3月份的古巴哈瓦那，兩個美國人正走向當地的朝鮮大使館。當他們按響門鈴時，一個穿著慢跑衣和人字拖的人走了過來。
二人問他：朝鮮人平時吃什麼？
這是個相當突兀的問題，人字拖十分驚訝，懷疑他們是想套取朝鮮國家機密的間諜。事實上，這兩人不過是想學做朝鮮食物而已。
他們是美國卡耐基梅隆大學的教授Jon Rubin和他的助手，Rubin開了一家叫Conflict Kitchen（衝突廚房）的餐廳，凡是與美國有衝突的國家，都要把他的美食拿過來，叫它出名，此謂衝突餐廳。
“吃”掉偏見
2010年， Rubin和他的同事Dawn Weleski在美國匹茲堡搭起了這個小門臉，主營外帶食品，當然，這些食品都來自於美國有衝突的國家。餐廳每隔4至6個月便換一個國家主題，同時更換位置，裝修和菜單。為保證食物正宗，店員會到主題國旅遊，與當地人結交，進到家庭中學習如何做菜，如果形勢敏感無法成行，也會用各種手段蒐集信息。
在提供原汁原味的異國食品之外，餐廳還在包裝紙上印上對應國家的政治、歷史及文學、電影推介。店面裝飾也具異國風情，貼滿特色花紋。此外，衝突廚房身兼有藝術設計和書刊出版的角色，提供印刷資訊、現場視頻、演出和文化體驗活動等。
珍饈美饌在手，餐廳還給兩國人創造了面對面的機會。利用Skype 現場轉播，它會邀請雙方經網絡跨洲共餐，甚至讓網絡兩邊吃同樣的菜餚。或在主推某國美食時，將住在美國的該國人請過來交流，讓當地人更加真實地瞭解所謂的“敵人”。他們曾舉辦“兩韓座談會”，供應朝和韓的食物，讓身在美國的兩國人面對面坐下來。衝突餐廳還有個“TheForeigner”環節，比如當顧客吃伊朗菜時，可以問任何與伊朗有關的問題，服務員把問題複述給Skype那邊的一個德克蘭年輕人，聽到答案後再轉述給顧客。
美食為橋，把在國家層面有衝突的人們聚集在一處，他們細細傾聽，用眼用心來感受對方，褪去自大與仇視。
衝突餐廳還是一個公共領域，公眾以有趣且有力的方式挑戰國家外交決策。2015年7月，美國與古巴重新恢復外交關係，衝突廚房辦起了古巴大餐，有人扮演奧巴馬，向民眾徵集看法，並在廣場做“國情諮文”演講。2016年特普朗當選後，從提議升級移民禁令，將一批穆斯林國家劃入其中，到指責伊朗未履行核協定，再到承認耶路撒冷是以色列的首都，美國對沖突國的壓制有增無減。這樣的背景下，衝突廚房的和平主張意義愈加得到凸顯。
“廁所電臺 ”
其實公共領域的思想在Rubin的早期活動中便可尋到蹤跡。2008年，Rubin創辦waffle shop。這既是一家餐廳，也是一個面向卡耐基梅隆大學學生的兩學期課外實踐項目，學生們可在店裡表演真人秀。一個社區電臺還曾把店裡的廁所作為工作室錄製節目。
Waffle shop是藝術人與普通民眾間的橋樑，它的成功讓Rubin把眼光放得更遠。鑑於美國“世界警察”的自我定位，衝突國是人們聊天時的重要話題，但他們的認知往往有失公允。為了減少誤解，吸引擁有相關背景的人來分享他們的真實感受，Rubin選擇了用食物來“引誘”人們坐下來，邊吃邊聊，瞭解衝突過真正的情況，這便是衝突餐廳的初衷。
幾年時間，阿富汗大餅、朝鮮醬湯、古巴捲餅、伊朗烤羊腿、埃及空心粉、烏克蘭紅菜湯、巴勒斯坦咖哩手抓飯….各種美食輪番登場，主題換了一個又一個，餐廳依舊很受歡迎。
死亡威脅
行走在國家關係的微妙界限上，危機終於在2014年到來。
當年11月8日，當地警方接到一封針對衝突餐廳的死亡威脅信，餐廳隨後停業五天。
這場危機要從三個月前講起。當時巴以衝突激化，餐廳選擇在這個時候做巴勒斯坦主題。在美國這個不承認巴勒斯坦國家地位的地方，在匹茲堡這個1/6人口都是猶太人的地方，圍繞餐廳的爭議不可避免地爆發了。事件的導火索是餐廳舉行了一場巴以關係的討論，邀請了來自西岸的匹茲堡居民，但拒絕了當地以色列機構負責人參與討論的要求。隨後，《猶太記事報》發表文章，指責這場討論“從討論巴勒斯坦局勢迅速轉向至對以色列的大規模攻伐。”
數日後，聖約之子會（B'nai B'rith International）——世界上歷史最悠久，規模最大的猶太人服務組織參與進來。在事件發生前，Heinz Endowments ，一家由時任國務卿妻子負責的基金會給餐廳撥款 50,000美元。聖約之子會致信該基金會，譴責衝突廚房的反以行徑。伴隨著政治大人物的捲入，這筆資助，這場討論和這個餐廳都具有了複雜的政治意義。
在採訪中，Rubin無奈地說道：“如果餐廳不發表反巴勒斯坦觀點，那我們就是在傳播危險宣傳。
但餐廳並沒有在這場危機中投降。11月9日，他們聯合幾家主張相近的店面繼續巴以問題小組討論。
停業期間，餐廳外部貼滿了公眾的手寫便籤，對餐廳表示支持。餐廳重新開張後，約200人帶著自制的巴勒斯坦食物來到店中，“很明顯，這些人此前沒來過店裡，他們也不敢公開承認自己的巴勒斯坦國籍，但是（死亡威脅後）他們對我說，如果媒體想找個巴勒斯坦人聊聊，讓他們來找我吧。”Rubin說道。
2015年，衝突餐廳被提名香港公共藝術獎。食物成為了人類跨越國家偏見，走向真理與和平的媒介，誰能否認這不是一種精妙的藝術呢。
閱讀更多 全榜 的文章
