早在北京時間7月5日，2018雅加達亞運會男足比賽的抽籤結果就已出爐，中國隊被分在C組，同組的對手還有伊拉克、敘利亞和東帝汶，但是隨後曝出抽籤過程出現低級失誤，阿聯酋和巴勒斯坦兩支本已報名的參賽隊伍竟然都被遺漏，7月25日，亞足聯決定將兩支隊伍直接安排進A組和E組，這樣的分配方案本對中國U23男足沒造成任何影響。
然而事情在8月3日又發生了變化，當天下午，中國U23男足小組對手之一的伊拉克足協官方正式宣佈退出雅加達亞運會男足比賽，這樣，中國男足所在的小組只剩下敘利亞和東帝汶兩個對手，伊拉克的退賽曾引得國內媒體和球迷一片歡呼，少了伊拉克這個小組賽中最強對手，中國男足出線形勢似乎一片大好。
但是，雅加達亞運會男足比賽分組原本在加入了阿聯酋和巴勒斯坦兩隊後就有點混亂，再加上伊拉克退賽，造成6個小組中A組和E組有5支隊伍，而中國男足所在C組只有3支隊伍，小組分配很不合理，這種情況下，亞足聯決定重新抽籤進行分組。
北京時間8月3日下午，亞足聯宣佈了重新抽籤的結果，而阿聯酋最終被抽到中國男足所在的C組，這樣，中國男足小組對手確定為阿聯酋、敘利亞和東帝汶三隊，國足剋星伊拉克雖然退賽了，但是分來的阿聯酋同樣不是個善茬，該小組似乎還是個死亡之組。縱觀小組3個對手，國足唯有對東帝汶尚有優勢可談，而面對阿聯酋和敘利亞，國足並無取勝的絕對把握。
中國足協7月25日公佈了備戰雅加達亞運會的U23男足大名單，名單中共有27人，其中包括黃紫昌、鄧涵文、陳彬彬、劉奕鳴、何超、韋世豪、張玉寧等國腳級球員，他們目前已經在蘇州進行集訓，8月5日和9日將先後同馬來西亞、伊朗兩國U23隊踢2場熱身賽，按照亞運賽會規定，最終將篩選掉7人，只有20名球員能去往雅加達。
由於本屆U23男足隊伍中有多位能力較突出的球員，他們也經過了多場中超聯賽的歷練，故中國足協頗為高調將U23男足亞運會目標設為進入前3獲得1枚獎牌，國足主帥裡皮也將親自督戰，至於最終能取得怎樣的成績，且讓我們拭目以待。
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