機都在使用的操作系統。Google 還收購了 DoubleClick，它負責全世界的絕大部分數字廣告。但這一切僅僅是讓華盛頓的執法者感到驚訝而已。那麼自始至終，司法部的反壟斷部門是否質疑過這些收購？
Google 是否有壟斷行為？
對此，美國最傑出反壟斷律師之一的 Gary Reback，曾經在九十年代說服司法部起訴微軟，而這也是針對大型科技公司的最後一次反壟斷案件，目前他在與 Google 戰鬥。其表示只有一部分收購被調查過，但也只是表面的調查，政府沒有真正去強迫執行反壟斷法。因此才導致了今天的局面。沒有任何一次收購被反對過。事實上，Google 的壟斷行為一直存在，且它在好幾個市場內都有壟斷地位。譬如搜索市場、搜索廣告市場的壟斷。
那些技術還不到 25 年曆史，與鐵路、石油等擁有長達一個世紀曆史的工業上的壟斷相比，它們依然十分渺小，但 Reback 說，就 Google 而言，沒什麼東西是渺小的。
Google 讓整個互聯網變得活躍。沒有搜索引擎，互聯網不會如此方便。Google 控制了對互聯網的訪問。這是最重要的一點。Google 是互聯網的守門員。今天，Google 的重要性就像當年洛克菲勒實現石油的壟斷一樣。
Gary Reback，九十年代說服司法部起訴微軟的反壟斷律師
谷歌在搜索和搜索廣告方面佔據主導地位
去年，Google 主導了全世界 90% 的互聯網搜索。幾十億人詢問了上萬億問題，回答這些問題的正是 Google，他們利用只有自己才知道的算法回答了這些問題。
“用他們自己的話來說，『競爭就在點擊之間。』實際上他們沒有競爭對手。他們的競爭者 Bing 只有 2% 的市場佔有率，而他們有 90%。”南加州大學Annenberg 創新實驗室的名譽主任，數字媒體專家 Jonathan Taplin 如是說。
Google 的專場可能是在技術領域，但它的業務卻在廣告領域。它最重要的商品就是關於我們的高度定製的信息。它幫助 Google 控制了全世界 60% 的互聯網廣告收入。傳統公司毫無競爭的可能，因為他們沒有數據。
此外，Google 他們知道你是誰、你在哪兒，你買了什麼，還有想買什麼。如果我是廣告主，我說，“我想給位於田納西州 Nashville 的開卡車、喝波本威士忌的 24 歲女性推送廣告”，那麼 Google 能幫我做到這一點。
Gary Reback 也認同道：“人們甚至把不能跟老婆說的話告訴搜索引擎。我的意思是，搜索引擎是非常強大、非常私人化的技術。而這種技術使得 Google 能在意想不到的層次上控制整個社會。”
谷歌在搜索和搜索廣告方面佔據主導地位。硅谷的分析師和風險資本家表示，如果創業公司的的商業模式會與谷歌競爭廣告收入，他們就很難獲得資金。
Jeremy Stoppelman 在十年前聯合創立了 Yelp，這個網站會收集對本地一切服務（如汽修、餐廳）的評價，並通過賣廣告來獲得收入。
Jeremy Stoppelman 表示，Google 最初的承諾是組織全世界的信息。而最終，Google 讓你覺得頁面上顯示的第一個鏈接就是互聯網上最好的。而我可以告訴你，實際情況已經不是這樣了。如今 Google 不再選擇對消費者最好的，而是選擇對 Google 最好的。如果我今天創業，我不可能建立起 Yelp。Google 的商業行為已經徹底關上了這扇門。
因為如果你在任何 Google 能夠盈利的領域內提供最好的內容，Google 就會把你看作潛在的威脅，並讓你出局。
Jeremy Stoppelman，Yelp 的聯合創始人
Yelp 和數不清的其他網站都依賴 Google 帶來流量，這些流量就是為他們的廣告主提供的眼球。但現在 Stoppelman 說，他們在最賺錢的市場上的最大競爭對手就是 Google。他說，Google 在購物、旅遊等方面收集並打包自己的信息，並把它放在搜索結果的第一個，不管這些信息是否符合搜索結果。他試著在舊金山搜索壽司向我們演示了這一點。
“所有的地點都在這兒。消費者在這裡，他們會關注這裡。這是故意設計好的，Google 希望你關注他們的內容。”Jeremy Stoppelman 這樣說道。
從地圖到評論，所有信息都屬於 Google。當你點擊第一個鏈接，覺得應該會訪問另一個網站，但實際上你還是在 Google 上，閱讀 Google 希望你閱讀的信息，同時收集你的個人信息，還可能會給你展示 Google 的廣告。
誰來監視 Google？
“Google 在業界擁有強大的力量。他們還制定規則。問題是誰來監視 Google？”
Google 告訴我們他們與金錢沒有任何關係，他們的目標就是改進產品，讓搜索變得更容易、更快捷，使得客戶無需再點擊多個網站。
Stoppelman 表示這就是競爭，將網站放到不容易被看到的頁面下方。而在智能手機上，這種效果就更明顯。你手裡拿著手機時，顯示的結果是這樣。整個屏幕全都是 Google 自己的東西。
當我問及第一頁有多重要時，Jeremy Stoppelman 表示，不僅僅是第一頁，而是第一頁上的前幾條鏈接，它們吸引了絕大部分用戶的注意力，還有網絡流量。那麼，如果你不在首頁上，或者在首頁的底部，或者在第二頁，那業務就跟你沒什麼關係了。
Yelp、微軟、亞馬遜、eBay、Expedia 和雅虎都抱怨過 Google 的統治地位，他們向聯邦貿易委員會提出了不正當競爭行為，由此在 2011 年引發了調查。
根據一份秘密文檔（部分文檔內容在幾年後悄悄地交給了華爾街日報），聯邦貿易委員會的競爭部門已經建議針對 Google 的一些商業行為提起反壟斷訴訟。它說，“Google 處於獨一無二的地位，能‘成就或摧毀任何基於互聯網的業務’”，還說“Google 通過搜索和搜索廣告，通過不正當競爭的方式加強了它的壟斷地位”，還有“搶佔了競爭者和潛在的競爭者挑戰他們的壟斷地位的可能性”。這份文檔特別指出，Google 盜取競爭者的內容，給廣告商和其他網站制定限制，並限制人們使用其他搜索引擎的能力。但這個建議被否決了。”
Gary Reback 稱，這份文檔顯示，Google 的行為是不正當競爭。它還說，Google 的行為傷害了消費者。我的意思是，要想幹掉批評，還需要什麼？就需要你自己寫的東西。但還是什麼都沒發生。
聯邦貿易委員會的委員們認為，Google 的行為可以認為是對它自己的商業行為的一些自發的改進，而 Google 將自己的產品移動到搜索引擎的頂端的決定，有可能對消費者有益。但 Reback 和其他參與調查的人預感到，Google 的行為與 Google 在華盛頓的政治力量有關，並且與奧巴馬的關係密切。Google 去年在尋求政治影響力方面花的錢比任何其他公司都多，它僱傭了 25 個不同的公司，資助了 300 家交易機構、社會研究機構和其他機構，其中許多都能影響政策。
Google 操控了搜索引擎算法
目前，唯一一個對谷歌和其他科技巨頭的力量採取過激進行動的人是歐盟競爭專員瑪格麗特·維斯塔格（Margrethe Vestager）。 在她任職的四年中，Vestager 已經成為硅谷一方的荊棘，對 Facebook 的違規合併行為做出了 1.22 億美元的罰款，並命令愛爾蘭收回蘋果欠下的 150 億美元稅款。 去年夏天，她向谷歌徵收了創紀錄的 27 億美元罰款，因為它剝奪了某些競爭對手與他們競爭的機會。
瑪格麗特·維斯塔格，歐盟競爭專員
Margrethe Vestager 表示，我很敬仰 Google 在過去十年內的許多創新，但我也希望他們停止非法的行為。
在研究 Google 壟斷案件時，Vestager 說她的員工調查了 17 億次谷歌搜索查詢，發現谷歌正在操縱它的秘密搜索算法，以推廣自己的產品和服務，並使其競爭對手被人遺忘。想要找到競爭對手非常困難。 基本上它們只會出現在搜索結果的第 4 頁。
至於為什麼競爭對手的網站會如此靠後，Margrethe Vestager 表示，因為這樣你就找不到了。我不知道是否有人會去第四頁上看搜索結果。或者開玩笑地說，你可以認為那裡是保守秘密的地方，因為沒人會去看那裡。
曾經Google 已經支付了 27 億罰款，並且在激進地抗辯。但目前，Stoppelman 說每個人還在遵循 Google 的遊戲規則。
而如果你要做業務，就必須使用 Google，Jeremy Stoppelman 無可奈何地表示，Google 在業界擁有強大的力量。他們還制定規則。問題是誰來監視 Google？
對此，Google 的一名高管拒絕了我們就這一話題的的採訪請求，但在對我們的提問的書面回覆中，他們否認了他們在搜索或搜索廣告領域的壟斷地位，還舉了許多競爭者的例子，如亞馬遜和 Facebook。Google 表示，他們沒有對算法做出打擊競爭者的改變，並說，“我們的責任是給用戶提供最好的搜索結果，並不是我們特意制定的排名。我們理解一些名次下降的網站會感到惱火併公開抱怨。”
原文：https://www.cbsnews.com/news/how-did-google-get-so-big/
作者：Steve Kroft。二十年來，Steve Kroft 以他的 6 0分鐘報道而聞名於世。他的第一篇 60 分鐘報道始於 1989 年。
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