美國，俄亥俄州，辛辛那提 - 當地時間8月15日，2018賽季西南公開賽繼續女單第二輪較量。4號種子科貝爾克服先丟一盤的不利局面，以4-6 7-5 6-4逆轉老對手帕芙柳琴科娃，艱難收穫北美夏季硬地首勝。
“這場比賽我在丟掉第一盤後展開反擊，最終追了回來。”科貝爾賽後表示，“我覺得這場勝利對我來說非常重要，幫助我進入節奏，找回擊球手感，在經過幾周的休息之後重新投入到緊張激烈的比賽當中。”
“這也是我來到這裡的目的。對我來說，每站的第一場比賽都不好打，很高興最後能夠通過考驗。”
德國名將在上週羅傑斯杯的首秀當中輸給了科內，不過在這場因為雨水攪局暫停了一個小時的對決中，她經過2小時41分鐘的苦戰實現翻盤，成功晉級16強。
帕芙柳琴科娃在上個賽季曾三殺科貝爾，其中就包括在年末珠海WTA超級精英賽上的一場勝利，但科貝爾在雙方最近一次在邁阿密站的交鋒裡直落兩盤實現復仇。
“她的狀態非常不錯，這些年來一直穩定在很高的水準之上。她也取得過一些出色的成績，擊敗過很多頂尖的球員。她一直是一位難纏的對手，因為她每個球都會去追，有機會就展開進攻。”
“我知道自己必須要保證移動，跟她對抗。我們之間的交手總是非常艱難，經常是一兩個球決定勝負。這也使得每次和她相遇都變成一場艱鉅的挑戰。”
科貝爾在首盤上來早早取得破發，不過很快便交出了優勢，在一系列相互破發的僵持中比賽因雨暫停。
重新回到場上後，俄羅斯人再度破掉了科貝爾的發球局，順勢先下一城。然而她沒能在第二盤趁勝追擊，兩次落後對手一個破發。
科貝爾一度以5-3領先，眼見就要將比賽拖入決勝盤。但帕芙柳琴科娃在盤末階段取得回破，距離爆冷只有兩局之差。
危急關頭，新科溫網冠軍及時提升狀態，打出連下四局的攻擊波奪回了主動權。德國人咬牙堅持到了最後，在第一個賽點上鎖定勝局。
“我覺得硬地上的移動有些不一樣，不像紅土可以滑步，和在草地上也有差別，不像在草地球場上那樣緩慢。球的彈跳也有差別，你必須要加快腳底下的調整頻率。這裡的球會更飄一些，不會像草地那樣衝著你就過來了。”
“所以從草地到硬地的過渡期間你需要進行一系列調整。我還需要更多時間重新找回擊球感覺，向紅土賽季之前的硬地比賽狀態靠攏。”
科貝爾全場一共轟出27記制勝分，但非受迫性失誤數量卻也達到了37個。對比之下，儘管帕芙柳琴科娃的制勝分比對手多出12個，但高達59次主動失誤也讓她葬送了比賽。
接下來，三屆大滿貫得主將和13號種子凱斯爭奪八強席位，後者以6-2 6-2輕取幸運落敗者吉奧爾吉。
“我需要適應她的打法，她的擊球非常沉重，發球也很出色。她在前幾拍都是卯足了力氣，也會主動出擊。”
“我會盡量找到自己的節奏，儘量比今天發揮得更好，爭取把握住能打下一場的機會，接受另一位優秀球員的挑戰，明天竭盡全力。”
3號種子斯蒂文斯延續了北美硬地賽季的出色發揮，僅用了71分鐘便以6-3 6-2橫掃從資格賽突圍的德國媽媽級選手T·瑪利亞，順利收穫開門紅。
上個賽季，多倫多站和辛辛那提站背靠背四強宣告了美國姑娘的強勢迴歸，也為她最終在美網奪得大滿貫處女冠打下了前期基礎。今年，25歲的斯蒂文斯已經在羅傑斯杯更進一步闖入決賽，然而在經過三盤惡戰後遺憾敗在了哈勒普拍下。這次失利讓一向寵辱不驚的斯蒂文斯出現了少有的感情爆發，不過在辛辛那提開賽之前，她的教練卡莫·穆雷通過言傳身教成功安撫了弟子的情緒。雖然四天前才結束一場鏖戰，但在面對打法多變的瑪利亞時，斯蒂文斯的精神面貌已經煥然一新。
德國人在今年溫網首輪爆冷挑落了斯維託麗娜，收穫了職業生涯第一場TOP5勝利。她在開場階段展現出了非常全面的打法，證明自己有著足夠對高排位球員形成威脅的實力。第二局的其中一分上面，她先是打回了斯蒂文斯角度精準的正拍進攻，隨後腳踏風火輪一般衝向網前救起了對方策略性放出的小球，最終以一記恰到好處的過頂高球結束了這一次精彩交戰。事實上在全場比賽當中，瑪利亞一有機會就採用上網戰術，憑藉敏捷的反應速度和精妙截擊手感主導得分。
然而斯蒂文斯面對這種打法已經是得心應手，她有效地控制住了比賽的節奏，今天絕大部分時間裡面都是遊刃有餘。美國衛冕冠軍以彼之道還施彼身，同樣通過上網向瑪利亞的底線回球施加壓力，而她在防守當中的挑高球也經常能令自己轉危為安。
美國姑娘在第三局憑藉冷靜的穿越率先取得破發。她首盤的發球局幾乎是無懈可擊，一發進球率高達72%，加起來只丟掉了兩個發球分（事實上都是一發）。在德國老將3-5非保不可的發球局裡，斯蒂文斯提升了接發的壓迫性，回球的深度和速度裡瑪利亞無力招架，最終在第一個盤點上就以正拍穿越制勝分成功兌現。
依靠著正拍和中場凌空的火力，美國人在第二盤上來就破發得手建立起2-0的領先，比賽似乎逐漸失去了懸念。但新科馬洛卡站冠軍再次變招，發起了一波出其不意的反攻。
此前瑪利亞的反拍都以切削為主，但這次她打出一記高質量的穿越，讓斯蒂文斯措手不及。兩分過後，一記提速的正手inside-out又為全場觀眾帶來了驚喜。再加上斯蒂文斯自身的正拍失誤，德國人全場第一次攻克了對手的發球局，將比分追到了2-2平。
可惜好景不長。31歲的老將在接下來的發球局裡送出兩個雙誤，重新交出了主動權。瑪利亞今天的一發進球率只有43%，這也導致她在實現破發後無法延續這樣的勢頭。
這次斯蒂文斯沒有再讓優勢溜走，她轟出一連串正手製勝分，將全場制勝分數量提升到16記，進一步加快了進攻節奏。美國姑娘憑藉一記極具穿透力的直線帶出了第二個賽點，最終通過同一側的inside-out制勝分終結了比賽。
接下來，她將和15號種子梅爾滕斯爭奪八強席位，後者以3-6 6-2 7-6(1)險勝瑞典資格賽球員佩特森。
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