在位於北極圈邊緣的俄羅斯亞馬爾涅涅茨自治區首府薩勒哈德的郊區，坐落臭名昭著的薩伊鐵路遺址，這是一條被稱為“死亡鐵路”的鐵路。
這條鐵路曾經是連接西伯利亞東部和西部的宏偉計劃中的一部分，計劃全場1300公里。該線路從未完工，但數以萬計的工人被迫在該項目上工作、逃跑和死亡。
大多數工人都來自蘇聯古拉格營地，這些被判犯有意識形態罪的公民被送去修建鐵路。 這些所謂意識形態的罪犯可能犯有任何事情，從工作遲到，到寫了不恰當的詩歌，到偷甜菜根來餵養孩子等等。當局稱他們為“人民的敵人”，並將他們送到古拉格營地，在那裡遭受無盡的痛苦和折磨。
但除了履行斯大林雄心勃勃的征服北極的計劃外，鐵路並沒有真正的需求。現有的南部鐵路線已經為西伯利亞工廠提供了令人滿意的服務，而這條準備新建的鐵路所通過的區域本身居民太過疏散，沒有需求。
儘管如此，鐵路的建設還是於1947年開始了。古拉格營地為斯大林提供了一個廉價和可消耗的勞動力，他可以分配給任何項目。估計有8萬至12萬名囚犯被奴役在鐵路建設中，但一些消息來源聲稱數字高達30萬。
工作條件很殘酷。在冬季，氣溫驟降至-60°C，暴風雪將身體哪怕最中心的地方都被凍住。在夏季，蚊子，蚊子和寄生蟲帶來疾病和死亡。生命在這裡似乎很廉價，被毆打是很常見的事情。只有最有韌性的工人倖免於難。
在永久凍土上修建鐵軌的巨大技術挑戰從未得到有效克服。缺乏機械、物流不足和材料短缺這些問題最終導致了工作質量不合標準，橋樑坍塌，融雪和雨水沖垮了堤壩，沼澤吞噬了鐵路軌道......
1952年，官員允許減少該項目的工作節奏。斯大林去世後，施工於1953年停止。到那時，共計完成了698公里的鐵路，官方宣佈的成本為2.6億盧布，但實際成本估計為420億盧布，摺合成美元是100億美元，這筆數字在今天都是龐大的，更不用說那是在19世紀50年代。
項目停止後，該項目很快被霜凍和由於施工不足引起的結構失效所破壞。至少有11輛機車和6萬噸金屬被棄置，橋樑腐爛或燒燬。只有約350公里的鐵軌從20世紀50年代到80年代間在運營。然而，在1990年，該線路也被關閉了。而由於鋼材價格上漲，一段92公里長鐵軌在20世紀90年代被拆除和回收。
因為沒有保留準確的記錄，人們永遠不會知道實際上有多少人死亡。有人說，有三分之一的工人死亡。
2010年，這段鐵路中的其中一段，大約220公里的鐵路被重建，以支持當地鎳和石油工業。該線路現已更名為北緯度線路，於2015年已經通車。而另一段的重建也在討論之中，預計在2018-2022年之間開始重建。
閱讀更多 王不宇看世界 的文章
