開普敦是南非的“母親城”，曾被認為是全球最宜居的城市之一。目前，常住人口約600萬，每年接待國內外遊客500多萬。好望角是開普敦的地標，開普敦因好望角而建城，好望角正位於大西洋和印度洋的匯合處歷年來風調雨順。
在水資源高度發達的地區，水資源短缺的情況並不常見。開普敦過去一直被認為是城市管理的楷模，但是近年來開普敦飽受水資源困擾。一向風調雨順的開普敦近年持續乾旱。從2015年至今，百年不遇的大旱持續肆虐，水庫逐漸乾涸，城市供水告急。據相關數據顯示，開普敦如果不限水，3個月後將全面“斷水”。
開普敦採取的限水措施包括：農業和商業用水必須分別減少60%和45%、禁止個人鑿洞取水、要求人們洗澡時間由原來的兩分鐘降至90秒、沖廁所次數由原來的每天3次減至1次、所有公用游泳池全部停用、拆除公共男廁所內小便池的沖洗龍頭等。
開普敦將無法再從水庫取水，水廠將掐斷水龍頭供水，市民將按照指定的200多個配水站排隊取水。而且出售地下水須事先取得南非水利部頒發的許可證
政府出臺6級限水令：每戶家庭的每月用水量限制在10.5噸，人均每天不到87升水，違者將處以罰款或為其安裝水流控制器。而目前，僅有1/3的市民用水量在限定量以內。
除了三年來少得可憐的降雨量外，開普敦快速增長的人口導致用水量急劇增加。目前開普敦所在的西開普省政府正在研究新的立法以嚴厲懲罰那些浪費水和過度用水的人。
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