免死金牌，也稱“丹書鐵卷”，古代皇帝們為了籠絡大臣的心，無所不用其極，但“免死”無疑是最誘人的獎賞。而到了明朝，朱元璋更是將這招用得滾瓜爛熟，以至於最後“丹書鐵卷”多到了爛大街的程度。
據史料記載，“大方”的朱元璋發給功臣們的“丹書鐵卷”，竟然多達34個。而且許多免死金牌是可以世襲的，如果這輩人沒有使用，那麼下一輩人一樣可以用。一些大功臣甚至可以免死多次。 但是諷刺的是，後來明朝爆發了“胡惟庸謀反案”、“藍玉謀反案”等一場場腥風血雨，許多大臣即便身上有免死金牌，也都被朱元璋殺死。如宰相李善長，因被牽連，全家70餘口被處死；大將軍藍玉，因被扣上了謀反的帽子，全家被滅門，牽連1萬多人
但是，也不能說所有的免死牌都沒用，在朱元璋統治的洪武年間，還真有一塊免死牌發揮了作用，但可笑的是，這塊牌子卻不是朱元璋發的，而是500年前的唐朝皇帝發的！ 這位免死牌的主人，是一位名叫錢用勤的官員。他因涉嫌貪汙而被拘押，朱元璋對付貪官向來不留情面，根據明朝法律，死刑是必須的了，而且還有可能被剝皮。錢用勤的兒子錢悝偶然想起了家裡面還留著幾百年前唐朝皇帝賜給他家的祖傳“丹書鐵卷”
朱元璋得知錢用勤的兒子拿著唐朝的免死牌來見他，起初覺得哭笑不得，但當他看了這塊牌子，並得知了這背後的故事後，竟然大度的饒了他父親一命，同時讓他回去以後好好收藏這塊牌子。我們都知道，免死牌只是皇帝的一張“空頭支票”，只要他想殺哪個大臣，有一萬個牌子也沒用，但為什麼錢用勤這張卻讓朱元璋心軟了呢？
原來，這是唐昭宗賜給錢用勤的祖輩錢鏐的禮物。當年錢鏐奉命前去平定董昌的叛亂。而董昌是錢鏐的老領導，曾有大恩於錢鏐，讓他一直非常敬重。在國家和恩人之間，錢鏐還是選擇了為國盡忠。他先是勸告董昌不成，最後只得用兵將其拿下。而唐昭宗感嘆錢鏐的忠誠，賜給他這塊免死金牌。 沒想到，錢鏐雖然並沒有用到它，但500年後，他的子孫卻因為自己當年的為國忠誠而沾了大光。真是前人多行善事，後人自有福報。
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