山西被譽為中國戲曲的搖籃，而臨汾絕對算的上是這個搖籃的重鎮，元代有兩個活躍的戲曲中心，一個是元大都北京，另一個就是平陽（臨汾）。僅是國家級戲曲類分物質文化遺產遺產就有，蒲劇（蒲州梆子）、翼城琴書、曲沃琴書、曲沃碗碗腔等。
臨汾的戲曲還有深厚的民間基礎，全國現存7座元代戲臺，臨汾就有5座，散落在臨汾大大小小村落裡的元、明、清代還有現代的戲臺不計其數，現在的村裡仍有逢年過節聽戲的傳統。
臨汾元代東羊戲臺
然而，這一切不是沒有原因的，我相信離不開文明在臨汾這方沃土上的傳承，在戲曲鼎盛的元代，臨汾便湧現出大量優秀的元曲家。
鄭光祖，字德輝，漢族，平陽襄陵（今山西臨汾市襄汾縣）人，又是襄陵人。與關漢卿、馬致遠、白樸齊名，並稱元代四大雜劇家。
鄭光祖年少在襄陵的時候就深受戲曲文化的薰陶，青年時已經投身於元雜劇且享有盛名了。通過鍾嗣成所著《錄鬼簿》（《錄鬼簿》專門記錄當時戲曲工作者的書籍）中可以得知他早年靠儒學為生，後來在杭州做官不得志，這似乎是元代很多文人的縮影，便投身於戲曲的創作。他一生寫過十八種雜劇劇本，保留至今的，有《迷青瑣倩女離魂》、《芻梅香騙翰林風月》、《醉思鄉王粲登樓》、《輔成王周公懾政》、《虎牢關三戰呂布》等。
倩女離魂
鄭光祖先是靠儒學為生，後來又因為為人方直在官場上混不開，給人感覺是一個頗為古板的人，但是他全心投入戲曲創作之後，卻展現出驚人的才華，筆法華麗優美、風格瀟灑浪漫。明代的著名戲曲評論家（影評人？）、戲曲理論研究者何良俊甚至認為鄭光祖的戲曲造詣猶在關漢卿、馬致遠、白樸之上。他說；“王粲登樓第二折，摹寫羈懷壯志，語多慷慨，而氣亦爽烈，至後《堯民歌》，《十二月》，託物寓意，尤為妙絕。豈作脂弄粉語者，可得窺其堂廡哉”。著名文史學家劉大傑也說，這些曲詞，“表現出思鄉之情和懷才不遇的憤慨，情感的真摯，意象的高遠，語言的俊朗，能與人物當時的心境相映襯。”
鄭光祖雖然是臨汾襄陵人，但是主要創作時期是在杭州，而且在當地非常受歡迎，與當地的戲曲界人士交往密切，中國歷史其實一直是一個人口、文化、經濟從北向南遷移的歷史，而鄭光祖正是將北方文化帶到南方的重要傳播者之一，山西被譽為戲曲的搖籃正是因為山西人將戲曲帶到了大江南北。
戲臺模型
鄭光祖去世後，由當地的戲曲工作者將他火葬於靈隱寺，足見他在杭州戲曲界的地位之高。
雖然鄭光祖一身做官不得志，但是在藝術上給後世留下了更美好的事物，從這個角度看我覺得做官不得志反倒是一件幸事。
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