世界複雜到讓人絕望吧?
但其實組成世界的元素都在化學元素週期表裡。118個已知元素幻化出整個世界。也許還有未知元素待發掘。
權威的英國日報《每日電訊報》的一篇2010年的文章題目很好(如劃紅線處):The periodic table of the elements: all life, clever and ugly, is found here(中文翻譯:化學元素週期表:一切生命,不論愚智美醜,都發源於此)。
開篇也好(如劃紅線處)。作者把元素週期表裡的元素比喻成構成宇宙的積木塊(building block):
漢字“元”是什麼意思?答:最
根本﹑最基礎﹑最初始。所以“元素”就是最不可或缺,精要到不可再分解的成分。- 有嘴型永遠不嫌飽滿的英語元音(vowel)。
- 還有近幾年時髦的心理學概念元認知(metacognition)。
- 2018可被視為中國女性平權意識的元年(inception)。
那英語學習中是否存在一種元知識,精要得形同化學元素週期表?答案是:有。
這是自然語義元語言 (Natural Semantic Metalanguage,簡稱NSM)的維基百科詞條。它暫時還沒有對應的百度百科詞條。
自然語義元語言(NSM)實際有兩位聯合創始人Andrzej Bogusławski和Anna Wierzbicka。後者的中文譯名為安娜・威爾茲彼卡(Anna Wierzbicka) ,她現在基本是自然語義元語言學說的代表人物。
自然語義元語言是個什麼鬼術語呢?
- 自然語言是一個術語,即natural language。任何自然形成和不斷髮展演進的語言就叫自然語言,如漢語或英語。
- 語義是一個術語,即semantic。顧名思義,semantic就是語言的意義﹑意思﹑意圖。
- 元語言是一個術語,即metalanguage。它是研究語言的語言。meta-是表示“元”的前綴。
自然語義元語言是這三個術語的有機糅合。糅合起來幹什麼?這個理論研究世界上各種自然語言的意義的根本共性。
- 音樂有7個音符。無數樂曲由它們組合而成。
- 化學有元素週期表。世界濃縮在其中。
- 英語有字母表(alphabet)。10萬+的單詞由26個字母組合而成。
- 德國符號學宗師萊布尼茨創立了人類思維字母表(alphabet of human thought)。人類思維字母表就是人類思維的7個音符或元素週期表或 字母表(字母表是一種比喻用法,實際指基礎符號系統),包含著人用來思考和表達的最精要成分。它被一切語言通用。最通俗易懂的例子:
人類思維字母表正是自然語義元語言(NSM)的靈感來源。這套元語言系統包含多少個(最基本)語義元素(semantic prime)呢?65個。即每種語言只需要學習65個語義元素,通常指單字或單詞,就可以表達一切思想。注意,這65個語義元素是通用的。
比如就漢語而言,65個語義元素中有這2個單字:我﹑你。那麼就英語而言,65個語義元素就相應包含這2個單詞:I﹑you。到了德語裡,65個語義元素就相應包含這2個單詞:ich﹑du。
這是自然語義元語言的維基百科詞條裡的表格,列出了英語版的65個語義元素(單詞或詞組):
當我把表格翻譯出來,我們得到漢語版的65個語義元素。這是上文表格
左列內容的中文翻譯(紅色部分)。65個語義元素被分成16類:這是上文表格右列內容的中文翻譯(紅色部分)。我把65個語義元素逐一展示:
這65個英語單詞(詞組)很容易被人鄙視和質疑,因為太太太簡單。所以維基百科馬上給出一個例子。比如kill(中文翻譯:殺害)這個單詞不在這65個語義元素之中,那一個只掌握這65個單詞(詞組)的人怎樣表達kill的意思呢?
中文翻譯:
比如,某人X殺害了某人Y(需要解鎖的句子):
某人X對某人Y做了某事。
因為這,某事同時發生在了某人Y身上。
因為這,某事發生在了某人Y的身體上。
因為這,這發生後,某人Y不再存活了。
而這4個英語句子使用的13個語義元素都在65個語義元素中:someone, do, something, else, because, this, happen, the same, time, body, after, live, more。
也就是說,無論你要表達任何意圖,這65個語義元素組合起來都可以實現你的表達。那背單詞還有意義嗎?瘋狂積累單詞還是實現英語表達的唯一任務嗎?
這時,你開始把目光投向以上4句的句型結構。這些句型結構實際很簡單,你看著它們的中文翻譯,就能把英語句子說出來。你可能還糾結於正確的時態是do還是did,是because還是because of,或者happen to的用法。這都是細枝末節,關鍵是你獲得一種自信:我的母語 早就給了我足夠養分!我不擔心開口說英語就慌腔走板,因為母語給我託著底,打著格,圈著地呢;我在母語裡演練過所有的人類通用的邏輯。
一個說漢語的人,如果只掌握了以下這65個語義要素,不能表達思想嗎?那冷不防把你懟到無語的兒童們是怎麼回事?
那你還需要學什麼?
(本文完)
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你要是一直跟單詞量較勁,就再讀下這篇吧:
- 不間斷以英語為工作語言在中國工作15年
- 曾受僱於新東方﹑中央電視臺英語頻道﹑中國國際廣播電臺輕鬆調頻Easy FM﹑視覺中國集團﹑華納唱片等
- 擔任過英語老師﹑英語動畫電影製片人﹑編劇﹑導演﹑記者﹑主持人等
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