極樂世界就是《妙法蓮華經化城喻品》中所說的“化城”大通智勝佛過八萬四千劫已，從三昧起，往詣法座安詳而坐，普告大眾：是十六菩薩沙彌，甚為希有，諸根通利，智慧明瞭，已曾供養無量千萬億數諸佛。於諸佛所，常修梵行，受持佛智，開示眾生，令入其中。汝等皆當數數親近而供養之。所以者何？若聲聞、辟支佛及諸菩薩，能信是十六菩薩所說經法，受持不毀者，是人皆當得阿耨多羅三藐三菩提、如來之慧。 佛告諸比丘：是十六菩薩，常樂說是妙法蓮華經，一一菩薩所化六百萬億那由他恆河沙等眾生，世世所生與菩薩俱，從其聞法，悉皆信解，以此因緣，得值四百萬億諸佛世尊，於今不盡。 諸比丘！我今語汝：彼佛弟子十六沙彌，今皆得阿耨多羅三藐三菩提，於十方國土現在說法，有無量百千萬億菩薩、聲聞，以為眷屬。其二沙彌，東方作佛，一名阿閦，在歡喜國，二名須彌頂；東南方二佛，一名師子音，二名師子相；南方二佛，一名虛空住，二名常滅；西南方二佛，一名帝相，二名梵相；西方二佛，一名阿彌陀，二名度一切世間苦惱；西北方二佛，一名多摩羅跋栴檀香神通，二名須彌相；北方二佛，一名雲自在，二名雲自在王；東北方佛，名壞一切世間怖畏，第十六、我釋迦牟尼佛，於娑婆國土成阿耨多羅三藐三菩提。 諸比丘！我等為沙彌時，各各教化無量百千萬億恆河沙等眾生，從我聞法，為阿耨多羅三藐三菩提。此諸眾生，於今有住聲聞地者，我常教化阿耨多羅三藐三菩提。是諸人等，應以是法漸入佛道。所以者何？如來智慧，難信難解。爾時所化無量恆河沙等眾生者，汝等諸比丘，及我滅度後未來世中聲聞弟子是也。我滅度後，復有弟子不聞是經，不知不覺菩薩所行，自於所得功德生滅度想：當入涅槃。我於餘國作佛，更有異名。是人雖生滅度之想入於涅槃，而於彼土求佛智慧，得聞是經，唯以佛乘而得滅度，更無餘乘，除諸如來方便說法。 諸比丘！若如來自知涅槃時到，眾又清淨——信解堅固、了達空法、深入禪定——便集諸菩薩及聲聞眾，為說是經。世間無有二乘而得滅度，唯一佛乘得滅度耳。比丘當知！如來方便，深入眾生之性，如其志樂小法，深著五欲，為是等故說於涅槃。是人若聞，則便信受。 譬如五百由旬險難惡道，曠絕無人、怖畏之處。若有多眾，欲過此道至珍寶處。有一導師，聰慧明達，善知險道通塞之相，將導眾人慾過此難。所將人眾中路懈退，白導師言：我等疲極，而復怖畏，不能復進；前路猶遠，今欲退還。導師多諸方便而作是念：此等可愍，云何舍大珍寶而欲退還？作是念已，以方便力，於險道中過三百由旬，化作一城，告眾人言：汝等勿怖，莫得退還。今此大城，可於中止，隨意所作。若入是城，快得安隱。若能前至寶所，亦可得去。是時疲極之眾，心大歡喜，嘆未曾有：我等今者免斯惡道，快得安隱。於是眾人前入化城，生已度想、生安隱想。爾時導師，知此人眾既得止息，無復疲惓。即滅化城，語眾人言：汝等去來，寶處在近。曏者大城，我所化作，為止息耳。 諸比丘！如來亦復如是，今為汝等作大導師，知諸生死煩惱惡道險難長遠，應去應度。若眾生但聞一佛乘者，則不欲見佛，不欲親近，便作是念：佛道長遠，久受勤苦乃可得成。佛知是心怯弱下劣，以方便力，而於中道為止息故，說二涅槃。若眾生住於二地，如來爾時即便為說：汝等所作未辦，汝所住地，近於佛慧，當觀察籌量所得涅槃非真實也。但是如來方便之力，於一佛乘分別說三。如彼導師，為止息故，化作大城。既知息已，而告之言：寶處在近，此城非實，我化作耳。 ——摘自《妙法蓮華經——化城喻品》
淨土法門：釋迦佛當年示現成佛，怎麼成佛《要解》裡面告訴我們，本師釋迦牟尼佛他修什麼方法成佛的？這也是古來大德沒有提醒過我們，蕅益大師在《要解》裡頭提醒我們，這個就在《彌陀經》上。《彌陀經》上說，佛告訴舍利弗尊者說，「當知我於五濁惡世，行此難事，得阿耨多羅三藐三菩提，為一切世間說此難信之法，是為甚難」。佛講的「五濁惡世，行此難事，得阿耨多羅三藐三菩提」，得阿耨多羅三藐三菩提就是成佛。換句話說，釋迦牟尼佛成佛就是念阿彌陀佛，修這個法門成佛的。原來就出在這個經，這部經我們天天念它，我們疏忽掉了，大師這一點醒，我們才明瞭。「說此難信之法」，難信之法就是持名唸佛的方法。所以佛是念佛成佛的，佛把唸佛成佛這個方法教給我們，一定我們自己成佛的機緣成熟了，佛這一點醒我們，我們立刻就得到受用。
釋迦牟尼佛在五濁惡世得阿耨多羅三藐三菩釋迦牟尼佛唸佛成佛，我們就聯想到十方三世一切諸佛如來也是念佛成佛，這是我們聯想，聯想有根據嗎？有，什麼根據？《大方廣佛華嚴經》。佛在《華嚴經》上告訴我們，「十地菩薩，始終不離唸佛」，這就是明文，這就是證據。十地菩薩，始是從初地，終是指等覺，從初地到等覺，他們修什麼法門？就是修唸佛求生淨土的法門。——摘自上淨下空老法師《彌陀經要解講記》
自我小感悟:
西方二佛， 一名阿彌陀，就是說西方世界有二位佛，其中一位佛的名字叫作阿彌陀佛，第十六我釋迦牟尼佛，這就說的很清楚明白了。可見得，阿彌陀佛與我們的本師釋迦牟尼佛同在大通智勝佛座下修行且共同受持《妙法蓮華經》而成佛。阿彌陀佛與釋迦牟尼佛是同學關係，今在此《妙法蓮華經化城喻品》裡共同做證明。而釋迦牟尼佛又在《佛說阿彌陀經》示現他自己是念佛成佛的。這究竟是怎麼回事呢？原來，極樂世界是阿彌陀佛為了接引眾生快速成佛，使眾生“無有眾苦，但受諸樂”才建立的。阿彌陀佛和釋迦牟尼佛一起在大通智勝佛這裡聽聞受持《妙法蓮華經化城喻品》，此《妙法蓮華經》中，大通智勝佛所譬喻的“化城”，完全是佛的願力所化作的，完全是為使我等疲極大眾，生已度想，生安隱想，從而無復疲倦，然後語眾人言：汝等去來，寶處在近。曏者大城，我所化作，為止息耳。看到這裡，我們聰明一點的人就該知道這裡所說的化城不正是阿彌陀佛所建立的極樂世界嗎？極樂世界裡的相也是虛妄的，阿彌陀佛是以方便之力宣講唸佛成佛的法門，待我們以四土九品的品味生到極樂世界後，阿彌陀佛再告訴我們，極樂世界的相是假的，只有其相無有其事，極樂世界有形有相處——凡聖同居土 方便有餘土 實報莊嚴土 這“三土”的眾生們所享有的受用是無形無相究竟了義之“常寂光”裡的受用！什麼黃金為地，七寶莊嚴，雨天曼陀羅華；什麼樓閣啊，食時還國啊，這些現象只有其相無有其事罷了，但是受用是真的啊，是無形無相究竟了義之常寂光裡的受用！也就是說，凡聖同居土，方便有餘土和實報莊嚴土，這三土的現象，其實就是眾生念阿彌陀佛名號內心清淨平等覺的智慧和慈悲所自然湧現的出來的快樂和神通的境界罷了。那麼這有行有相的“三土”就是一座”化城”啊！顯現“三土”的相，完全是阿彌陀佛為了方便更好地度化眾生快速成佛而已。阿彌陀佛以48大願向我們承諾，到了極樂世界必定成佛，不成佛，他自己就不成正覺，而阿彌陀佛已成正覺已成佛，所以我們應該相信阿彌陀佛的唸佛成佛法門絕無虛言。究竟了義的成佛寶所是迴歸“常寂光”，“常寂光”也就是《妙法蓮華經》裡的甚深義趣所在。“常寂光”完全是理體的世界，光光相融，同時又光光相照朗朗分明，在常寂光裡沒有前面“三土”的現象。阿彌陀佛是一名尊師重道的弟子，他聽了尊師大通智勝佛宣講的《妙法蓮華經化城喻品》後，就在因地發48願，建立極樂世界化城，為止息耳。而我們的本師釋迦牟尼佛呢，他是阿彌陀佛的老同學了，聽說他的老同學阿彌陀佛要實行他老師大通智勝佛建立化城的話，而且還取名叫極樂世界。好，這太好了！他於是這就對阿彌陀佛打了招呼。“哎！老同學，等你的“化城”——極樂世界建立成功了，我第一個去你的極樂世界裡逛逛並且做客怎麼樣？然後我再去閻浮提示現成佛，把我的學生們通通介紹到你阿彌陀佛這裡來，因為閻浮提眾生的根性也很劣，我給他們講《妙法蓮華經》一佛乘之法，他們也只有少部分人能夠成就，又有的人眼高手低，雖然也聽懂了我講的《妙法蓮華經》的義趣所在，可是由於甚深究竟了義之法無形無相，而眾生最大的毛病習氣就是愛著相修行，所以，不給他們示現“化城”，他們依靠什麼修行呢？但是，只要眾生依靠你阿彌陀佛的願力進了“化城”——極樂世界，就等於成佛了，因為你阿彌陀佛的“化城”與“寶所”——成佛之究竟所在“常寂光”是直接通達連接著的，也可以說“化城”與一佛乘之義趣，前者雖有方便之說，但實際上，二者是一不是二，是一體一如的！我們這就體會到，佛所說法，真正是法門平等無有高下！所以，眾生進了阿彌陀佛的“化城”——極樂世界，就等於是成佛了，這話說的一點也不過分。但是我們去極樂世界不是為了享福才去的，而是為了度化眾生，也可以說是自行化他，度自己的話，唸佛往生極樂世界就可以了，但是為了佛事門中不捨一人地度化眾生，我們還必須要受持《妙法蓮華經》一佛乘之法。如此，到了他方世界或者我們現前的這個世界來度化眾生，可以隨緣給眾生們介紹阿彌陀佛的極樂世界，隨緣給眾生們宣講《妙法蓮華經》的甚深義趣。那時，我們完全是隨眾生心，應所知量。眾生應以何法得度，便宣講何法度脫之！度我們自己的話，我們可以針對自己的劣根性，先進入“化城”再聽聞《妙法蓮華經》的甚深義趣，我們一定是一聽就當下圓滿接受，不會再出現眼高手低的問題了！因為“化城”是清淨平等覺的世界，與究竟了義的一佛乘《法華》之義趣，是毫無隔礙的！但是進入“化城”——去極樂世界並不是讓你馬上去死，你若真正發大菩提心，大慈悲心留世度化眾生，佛很慈悲，一般會同意你留下，然後不管是念佛還是受持《妙法蓮華經》都可以通達一佛乘的實相境界，若是有機緣以講經說法的方式度化眾生了，你一定會聞到《妙法蓮華經》，我們是以聞《妙法蓮華經》這個因緣，把自己證得的一佛乘實相境界用法華經的甚深義理隨緣向眾生宣說出來。但是也有少部分眾生根性猛利，善根深厚，一聽到甚深微妙的義理就馬上圓滿地得到受用，這類超拔的眾生可以一步到位，自度度他都用受持這部甚深微妙的《妙法蓮華經》一佛乘之甚深微妙義趣！這類超拔的眾生是阿彌陀佛和釋迦牟尼佛所共同稱讚歡喜的！ 到了末法時期，眾生根性是劣之又劣，我們的本師釋迦牟尼佛又已經滅度，所以佛把他閻浮提的學生們介紹給阿彌陀佛這位老同學也就非常樂意放心了！ 佛佛道同，同時釋迦牟尼佛也是一位尊師重道的同學，完全把他老師大通智勝佛的關於建立化城度眾生話聽進去了，於也就極力支持他的老同學阿彌陀佛的極樂世界接引眾生的工作！
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