（清代順治親賜的“九華山頭天門“”大士閣寺廟山門）
據民國時期編纂的《九華山志》卷四介紹：“定朗法師，號妙瓏，又字聖僕，江西臨川人。幼業儒，中年投大通大士閣出家，為中興無相寺玉忠和尚之徒孫、法幢和尚之剃徒也。圓具後，依臺宗尊宿諦閒老法師座下，研究天台教觀，頗通教理。民國初，政體維新，法門多故，曾隨寄禪和尚，與海內熱心護教諸名宿，出而組織佛教會，維護法門。繼受贛州佛教會之聘，總理會務。暨民國四年，因剃師年老，回大士閣，奉師命住持本寺。且隨緣撐持，上承師祖開闢本寺之志，接待十方雲水，兼宏毗尼，以惠後學。自行，多以準提咒為常課。至民國二十四年，稍示微疾，十月初四日，安詳而逝。”
從上述介紹中可以看出，定朗法師作為九華山一脈的得道高僧，因其深厚的佛學素養與弘法佈道的傑出貢獻入選《九華山志》。定朗法師不僅在大通大士閣出家，之後還曾出任過大士閣住持，應該說他與“九華山頭天門”結緣深厚，更為佛教在長江沿岸的傳播，提升九華山佛教的影響作出了傑出貢獻。可定朗法師為什麼要投大通大士閣出家？他又走過怎樣的人生歷程？想要深入瞭解的，不妨聽我一一道來。
（大士閣寺廟邊風光旖旎的祠堂湖）
定朗法師，號妙瓏，俗姓周，名際隆，為臨川（現江西省撫州市孝橋）斗門周家村人氏。據定朗法師家譜記載，其祖先為浙江溫州府永嘉縣人。1353年，因祖先週一山出任臨川督軍總管，故遷至臨川府，並從此置有大量田地與房屋。
定朗法師，父親名周禮魁，其母支氏，育有兄弟四人。其中周際隆為長子，生於同治九年（1870年）。因其父為私塾教師，他因此從小就受到良好教育。他不但文采出眾，還通曉外文，並寫得一筆好字，是方圓幾十裡有名的才子。鑑於他的才學與名氣，鄰村大財主萬樹滋相中了他，於1887年10月招他為小女婿。萬樹滋一生共生養七子一女，並在漢口、長沙、上海、杭州、南昌等地經營有錢莊、百貨、土產、食鹽等連鎖商鋪。周際隆夫婦婚後很快便生了一兒一女。考慮到他的才學與能力，老丈人讓他們夫妻倆負責漢口方面的業務。剛開始，他們的生意經營得很不錯，因此更受老丈人寵愛。沒想到幾年後，接二連三的壞運來了：先是出口日本的上等宣紙因運輸途中貨船漏水造成整船宣紙報廢，因此大虧了一筆；過後，他運送的幾船雞蛋出口暹羅（今泰國），恰巧碰到颱風只好進港避風，因延誤時期過長導致雞蛋變質，又大虧了一筆。在連續多筆生意鉅虧打擊下，周際隆一時想不開，便偷偷丟下妻兒，跑到江蘇鎮江天寧寺出家做了和尚。
（中國佛協副會長、安徽佛協會長仁德大師親題的”大九華山頭天門“鑲嵌在祠堂湖與青通河之間的通湖堤上）
在他杳無音訊多年過後，不想有位樂平(位於臨川附近)的財主隨船壓貨到鎮江，在貨物交割後應邀到天寧寺進香，竟在寺中碰到出家的周際隆，因兩人此前通商打過交道熟悉。在空船等貨的間隙，那位財主派遣家丁立馬回程前往臨川斗門向萬、周兩家通報。兩家於是派人迅速趕到鎮江，好說歹說加上死拉硬拽，方將其勸回家。可週際隆回家後仍獨居一室，吃齋唸佛。在家人的反覆哭勸之下，他的還俗之心才逐漸得以鬆動，過後終於開齋還俗，並與妻子再生一女。此時，家人以為這樣都已過了二三年了，便對他的看管有了鬆懈。沒想到周際隆竟然在某一天又離家出走，從此音訊杳無。其家人想，他怕是又出家去了，於是差人到鎮江天寧寺尋訪，竟無功而返。
光陰荏苒，一晃多年過去。臨川支氏村一位長期在長江邊跑船為生的船老闆，一日送貨到大通，乘貨主卸貨之機他沒什麼事，便上岸遊覽大通大士閣。他聽旁人說，大士閣是九華山頭天門，又名普濟寺，是個非常有名的寺廟，裡面有個道法資深的長老和尚（即方丈），江西人，博學多才，能掐會算。聯想到親戚家中有位周際隆離家當和尚已多年不見，他於是心中一愣，難道這大和尚真是周際隆不成？在船老闆帶領下，他們一行前往普濟寺探看。一見寺廟方丈，果真是周際隆的外貌特徵。因其身體特徵很突出，一米八的身高、相貌堂堂，很容易辨識。這位船老闆當時不動聲色，立即差人趕到周家將其所見所聞告訴周際隆的母親支氏。支氏獲此佳音，立即差遣其弟果隆動身前往大士閣。及至大士閣，他一進門就拜求長老出來一見，沒想到迎面而來竟真是離家久別的哥哥際隆，果隆頓時淚流如注，哽噎著聲音連聲呼喚哥哥名字。豈料，際隆面對二弟卻心靜如水，口誦阿彌陀佛，曰：我沒什麼胞弟外甥妹親。我們佛門之人是出家忘家，六根清淨，已是四大皆空。據不與親弟相認。果隆稍作平靜之後，說你不認我沒關係，難道你們出家人連自己生身母親都不管不認嗎？難道你們都是從土裡蹦出來的嗎？際隆聽後頓時啞然。聞聽自己年邁老母仍還健在，他這才改變語氣與弟相認，並詢問家中兄弟狀況及母親身體是否安好？果隆便將家中兄弟合作在臨川相鄰的樂平開辦蜜餞廠已有二十多年、兄弟團結友愛、家中豐衣足食等情況一一告知兄長。說到最後，弟弟含著眼淚哽咽著說，我們兄弟都還好，只是老母親隨著年齡增長，越發經常念及哥哥你了。聽完弟弟表述，際隆感到莫大欣慰，並特設素食款待。其弟在大通遊玩數日便回去了，一回家便向母親詳告兄弟相認經過。其母聽聞長子有了下落後大悅，急忙敦促果隆安排行程，讓他安排好蜜餞廠有關事宜就帶她去大士閣探望際隆。
（銅陵大通藉著名作家黃復彩為大士閣寺廟重建題寫的”碑記“，讓遊人一見便知大士閣寺廟的前世今生。）
當年春節過後，際隆的母親支氏在親友們陪同下，前往大通大士閣。其母支氏一進寺院，際隆便得到通報，急命寺院鐘鼓齊鳴，並親率眾僧跪迎。當得知母親在其離家後也皈依佛門成為居士後，他稍作休息便引領母親至大雄寶殿，虔誠拈香參拜佛祖金身，然後再敘離別之情，再三懇請母親原諒自己早年不辭而別及之後的再次出家，並對母親和眾人言說：“一子成佛七祖昇天”，以此安慰母親。其實，他母親因先前特別掛念他，早在內心深處與佛結緣，因此皈依佛門做了居士。如今，見兒子一切安好，便希望他修成正果，不但沒責怪兒子當年的不是，還反而相互交流禪修之道。在寺廟住歇幾日後，老母親便起身回家了。臨行前，際隆給了母親20塊大洋，並說每年他還會寄20塊養母錢回家。他母親說，看在你一片孝意，今天這錢我收下了，往後就不用再寄錢回家了。你那都是香火錢，我們家目前還比較富裕，你就不要再寄什麼養母錢了。周際隆聽後大為感動，涕淚送母別離寺院。
轉眼兩年過去，周際隆首次身披袈裟回家省親，全村老小出門迎接，平輩以下全都以跪禮迎之。據周家後續家譜記載，當時周際隆形態魁梧，腦圓體胖，慈眉善目，鶴髮童顏，神采奕奕，嘴邊蓄有八字鬍鬚，笑口常開，慈祥可親，呈現出一副德高望重佛門高僧大法師之氣度，令人肅然起敬。周際隆精通麻衣相術，不但能看五形外相，還對內五形相亦有奧妙訣竅，讓人無不佩服。遠親近鄰聽說他會看相斷前程，於是紛紛趕至他家拜偈。自此來人絡繹不絕，讓整個周家村頓時熱鬧起來。
（大士閣寺廟時常開展佛事活動）
際隆在家那幾日，將自己雲遊上海各地訪問佛門名流、居士“隨緣樂助”的一番經歷道給大家聽。如：他在上海時，曾遇到過杜月笙的姨太太，她因事不稱心，於是信奉佛門前因後果之學說，有意皈依佛門拜際隆為師，際隆便給予其指點迷津，幫助她在精神上脫離苦海得到很大安慰。大通大士閣在際隆管理下，聲望較之以前更加聲名遠揚。於是香客絡繹不絕，香火旺盛不衰，當地人都讚頌他是一位德高望重的大和尚，特別敬重他。由於寺廟不能久離方丈，周際隆省親十來日後便返回寺院，嗣後每一兩年他都會回家看望一次母親，直至其母84歲西歸後才不再回去。
據周氏宗譜記載：在民國某一年，西藏宗教領袖班禪喇嘛曾在南京隆重召開“時輪金剛法會”。身為定朗法師的周際隆被選為九華諸山廟的代表前往參加盛會，在拜偈班禪活佛時，他對班禪活佛說：家有八旬老母，懇請活佛給予摩頂指引西方。班禪活佛稱其胸有孝義，當即按西藏傳統禮儀的最高禮賞贈他一錦哈達。其後，周際隆將班禪活佛所贈哈達寄回家中，並囑咐家人等母親大人壽終入殮時一定要將其蓋在臉上，說是這樣可讓其母登陸天界。同時囑咐家人在母親壽終之時不要啼哭，說其母是皈依佛門的居士，要誦唸阿彌陀佛，有助於母親的亡魂直往西方極樂世界。母歸之時，周際隆雖未回家奔喪，但他在寺內為母親連做了七七四十九天的法事，超度母親亡靈早登仙界，也可算是盡了人子之孝心。
（神椅山上如今聳立著一座9.9米高的地藏菩薩佛像，面向東南的九華山方向。）
據民國時期編撰的《九華山志》記載，定朗法師（妙瓏方丈）在治理寺院上承先啟後，繼往開來，開壇講經，行善積德，普濟眾生，為佛教事業無私的貢獻了自己的後半生，才終於成為九華山佛教頗具影響的一代高僧，並因此受到後世所有門弟敬仰而載入中國佛教史冊。
民國二年（1913年)，定朗法師率九華僧本修等人發起成立了“青陽縣佛教分會”，次年易名為“九華山佛教會”，維護法門。之後，他受“贛州佛教會”之聘，總理會務。及至民國四年（1915年），因其剃師法幢和尚年邁體弱，已無力管理寺廟，遂召定朗法師回大士閣。他因此奉師命住持大士閣，且隨緣撐持：上承師祖開闢本寺之志，接待十方雲水，兼宏毗尼，以惠後學。自行，多以準提咒為常課。期間，他積極參與建辦“江南九華山佛學院”及其他社會慈善事業，自此，其在九華佛教界聲譽日隆。
（神椅山真身塔密封著1996年修銅貴公路挖起的真身，經趙樸初、仁德等認定系大士閣第四任住持聖傳禪師）
民國二十四年（1935年），定朗法師向徒弟稍示微疾，自感去日無多，遂向徒弟交待寺廟管理及自己後事。十月初四日，定朗法師安詳圓寂於大士閣，徒弟尊其囑將其缸葬於“九華山頭天門”大士閣後側山上，終年66歲。令人遺憾的是，定朗法師的墓缸於1967年在“文革”破四舊之風中遭人挖缸給毀了，以至其肉身毀圮殆盡。從此，定朗法師沒了墓地，以至門弟僧眾也不知選擇何處祭祀他了，可悲啊！（共3677字）
（大士閣祠堂湖邊曾經修建的”醉佛亭“，如今已不存）
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