8月26日，山東魯能在主場1:4慘敗給奪冠直接對手廣州恆大，這是本賽季山東魯能第二次兩連敗，而非常巧合的是上一次兩連敗的對手與這一次完全相同，都是先遇到貴州恆豐再打廣州恆大。這次連續輸球讓球隊受到了很大壓力，因為積分榜雖然只落後第一第二名4分，但上海上港少賽一輪。
賽後新聞發佈會上，魯能主教練李宵鵬的話讓人有些洩氣，他首先承認球隊在實力上與廣州恆大存在差距，過高的估計了自身實力，“我們要承認，和恆大的比賽我們處於下風。雖然球員們竭盡全力，但也是彈盡糧絕的感覺。”
金敬道將入選國家隊
積分榜
未來三輪，聯賽前四名球隊將有兩場捉對廝殺，與北京國安、上海上港和北京國安比較起來，魯能的這三場比賽相對輕鬆，也是加大油門全力搶分的三輪比賽，如果在這三場比賽裡魯能出現閃失，那麼將直接從奪冠陣營中掉隊，到那時足協盃或許就會成為球隊唯一的希望所在。
第21輪，廣州恆大VS上海申花、大連一方VS山東魯能、北京國安VS重慶斯威、河北華夏VS上海上港
第22輪，廣州恆大VS北京國安、天津泰達VS上海上港、山東魯能VS廣州富力
第23輪，貴州恆豐VS北京國安、河南建業VS山東魯能、上海上港VS長春亞泰、江蘇蘇寧VS廣州恆大
除了這三輪比賽以外，9月中旬還有一場上海上港VS廣州恆大的補賽也要進行。
李宵鵬
在這三輪比賽裡，山東魯能的對手實力相對較弱，大連一方、河南建業都是保級球隊，唯一有一定威脅的廣州富力攻強守弱而且山東魯能佔據主場優勢，如果能在3輪比賽裡拿滿9分，必定會在奪冠軍團裡佔據更為有利位置，因為廣州恆大將連續與北京國安和上海上港發生直接碰撞，做好自己的山東魯能或許有坐收漁翁之利的機會。
山東魯能作為中超賽場的傳統強隊，這幾年滑落到低谷，更有以聯賽第14名保級的尷尬經歷，今年在主教練李宵鵬上任後球隊發生了較大的變化，正是兵強馬壯萬眾一心之時，也是重回巔峰的最佳狀態。目前他們還處於聯賽奪冠軍團之內，同時足協盃也將大概率進入最終決賽，只要打好這三輪比賽，就會咬住聯賽頭名，為奪冠留下一份希望，如果三輪成績不佳，很可能就此只能把足協盃作為最後的奪冠目標。
奪冠曾是歷史上的魯能的唯一目標
第21輪後，由於中國國家隊有兩場西亞熱身賽任務，聯賽將獲得將近兩週的調整時間，在連續一週雙賽之後，筋疲力盡的山東魯能或許能夠得到難得的調整時間，只要咬牙拿下同樣疲勞不堪的大連一方，則接下來的事情會更容易一些。
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