開拓者本賽季初並未展現出多大的潛力，甚至為能否在西部搭上季後賽的末班車而擔心，但隨著全明賽後的爆發，開拓者展現出了驚人的實力，如今在常規賽尾聲階段已穩居西部第三。反而本賽季初被公認的最大黑馬森林狼最近反而顯示的非常急躁，從賽季初的前四跌落至第七，和第八的爵士同樣的戰績，與第九的掘金也只有1.5勝場。季後賽之路依然坎坷，能否進季後賽還存有疑問。
開拓者從上賽季西部第八一躍成本賽季西部第三，利拉德和麥科勒姆的雙槍組合是最大的功臣，場均能拿到48.4分，聯盟後場組合僅次於火箭燈泡組合的49.5分。雖然雙槍場均得分比上賽季減少1.6分，但助攻增多，串聯球隊的能力明顯增強。除雙槍外，開拓者還擁有14.2+8.7的努爾基奇和7名場均6-10分的年輕的角色球員，這樣的陣容足以在西部闖出一片天地。
開拓者近幾年一直在西部能立足，教練特里斯托茨也是功不可沒，作為冠軍教練卡萊爾和名帥喬治卡爾的得意弟子，斯托茨將卡萊爾的技戰術和喬治卡爾的團隊理念很好的融合，成就自己的戰術理念。在如今的聯盟中，絕對是一流的教練水準。
全明星賽後的開拓者發生了質的變化，在西部已不輸火箭與勇士，常規賽至今雖然兩敗火箭，但能與騎士勇士打平，更是3:0三巨頭的雷霆，這樣的實力已不容許任何球隊小覷。今年西部最大黑馬並非森林狼，絕對是異軍突起的開拓者。
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