大年初一，恭迎彌勒菩薩聖誕日。佛教將這個特殊的日子作為菩薩生日意義巨大，是為祈願彌勒菩薩早日下生到此世界，成佛度化眾生，把歡喜帶給人間。
大肚彌勒像
彌勒菩薩在民間普遍受到信奉， 在一些漢傳佛教的寺院裡，常見到的大肚彌勒（或大肚比丘）以布袋和尚為原型塑造，彌勒菩薩慈顏常笑，大肚能容的形象早已深入人心。
佛教寺院將彌勒菩薩置於第一殿堂中，這是因為彌勒菩薩具有慈悲、忍辱、寬容與樂觀等象徵意義，可以讓參禮的人從彌勒菩薩這些品格中得到啟迪。此在佛教作為表法教育，表示 “量大福大”，提醒世人學習包容。
早在西秦（4—5世紀）時期，甘肅炳靈寺石窟已有彌勒像的繪製。早期的彌勒像是根據《彌勒上生經》和《彌勒下生經》繪製、雕塑的。
甘肅炳靈寺石窟彌勒像--西秦
山西大同雲岡石窟，13窟交腳彌勒像，採用小佛像作為大佛手臂的支撐點，既美觀又能保證主體佛像的堅固，盡顯古人的聰明才智。
雲岡石窟交腳彌勒像--北魏
四川樂山彌勒大佛，瀕大渡河、青衣江和岷江三江匯流處，通高71米，是海通禪師為減殺水勢，普渡眾生而發起修鑿，始於唐代開元元年（713年）--止於貞元十九年（803年），歷時約九十年。
四川樂山彌勒大佛--唐代
元朝（1298年）《彌勒說法圖》，原繪製于山西省稷山縣興化寺內，現藏於加拿大多倫多皇家安大略博物館，長11.11米，高5.22米，主尊為彌勒佛。
彌勒說法圖--元朝
彌勒菩薩是大乘菩薩之典型代表，是繼釋迦牟尼佛之後的賢劫第五尊佛。彌勒是姓，譯曰慈氏，因修慈心三昧而得，名阿逸多，譯曰無能勝，指彌勒菩薩以大慈度眾生，無人能超勝於他。彌勒菩薩被唯識學派奉為鼻祖，其龐大思想體系由無著菩薩、世親菩薩闡釋弘揚，深受中國大乘佛教大師支謙、道安和玄奘的推崇。
慈濟眾生，福澤天下：正月初一拜彌勒，歡歡喜喜過大年。
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