“紅燈停，綠燈行，見到黃燈等一等。”我們都知道交通信號燈有紅、綠、黃三種，紅燈和綠燈是外國人發明的。19世紀初，在英國中部的約克城，紅、綠裝分別代表女性的不同身份。其中，著紅裝的女人表示我已結婚，而著綠裝的女人則是未婚者。後來，由於英國倫敦議會大廈前經常發生馬車軋人的事故，所以人們受到紅綠裝啟發，於1868年12月10日，在倫敦議會大廈的廣場上設立了信號燈家族的第一個成員。
但黃色信號燈的發明者是我國的胡汝鼎。當年，胡汝鼎懷著“科學救國”的抱負到美國深造，在大發明家愛迪生為董事長的美國通用電器公司任職員。一天，他站在繁華的十字路口等待綠燈信號，當他看到綠燈正要走過路口時，一輛轉彎的汽車與他擦身而過，嚇了他一身冷汗。回到宿舍，他反覆琢磨，終於想到在紅、綠燈中間再加上一個黃色信號燈，提醒人們注意危險。他的建議立即得到有關方面的肯定。1918年，第一盞名副其實的三色燈(紅、黃、綠三種標誌)終於誕生。它是三色圓形四面投影器，被安裝在紐約市五號街的一座高塔上，由於它的誕生，城市交通大為改善。於是，紅、黃、綠三色信號燈即以一個完整的指揮信號家族遍及全世界陸、海、空交通領域了。
胡汝鼎年輕時候
胡汝鼎（1905年—1985年），浙江杭州人，著名電機及自動化專家。1924年考入復旦大學。1925年8月考入美國康乃爾大學，後轉至麻省理工學院半工半讀，在發明家愛迪生任董事長的通用電氣公司與麻省理工學院合辦的一個班內學習，是愛迪生的高徒。1929年獲碩士學位，同年回國，先後擔任工程技術部門主管和浙江大學教授、電機工程系主任、工學院院長。1938年與榮毅仁共同投資新豐化工廠，並任合豐企業公司鐵電廠廠長、新豐電化廠經理、公用電機公司董事兼總經理。
新中國成立後，曾任上海電機第一聯合工廠總管理處總經理、總工程師，震旦大學教授、電機工程系主任，上海華東工業部管理局工程師，第一機械工業部上海辦事處技術科科長，上海市第一重工業局、機電工業局、電機工業局和第一機電工業局副局長，上海科學技術大學副教務長、自動化系主任，全國自然科學名詞審查委員會委員，中國自動化學會副理事長，上海市科學技術委員會電動及自動化委員會副主任委員、名譽理事長，上海市電機工程學會理事長，《辭海》電機和自動化分科主編，九三學社上海分社工程技術委員會主任，九三學社副主任委員，上海市政協常務委員等職務。
主要成就
發明了交通燈中的黃色信號燈、發明了乾電池冷製法、發明了區段尺度計算尺 、為中國第一部有聲電影的製作作出了貢獻 、主持設計製造了中國第一臺磁放大器
老年胡汝鼎
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