16-17年賽季的公牛隊，在有打進季後賽情況下，在休賽季期間忽然選擇重建，將原本隊上核心吉米-巴特勒交易到森林狼，換回扎克-拉文、克里斯-鄧恩以及首輪第7順位選秀權。
說實話，當時還蠻意外的，被送到森林狼的巴特勒正值巔峰時期，他身為一名兼具進攻、組織與防守能力的全明星側翼球員，卻被母隊送走，成為換回未來潛力股與選秀權的籌碼。
不過，巴特勒並沒有因此倒下，踏入森林狼隊後頓時成為球隊的靈魂人物。有巴特勒跟沒有巴特勒的森林狼簡直判若兩隊，巴特勒缺陣森林狼只能拿下10勝13負僅43%勝率，但是有巴特勒的森林狼能取得36勝23負61%高勝率。若非巴特勒在賽季末受傷，森林狼應該能持續站穩西部前四，也不會那麼快遇到西部第一的火箭遭到淘汰。毋庸置疑，巴特勒絕對有能力帶領一支球隊在西部突圍晉級季後賽。
所以，公牛送走如此有能力的全明星側翼球員，值得嗎？
拉文、鄧恩是當時森林狼麾下潛力排名第3、4的球員，再搭配一枚首輪第7順位的籤，其實對公牛來稍嫌吃虧。吃虧的點就在於拉文受過大傷，恢復狀況與程度不明朗。還好手上還握有選秀大年的樂透籤，最終公牛在選秀會上用這支籤選了重建的第一座基石勞裡-馬爾卡寧。
馬爾卡寧上季充分展現三分球投射能力，場均5.9次出手能命中2.1球，賽季場均36.2%命中率雖然不是很優秀，但是至少在新秀裡面，他的三分球算是優等級別的。而且如果他只會投三分球的話那大家就不會把他叫做“芬蘭司機”了。他能夠利用運球為自己創造投籃空間，包括後撤步等技巧都能夠得心應手。除了創造投籃空間的能力外，他還具備著切入突破以及柔軟放球手感。
雖然馬爾卡寧優點很多但是缺點也不少，過於喜愛在三分球出手。雖然能夠自己製造空間投籃，但NBA可不是他想創造空間就有空間能夠投籃的地方，所以會有出手選擇過於粗糙的問題存在，也就是濫投。防守也是他的缺點之一，擁有213公分的身高卻因為單薄的身形，面對到傳統中鋒完全扛不住，若被拉到外圍去守後衛當然也是各種被過的下場。最終，公牛上賽季成績只有23勝59負，也因此獲得2018年首輪第7順位的選秀籤，並且選進了第二座基石溫德爾-卡特。
選到了卡特，才剛開走上重建道路一年的公牛隊，已經讓人看到了希望。沒意外的話，卡特在新賽季會擔任公牛隊的中鋒，無論是先發還替補都會是舉足輕重的球員，因為他和馬爾卡寧就是公牛隊的未來。
剛剛提到馬爾卡寧的缺點大部分都能由卡特來彌補。特具備優秀的傳球觀念以及高位組織分球的能力，他能在高位傳球幫助其他隊友有更好的出手空間，避免隊友濫投。除了在高位分球，卡特還能夠在擋拆後喂小球、甚至是突破、中距離投籃都行得通。換句話說，卡特的加入能使得上賽季過於單打獨鬥的公牛在進攻端更加活化、更充滿變化。
卡特的存在還等於讓公牛隊防守端上多了一道防護。他的防守觀念很棒，尤其是補防、協防的觀念及能力在杜克大學就已經練得相當不錯。雖然身材與身體素質並非最優秀，但是能靠著判斷和防守觀念率先阻擊對手的上籃或投籃，能在防守端分攤馬爾卡寧的負擔。可以說，新賽季的公牛隊外圍防線有鄧恩，再加上卡特，應該會比上季還好一些了。
目前來看，公牛隊的進攻天賦絕對夠，替補陣容也不錯，但主教練霍伊博格尚未展現出他有能力帶好這支天賦滿滿的公牛隊，有可能會出現球權分配、組織性不夠、流動性不足等問題產生。再加上全隊最高薪兩人拉文、賈巴里-帕克都是受過大傷的準明星球員，能否在新賽季回到以往身手不從得知，且還要避免再度受傷。最後還有防守的老問題，所以新賽季公牛的不確定性因素還是蠻大的。
回到文章開頭的問題，公牛送走巴特勒，值得嗎？如果你用奇怪的換算法來看，公牛等於是用了“一年賽季”加上“吉米-巴特勒”換到了“馬爾卡寧”與“溫德爾-卡特”還附帶年輕的鄧恩跟拉文。雖然這樣換算很奇怪，但就是1換4，可以說是賺了。畢竟，巴特勒的公牛隊已經很難有新高度了。所以，以現在公牛陣容的天賦與未來性來說，一年前公牛送走巴特勒是值得的。
當然，能否兌現天賦還很難說，只要拉文和帕克能穩定出賽且恢復狀況良好，相信公牛隊會有機會闖進季後賽的。只要贏球，球隊裡就會營造出贏球氛圍與文化，年輕球員的心理素質與團隊默契會大幅度的提升，這是成為強隊的必經之路。隔壁的步行者用一個賽季就成功了，天賦更高的公牛隊沒道理做不到。相當期待新賽季公牛隊的表現，你說呢？
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