“一定要在技術創新方面趕上世界領先水平。”經歷了37年的奮鬥探索之後，61歲的TCL董事長李東生向央廣網記者道出了他的競爭之道。
從80年代時連磁帶貼紙都要靠進口的一家惠州小企業，到如今在電視面板領域打破國外壟斷、建立起國際競爭力的全球化電子消費集團，李東生帶領的TCL是改革開放以來中國製造企業變革的縮影。
乘改革開放東風而起 改制激發活力
“高考改變了我的命運。”李東生是1977年恢復高考後的第一批大學生。大學畢業之後，隨著改革開放的號角從農村吹向城市，25歲的李東生回到家鄉惠州，參與創立了中國第一批中外合資企業之一——TTK家庭電器有限公司（TCL的前身），成為這家公司的第43號員工。
圖為TCL董事長李東生在接受央廣網記者採訪（央廣網記者石昊鑫 攝）
在那個物資短缺的時代，市場蘊藏著巨大機會。錄音機的快速普及帶來了大量錄音磁帶需求，生產磁帶的TTK由此獲得“第一桶金”。1985年，TCL通訊設備公司成立，靠著按鍵電話、無繩電話等產品突破成為了當時中國最大的固定電話生產商，奠定了TCL品牌的基礎。90年代，TCL開始進軍彩電製造領域，向大屏彩電突破，依靠“王牌大彩電”一舉拿下大屏彩電市場。
一系列突破之後，1997年，TCL迎來了公司結構和治理機制上的重大變革。作為國企改革的探索，惠州市政府與李東生簽訂了5年授權經營協議，通過了在當時頗具創造性和標杆意義的“增量轉股”的改制方案——將TCL集團自成立到1996年的3億元淨資產全部劃歸惠州市政府所有，隨後每年國有淨資產利潤率須達到10%以上，10%的淨資產收益部分歸政府，超出部分則按一定比例向管理層獎勵股權。
“這個方案當時設計出來確實有它的超前性，在合規合法方面也做得比較到位，更重要的是奠定了企業長期發展的基礎。”後來，惠州市政府向東芝、飛利浦等國外企業出讓一部分股權，TCL正式成為非公有制企業。
創新的所有制改革方式，既使國有資產實現了保值增值，也激發了員工創造性，並推動TCL與股東加強產業協同合作，迸發出持續活力。到2001年底，TCL國有資產增長超過2倍，稅收從1億元暴增到11億元。2004年，TCL集團實現集團整體上市。
併購受挫引發反思 不能讓技術遏住“咽喉”
2001年，中國加入WTO，向世界敞開了大門，也為中國企業走出國門提供了新的契機。
“我們這個產業開放最早，中國企業也要適應從國內業務向全球業務轉型。”李東生回憶道，當時許多中國企業已經不滿足於為國外代工，開始啟動國際化轉型。
2004年，TCL接連併購法國湯姆遜彩電和阿爾卡特，吹響了國際化號角。然而，李東生沒有料到的是，這兩起聲勢浩大的併購竟讓TCL一度跌入谷底。
“當年的跨國併購遇到了很大的困難，其中很重要的原因是我們對技術發展判斷的失誤。”李東生坦言，當年併購湯姆遜彩電業務時，其擁有的彩電技術專利是全球最多的，但是TCL沒有想到的是，彩電技術趨勢當時由顯像管轉向了液晶，而湯姆遜彩電的專利幾乎全部集中在顯像管。
“我們併購的時候覺得買了一大堆技術，上了一個臺階，實際上這些技術很快就沒用了，而新的技術我們又不掌握。”大額併購與技術轉型疊加的挫折，讓TCL付出了極大代價。TCL遭遇了創立20年來首次虧損，18個月虧18個億，用李東生的話說，就是“差點沒活過來”。
反思受挫的教訓，李東生意識到，這次“絆倒”TCL的，是技術能力的不足，必須把更多資源投入到技術研發上。
2009年，TCL向“燒錢”的液晶面板製造領域進軍，啟動華星光電液晶面板項目，希望擺脫液晶面板受制於國外企業的困境。
李東生向記者表示，華星光電立項時，手上既沒有技術也沒有經驗，全球做面板產業的公司屈指可數，臺灣、日本、韓國等地的幾家企業都不可能對外輸出技術。為此，TCL搭建了全球化團隊，從臺灣、韓國等引進了一批具有產業經驗的技術人員，從零開始進行探索，最終建立起完全依靠自主創新、自主團隊、自主建設的高世代液晶面板生產線。
要成為世界領先，技術研發必須馬不停蹄。成立至今，華星光電累計申請專利29317件，累計授權專利6661件，2015年到2017年，華星光電在美國專利授權榜中位居中國企業前3名。2017年，華星光電生產的面板在全球銷售量排名第五名。
在華星光電等中國面板製造企業的推動下，中國面板製造打破了國外廠商壟斷，減少了中國對於液晶面板的進口依賴，中國的液晶面板自給率由2001年的15%提升到了2017年的80%。
堅定轉型“中國智造” 佈局芯片產業
“下一代的競爭力，我認為最重要的是技術創新能力，這個能力是工業企業保持和建立競爭力的基礎。”展望未來，技術創新能力的塑造是李東生最為重視的。
在李東生看來，一家制造企業，要贏得競爭力，必須秉持工匠精神，將產品做到極致，同時，必須擁抱新技術。他透露，去年TCL在技術研發方面投入47億元，今後將繼續加大研發投入。
未來，TCL將主要關注三大領域：智能製造工業互聯網、人工智能和大數據、半導體顯示。
“未來，我們所有的終端產品都能應用各種創新的智能技術，人工智能技術方興未艾，未來可以應用的空間有無限的想象。”李東生表示，基礎技術研發方面，TCL在東歐設立了人工智能技術研究所。
此外，TCL近期成立了專門公司，專注於智能製造。“TCL將從企業內部的智能製造升級開始，輸出智能製造能力。”記者在採訪中發現，在華星光電8.5代線生產車間，許多工藝都已是自動化生產，部分已經實現智能化生產，各類設備在玻璃車間內忙碌工作，極少有人工參與。
在半導體顯示方面，華星光電將在今年底投產T6項目（第11代TFT-LCD及AMOLED新型顯示器件生產線建設項目），並且將建立T7（第11代超高清新型顯示器件生產線項目）工廠。與此同時，依託廣東聚華的國家印刷機柔性顯示創新中心，華星光電將與其他企業共同探索印刷顯示和柔性顯示技術的研發。
芯片等新興業務也是TCL在探索的方向。“從中美貿易摩擦的情況來講，如果沒有自己的芯片能力，我們還是會受制於別人。”李東生表示，TCL將堅持自己的方向，以輕資產、芯片設計技術為主。他透露，最近TCL成立了半導體芯片集成電路投資產業基金，已經投資成功了兩個項目，有一個芯片公司已經上市，還有幾個芯片項目的投資將在未來上市。“這是與我們產品有關的，未來在這個領域，我們會加大投入。”李東生說。
在全球產業競爭激烈的當下，中國製造業面臨的挑戰仍然嚴峻。李東生直言，相對於日本、德國、美國等國家，目前中國製造的挑戰是高端製造、精密製造能力還有待提高。“以華星光電以及芯片產業為例，這些產業設備的精度非常高，中國的裝備業短時間內做不出來。”
但李東生對中國製造的轉型跨越滿懷信心。他回憶道，“我記得在我們做TTK的時代，一個貼紙都要從香港進來，那時候中國工業是空白的，現在，這些設備我們都能做了。芯片、半導體顯示需要更高級的設備，這類高端製造設備是我們努力的一個方向。”
“製造業到這個階段，打的都是硬戰，啃的都是硬骨頭”，“只要方向對，不怕路遠”。李東生堅定的說。（記者 馬文靜）
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