- 山藥又稱薯蕷、土薯、山薯蕷、懷山藥、淮山、白山藥，是《中華本草》收載的草藥，藥用來源為薯蕷科植物山藥乾燥根莖。
- 原產山西平遙、介休，現分佈於我國華北、西北及長江流域各省區。栽種者稱家山藥，野生者稱野山藥；中藥材稱淮山，淮山藥、懷山藥等，是“四大懷藥”之一。因其營養豐富，自古以來就被視為物美價廉的補虛佳品，既可作主糧，又可作蔬菜，還可以製成糖葫蘆之類的小吃。中國栽培的山藥主要有普通的山藥和田薯兩大類。普通的山藥塊莖較小，其中尤以古懷慶府（今河南沁陽）所產山藥名貴，素有“懷參”之稱，為全國之冠。
- 《疏證》雲：“今之山藥也。根大，故謂之藷與，藷與之言儲與也。”因音相近而字變而有署蕷、薯蕷、署藥諸名。《山海經》郭注云：“今江南單呼為藷，語有輕重而。”玉延，謂其根肉潔白如玉。《本草衍義》雲：“薯蕷因唐代宗名預，避諱改為薯藥；又宋英宗諱署，改為山藥。盡失當日本名。”而《廣雅疏證》雲：“此謂藥字改於唐，薯字改於宋也。”唐代宗、宋英宗後則薯蕷之名漸隱，山藥之名得專行。
- 山藥原名薯蕷，始載於《本經》，列為上品。《本草圖經》記載頗詳：“今處處有之，......春生苗，蔓延籬援，莖紫，葉青，有三尖角，似牽牛更厚光澤，夏開細白花，大類棗花，秋生實與葉間，狀如鈴，二月、八月採根。”《本草圖經》所述特徵與本品一致。
- 山藥為纏繞草質藤本植物，根莖粗，直生，長可達1米。葉互生，至中部以上對生，罕或3枚輪生，葉腋間常生珠芽（零餘子），葉片形狀多變化，三角 狀卵形至三角狀廣卵形，常3淺裂至深裂。生於山谷林下，山坡或雜草叢中，或為栽培。分佈於華北、西北、華東和華中地區。栽培技術：主要用蘆頭和株芽（山藥豆）繁殖。蘆頭繁殖：每年10月份將地下根挖出，將山藥上部蘆頭15~25cm長折下，於日光下略曬，使其水分蒸發，經過日曬2~3d，傷口癒合，放在室內或室外挖坑貯藏。坑的深度及蓋土厚度以不使蘆頭凍傷為度，河南坑深為40cm，蓋土6cm，天冷時覆土至10cm。保持溼潤。翌年4月（清明至穀雨）取出，在畦內按行距30~45cm，株距18~20cm，開溝栽種，將蘆頭順序平放於溝內，蓋土。株芽繁殖：4年中旬將上年秋天採收株芽從坑中挖出，稍曬，即可進行栽種，行距30cm，株距10~15cm，溝深6cm，將株芽放入溝內，覆土6cm，約1個月左右可出芽。蘆頭栽種當年收，株芽繁殖第二年收，於霜降後葉呈黃色採挖。
- 山藥含有澱粉酶、多酚氧化酶等物質，有利於脾胃消化吸收功能，是一味平補脾胃的藥食兩用之品。不論脾陽虧或胃陰虛，皆可食用。臨床上常用治脾胃虛弱、食少體倦、洩瀉等病症；山藥含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用於治療糖尿病，是糖尿病人的食療佳品；山藥含有皂甙、黏液質，有潤滑，滋潤的作用，故可益肺氣，養肺陰，治療肺虛痰嗽久咳之症；近年研究發現山藥具有鎮靜作用，可用來抗肝昏迷。《中國藥典》2015版對山藥的質量標準要求為：“水分，毛山藥和光山藥不得過16.0%，山藥片不得過12.0%；總灰分，毛山藥和光山藥不得過4.0%，山藥片不得過5.0%；二氧化硫殘留量，毛山藥和光山藥不得過400mg/kg，山藥片不得過10mg/kg。”
- 山藥作為“藥食同源”植物，除了藥用外，還可以做成美味的菜餚：土雞燉山藥、黑木耳炒山藥、山藥炒肉片等等。山藥鮮品多用於虛勞咳嗽及消渴病，炒熟食用治脾胃、腎氣虧虛。在製作山藥時，切片後需立即浸泡在鹽水中，以防止氧化發黑。新鮮山藥切開時會有黏液，極易滑刀傷手，可以先用清水加少許醋洗，這樣可減少黏液。
- 山藥味甘，性平。歸脾、肺、腎經。具有健脾補肺、益胃補腎、固腎益精、聰耳明目、助五臟、強筋骨、長志安神、延年益壽的功效；治脾胃虛弱、倦怠無力、食慾不振、久洩久痢、肺氣虛燥、痰喘咳嗽、腎氣虧耗、腰膝痠軟、下肢痿弱、消渴尿頻、遺精早洩、帶下白濁、皮膚赤腫、肥胖等病症。
- 山藥處方用名有山藥、懷山藥、土炒山藥和炒山藥。土炒山藥以補脾止瀉為主，用於脾虛久瀉，或大便洩瀉；麩炒山藥以補脾健胃為主，用於脾虛食少，洩瀉便溏，白帶過多。
另外，需要注意的是山藥皮中所含的皂角素或黏液裡含的植物鹼，少數人接觸會引起山藥過敏而發癢，處理山藥時應避免直接接觸。不可以生吃，因為生的山藥裡有一定的毒素。
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