宣德是明宣宗朱瞻基的年號，他在明太祖創業的基礎上，使原來緊密的政戰略趨向平穩，權利則更為會集，並實施一系列有利於展開出產的辦法。宣德六年，他命鄭和七次下西洋，更進一步交流中外經濟文明的交流。由於政治、經濟的興盛展開，各種技術品的出產製造亦出現了百花爭放的形勢，聞名遐邇的宣德爐恰是這一期間的產品。
爐是古代焚香燒炭之器,有燻爐、香爐、手腳爐之分。明初宣宗宣德年間所鑄的銅爐屬焚香之類。當時宣宗皇帝是為郊壇大廟鑄造的放在祭祀案桌上的供爐，後來遂擴大為陵墓、寺廟及權勢之家燒香、拜佛、祭祖之用。
中國的香爐(焚香之爐)究竟始於何時，比較多的說法是漢代。那時，佛教的傳入對香爐的發展起了相當大的作用。禮佛有焚香之舉，乃制香爐。從屢見的自漢墓中出土的博山爐可以認為是中國香爐的始祖。博山爐有銅鑄的，也有陶製的，在爐中點燃香料，青煙在蓋的孔洞中嫋嫋飄出，香氣四溢，如通神明，爽身心，驅蚊蟲。明代的宣德香爐即承此俗。
明代宣德銅香爐，憑藉獨特的冶煉方法、晶瑩的質地、古樸典雅的造型以及存世數量的稀少，成為香爐中的珍品，備受收藏家的青睞。近年來在藝術品拍賣市場價格一路攀升，嘉德專場拍賣著名收藏家王世襄31件宣德爐藏品，曾拍出1179.2萬元，其中明崇禎“沖天耳金片三足爐”拍出166萬餘元。
自上個世紀90年代，繼宜興紫砂壺之後，宣德爐成為藝術品市場新寵。臺灣、香港、新加坡、日本等地的收藏者競相高價收購，價格高達幾十萬元甚至上百萬元，比上世紀六七十年代上漲了千餘倍。
總之，宣德爐最奇妙處在於色彩。偽造的宣德爐色彩炫於外表，真的宣德爐色彩融於內質，從黯淡中放出奇妙的光澤，如同美麗的女子，其肌膚柔滑細膩，惹人撫弄。宣德爐放在火上燒久了，色彩燦爛多變，如果長時間放在火上即使扔在汙泥中，拭去泥汙，也與從前—樣，偽造的宣德爐，即使用火培養數十年，一旦脫火，則形容枯槁。
閱讀更多 十方樂土 的文章
