1985年9月22日，美國、法國、聯邦德國、日本和英國財長和央行行長在紐約廣場酒店簽署《廣場協議》，這一協議旨在解決美元對當時主要發達經濟體貨幣匯率高估，以及美國貿易逆差持續擴大問題。
但事後的形勢發展證明，對匯率的干預未能解決美國逆差問題，匯率只是“替罪羊”。同時，日本政府在形勢變化下應對失當，給本國經濟帶來嚴重後果的教訓值得汲取；而日本企業為應對挑戰積極調整的經驗也值得借鑑。
《廣場協議》出臺的背景與考量
上世紀八十年代初美元持續走強，美國貿易逆差不斷擴大、經濟陷入衰退是《廣場協議》誕生的歷史大背景。
1979年美國通脹率高達13%，1980年到1982年美國經濟連續兩次陷入衰退，經濟滯脹問題凸顯。為此，1979年上任的美聯儲主席保羅·沃爾克啟動加息抑制通脹，但也導致美元匯率大漲，美國貿易逆差加劇。
據經合組織統計，從1980年到1985年，美元對日元、馬克、法郎、英鎊的總體升幅達到約50%。美元走強給美國出口帶來巨大壓力，同時日本作為新崛起的經濟大國，其出口導向型經濟也進一步令美國逆差狀況惡化。1980年美國尚能實現經常賬戶順差，到1985年經常賬戶逆差佔GDP的比重達2．71%。
為此，美國當時的里根政府開始對主要貿易伙伴施壓，以解決美元被高估和美國貿易逆差不斷擴大問題。這最終促成美國在1985年和主要貿易伙伴簽署《廣場協議》。
在協議中，雖然法國、聯邦德國、英國均有所讓步，但日本做出的妥協最大，包括以下幾方面：一、進一步對外國商品和服務開放本國市場；二、執行強有力的監管鬆綁措施以充分發揮私營部門活力；三、就日元匯率執行靈活的貨幣政策；四、大力實施金融市場和日元匯率自由化；五、在財政政策方面繼續聚焦兩大目標，即減少中央政府赤字和為私營部門提供有利增長環境；六、在刺激內需方面聚焦擴大消費和抵押信貸市場，以刺激私人消費和投資。在這六條中，實現日元對美元升值是核心內容。
從短期看，《廣場協議》迅速解決了美元高估問題，美國貿易逆差問題也大幅好轉，到1991年甚至恢復到順差狀態。不過好景不長，隨著1995年經濟全球化加速，美國外貿形勢又加速惡化。
而從長期看，美國貿易逆差的根本原因是自身經濟結構性問題，即投資率高於儲蓄率。正如耶魯大學高級研究員史蒂芬·羅奇所說，只有美國提高儲蓄率或降低投資率，才能根本解決對外貿易失衡。
但出於政治原因，美國國內產業和政治勢力總要為貿易失衡尋找“替罪羊”。上世紀八十年代初，美國農業、工業出口商開始積極遊說國會，強大的國內保護主義壓力，是白宮和主要經濟夥伴協商並達成《廣場協議》的直接推動力。
可見，匯率和國際貿易不僅是國際經濟問題，也是國內政治問題。雖然無法從根本上解決美國貿易失衡，但美國政府總會週而復始地尋找“替罪羊”。
《廣場協議》效應的回顧與爭論
《廣場協議》的簽署國有五個，但為何簽約後只有日本出現嚴重經濟危機？日本政府應對失當的歷史教訓值得反思。
《廣場協議》產生的最直接影響是日元對美元大幅升值，從1985年到1987年日元對美元升值超過50%。但這並未造成金融市場和經濟動盪，日本經濟直到1990年前都保持較高速增長。
但在同時，由於擔心日元過度升值有損經濟競爭力，日本政府通過放鬆信貸維持經濟擴張勢頭。從1985年至1987年，日本央行將基準利率從5%降至2．5%，日本股市、樓市泡沫因此越吹越大。
到1989年，日本當局意識到經濟過熱轉向加息，但步驟很激進。從1989年5月到1990年8月，在短短一年多時間裡日本央行基準利率從2．5%升到6%。銀根急劇收緊刺破經濟泡沫，日本經濟隨後陷入“失落的十年”。
日本央行前行長黑田東彥2004年撰文《日本匯率政策失敗所帶來的教訓》指出：“造成嚴重通貨膨脹和資產泡沫的並不是日元升值本身，而是當時政府的經濟政策失誤。”今天，各界對《廣場協議》和後來的日本經濟困局之間的關係等問題仍存在爭論。有觀點認為，日本政府是被迫對本幣升值，這一“城下之盟”直接導致了後來的危局；也有一些分析認為，日本政府在面對經濟形勢變化時自亂陣腳，決策接連失誤，這才是造成日本經濟“淪陷”的根本原因。
《廣場協議》應對的經驗與思辨
雖然日本經濟在1991年泡沫破裂後陷入長時間低迷，但值得注意的是，當時的日本已基本完成戰後經濟復興目標。1991年，日本名義人均GDP已達2．87萬美元，高於美國的2．44萬美元。日本已躋身一流發達國家行列。
同時，在壓力之下日本私營部門開始積極尋求出路。首先，日本企業利用日元升值大幅增加海外投資，將大量產能轉移到海外，以化解來自美國的貿易保護主義壓力。
例如，為化解長期以來的日美汽車貿易糾紛，日本豐田汽車公司累計在美投資220億美元，在美國僱用13．6萬員工。這種本土化生產不僅有助於化解貿易戰風險，也增加了美國消費者對日本品牌的認同度。
其次，日元升值和貿易 摩擦倒逼日本企業加快轉型升級和技術創新，“日本製造”加速從一般加工製造向高科技、高附加值製造業轉型；同時日本企業降低成本、提高效率的“精益生產”也成為全球企業學習的楷模。
因此，雖然日本經濟陷入零增長陷阱，但私營部門的全球競爭力卻不降反升。在泡沫破裂的上世紀九十年代和新世紀初，大到汽車小到隨身聽，日本商品依然風靡全球。
佳能全球戰略研究所研究主任瀨口清之對新華社記者表示，日本企業並非一味降價擴大市場份額，而是有意識控制產品銷路，將精力更多放到提高質量和壓縮成本上，大大提高了利潤率。(新華社)
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