蘇頌（1020—1101），字子容，泉州同安（今屬福建）人。官至刑部尚書、吏部尚書，晚年入閣拜相。是宋朝著名的天文學家、天文機械製造家、藥物學家，他以其勤奮好學開拓進取精神、幹一行專一行的鑽研精神、務實負責的態度創造了當時的六項世界第一，領先世界幾個世紀。
一、水運儀象臺三項。1092年完成的水運儀象臺，水運儀象臺是一座高 12 米，寬 7 米，像三層樓房一樣的巨型天文儀器。它不僅在國內取得了前無古人的成就，而且在三個方面為人類做出了貢獻，使許多中外科技史專家為之嘆服，佔得三項桂冠。一是天文臺觀測室自由啟閉屋頂。頂部是活動性屋板，觀看時可以拆開，雨雪時可以合閉。學者認為，它是世界上天文臺圓頂自由啟閉室的鼻祖。二是轉儀鐘的遠祖。水運儀象臺的渾儀窺管（望筒），通過“天運環”等機件與水力推動的樞輪相聯。使窺管與被觀測的天體能夠同步運行，從而，發明了現代天文臺跟蹤機械——轉儀鍾。英國劍撟大學科技史專家李約瑟說：“蘇頌把時鐘機械和觀察用渾儀結合起來，在原理上已經完全成功。因此，可以說他比羅伯特·胡克先行了六個世紀，比方和斐先行了七個半世紀。”三是機械時鐘。水運儀象臺的總動輪樞輪，是由一組叫“天衡”、“人權”、“左右天鎖”的槓桿系統控制的。由於“天衡”系統對樞輪的擒縱控制作用，使以水力推動的樞輪能等速地均勻地向前運轉。它的作用與現代鐘錶的關鍵部件錨狀擒縱器（俗稱卡子）的作用完全相同。李約瑟研究了水運儀象臺後說，它比14世紀歐洲使用軸葉擒縱器重力傳動機械時鐘早了許多世紀。
蘇頌發明的假天儀，是我國曆史上第一架有明確記載的假天儀，它的創造性也是前無古人的。人鑽入天球內觀看，在天球上鑿孔為星，十分逼真。
二、《新儀象法要》二項。一是星圖。蘇頌在紹聖初年完成的《新儀象法要》一書中，為後人留下了十四幅星圖，最有價值的五幅。這是保存在國內最早的紙繪全天星圖。蘇頌在他的星圖中，首創圓橫結合的畫法，減少了長期以來赤道與北天極周圍繪製中失真的問題；在所繪星數、準確度等為世界稱道。西方的科技史家蒂勒、布朗和薩頓等甚至認為：“從中世紀直到 14 世紀末，除中國的星圖以外，再也舉不出別的星圖了。”二是機械圖紙。蘇頌在《新儀象法要》中還要為我們留下了世界上最早、最完整、最系統的機械圖紙，共有整體圖、部件圖、零件圖五十多幅，繪製機械零件一百五十多種，其中多為透視圖和示意圖，這是我國也是世界上保存至今的最早最完整的機械圖紙。根據這些圖紙，王振鐸、李約瑟等先生，較準確地復原出水運儀象臺的全貌。
三、附圖《圖經本草》。蘇頌嘉祐六年（1061）編撰完成的《圖經本草》，它不僅是中國而且是世界流傳至今的第一部有圖的本草書。《本草圖經》以前的唐《新修本草》等著作雖然也有圖，但都已佚失。《本草圖經》的藥圖從此被系統地流傳下來。李約瑟對《圖經本草》給以極高的評價：“他在 1061 年撰寫了《圖經本草》，這是附有木刻標本說明圖的藥物史上的傑作之一。在歐洲把野外可能採集到的動植物加以如此精確地木刻並印刷出來，這是直到 15 世紀才出現的大事。”
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