“此時間不可鬧笑話，胡言亂語怎瞞咱；在長安是你誇大話，為什麼事到如今耍奸猾？” 幾句唱詞，充滿了嘲諷和調侃——愛聽京劇或是曲藝的人，對這段《淮河營》一定不陌生，也一定忘不了戲裡那個留著白鬚髯卻抹著小花臉的、誇誇其談的慫老頭欒布。
戲曲表演，講究的是情節衝突和人物張力，即便是表演程式化的京劇，角色形象也不可能一概臉譜化——紅臉和紅臉、白臉和白臉之間，也是有明顯差異。同理，同樣作為正面角色的人物，也不能全都正義凜然，尤其是正面人物比較多的情況下，要是沒點個人特色，觀眾還不一會兒就全搞混了？
《十老安劉》中黃德華飾欒布（左）張學津飾蒯徹（中）劉大昌飾李左車（右）
所以必然是要“人有其性情，人有其氣質，人有其形狀，人有其聲口（金聖嘆語）”，有文秀的老生，有粗豪的大花臉，就一定也會有丑角——即便這個丑角來自正面陣營，但也一定要表現得讓人忍俊不禁。比如魯肅和諸葛亮，這倆人在正史記載中的形象，其實都是忠誠而睿智的天才政治家，然而《群英會》當中，為了區分角色、引起衝突以及製造“笑果”，諸葛就成了妖道，魯子敬則成了迂腐愚蠢的老好人。
這出《淮河營》也是個典型，這出戏本來是大本子中的一折，全本叫《十老安劉》，是馬連良和吳幻蓀兩位老先生整理創作的，演的是劉邦留下的十位開國老臣剷平呂氏、重振漢朝的事情，全劇一共十個正面人物，當然也得各形各色，於是，扮演小丑的職責，就落到了欒布的頭上。
按戲中交代，欒布起先推薦蒯徹去見淮南王借兵，意圖把蒯徹賣出去而自己不用涉險蹚渾水，結果被蒯徹窺破，硬拉著他一起到了淮南，這下欒布害了怕，開始打退堂鼓，被淮南王綁起來時也全無主意，幸得蒯徹陳說大義，才把他放出來，總算完成了任務。
戲劇本身，無疑十分精彩。然而，跟諸葛亮、魯肅的遭遇一樣，作為歷史人物的欒布，也是屬於被戲劇給嚴重冤枉了的。史書當中的欒布，從來就沒有這麼膽小奸猾的表現，而且恰恰相反，是個無比忠直摯誠的人。
欒布早年曾經跟彭越交往過，後來分開，欒布早年命運不佳，被人從中原老家劫持到北方燕地去給人做了奴隸，做奴隸期間曾經給他的主人家報了仇——是什麼樣的仇，怎麼報的，司馬遷和班固都沒寫，我們不得而知。
但欒布作為人家的奴僕而非家臣，本來是不必如此的，但他這麼做了，就足見他從早年起就把“任其事而盡其忠”作為自己秉持的原則。而且，據常理推測，這件事情不會太小，應該是足以震動一時的，因為欒布在此之後，就被後來的燕王臧荼給發掘出來，做了燕地的將領。
後來燕王臧荼被劉邦打敗，欒布也被俘了。而這時候他的舊相識彭越已經被封梁王且投向了漢朝，彭越這時候便跟劉邦申請，把欒布贖了回來，還讓他做了梁國的大夫。
從這件事情上看來，欒布和彭越在早年間絕不是泛泛之交，而是有著深情厚誼的，否則彭越不會這麼惦記他，都封王了還記得把自己昔年的這位老友提拔起來——物以類聚，彭越本就是個質樸忠直到有些愚拙的人，欒布能跟他成為摯友，又怎麼會是奸猾怯懦之輩呢？
彭越的事情後來我們都知道了，在漢高祖十一年（前196）被劉邦設計定了個謀反罪名流放，又被呂后進言滅了三族並梟首示眾。欒布這時候在齊國出使剛回來，
聽說彭越的腦袋被掛在洛陽城門口，就不顧劉邦的禁令，跑到城樓下面去哭祭。不光哭祭，還對著彭越的首級，一板一眼地彙報自己出使齊國的情況——其實彭越一死，梁國也就廢除了，然而欒布不理這些，仍在為主君盡忠，做著自己未完成的本職工作，當即就被抓到了劉邦處。劉邦這時候，估計正心煩，剛剛把韓信和彭越收拾掉，又逼反了一個英布，而欒布居然還在針尖對麥芒地反抗他的禁令，流氓脾氣一上來，就要把欒布扔湯鍋。
關鍵時刻，欒布大喊一聲：“讓我說一句話，說完一句話我就死。”
劉邦：“還有什麼要說的呀？”讓人把欒布放下了。
欒布緩了口氣——說完第一句，就一定會有第二句，於是，他長篇大論地說了“一句”話：
“方上之困於彭城，敗滎陽、成皋間，項王所以不能西，徒以彭王居梁地，與漢合從苦楚也。當是之時，彭王一顧，與楚則漢破，與漢而楚破。且垓下之會，微彭王，項氏不亡。天下已定，彭王剖符受封，亦欲傳之萬世。今陛下一徵兵於梁，彭王病不行，而陛下疑以為反，反形未見，以苛小案誅滅之，臣恐功臣人人自危也。今彭王已死，臣生不如死，請就亨。”
因為用白話翻譯過來太囉嗦，筆者這裡就偷個懶引原文了，大概意思就是彭王立下那麼大的功勞，你殺他殺得不對，但現在已經殺了，我很痛苦，你趕緊把我煮了吧。
劉邦雖然無賴，但好歹還是分得清的，即便心裡不認同自己殺彭越殺錯了，也明白眼前這個人是個有節操、有膽識的義士，不能殺，於是就把欒布放了，任他為都尉。
從此欒布就重新做了漢朝的官員，一路穩定升官，文帝時回到自己曾當過奴僕的燕國去做了國相，也有點衣錦還鄉的味道；
漢景帝時又被竇嬰推薦出來，協助平定了七國之亂，因戰功而封侯。一直活到了漢武帝中元五年（前145）才安然去世。
按年歲算，應該活到了八十多。漢初時候戰亂方定，百姓的生活水平都很一般，人們平均壽命也就三四十歲，欒布一生命途坎坷，竟然這麼能活，也算是好人長命了。
還有一件有趣的事情，欒布死後，“燕，齊間皆為立社”。
何謂“立社”呢？古有“社稷”一詞代指國家，社本意是土地神，稷則指五穀神——土地和糧食，無疑是國家的基礎。也就是說，燕齊一帶把欒布奉為了當地的土地神。
古人確實有將忠義之士封土地神的習慣，比如南宋刺秦的施全，後來就被封眾安橋土地，韓愈也曾因為其剛直敢言，被供奉為一些官府衙門周圍的土地神，蓋因為土地爺是跟老百姓最接近的神祇，保佑風調雨順、一方平安，老百姓拜得最多的也就是土地公，土地神若有一副忠義秉性，也可以感召大家都去效仿。這也算是欒布一生的坦蕩忠直，在他身後得到了見證。
欒布曾經有句名言：“窮困不能辱身下志，非人也；富貴不能快意，非賢也。”意思就是大丈夫能屈能伸，不得志的時候就老實點別浪，而在得意的時候呢，也要學會享受人生、做自己想做的事。
按史書上寫，欒布在漢朝為官期間，便十分的“快意”，有恩者重報，有怨者必罰。綜合欒布一生的言行來看，他不畏權貴、任事盡忠、敢說敢幹、睚眥必報，真不像是個久經起伏的官員、將領，倒更像是個任性而為、快意恩仇、士為知己者死的俠客——司馬遷和班固也是這麼覺得的，於是他們都沒有讓欒布跟其他的文臣武將合傳，卻把他跟一諾千金的季布寫在了一起，足見在這兩位史家眼中，能讓欒布名垂後世的，並非他的功業，而是他的品性——忠肝義膽、剛骨俠腸。
寫到這裡，筆者不由得想到，要是欒布泉下有知，看到自己在戲臺上被演成了個塗著白鼻子的駝背老頭，他究竟是會怒形於色，還是一笑了之呢？
歷史是歷史，藝術歸藝術，兩者各有其價值，肯定一個而去貶低另一個，沒意義，也太狹隘。筆者此文，也不過是想要跟大夥兒聊聊這折戲和這個人而已，並無褒貶。其實，就讓欒布這兩種截然相反的形象並存在大家的心目當中，供我們去、品鑑，或是瞻仰、學習，豈不是一件更有趣的事情嗎？
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