生於深宮之中，長於婦人之手的南唐後主李煜在中國文化史上具有崇高地位，無心政治也無帝王才幹和資質的他陰差陽錯當了皇帝，風雨飄搖十五載仍難逃國破家亡的命運，宋太宗一杯“牽機藥”毒酒結束了他悲劇的一生。跨過歷史長河，“牽機藥”的神秘面紗被逐漸揭開並搖身一變在化學家手中有了新的生命力。

一、引言

許多影視劇、小說等文學作品都會出現用毒藥殺人的橋段，中國最耳熟能詳的毒殺藥是砒霜，關漢卿作品《竇娥冤》中張驢兒用砒霜意外毒死了自己父親並嫁禍竇娥；《水滸傳》中潘金蓮謀殺武大郎用的正是砒霜；近些年的考證表明光緒皇帝也極有可能死於砒霜中毒。其實用毒並不是中國獨有的，早在古代歐洲時期，先賢蘇格拉底被雅典法庭判處死刑後毫無畏懼地服下“毒堇汁”，永遠停止了思考。古歐洲宮廷之中也時常會出現投毒案件，精彩程度不亞於現今的宮廷內鬥劇。歷史上對於南唐後主李煜死亡之謎，有兩種說法，其一是李煜死於亡國後的抑鬱之情；其二也是最普遍為人接受的一種說法是李煜死於毒殺。

圖 1蘇格拉底之死，Jacques-Louis David (1787)

二、李煜之死

歷史記載：“煜以七夕日生，是日燕飲聲伎，徹于禁中。太宗銜其有‘故國不堪回首’之詞，至是又慍其酣暢，乃命楚王元佐等攜觴就其第而助之歡。酒闌中，煜中牽機藥毒而死。”北宋滅亡南唐後，國君李煜被俘來到汴京（今河南開封）開始了他的囚徒生活，昔日的帝王淪為階下囚，巨大的落差使他難以抑制故國思念之情。公元978年的七夕恰逢李煜42歲生日，那天李煜命歌妓吟唱他的詞作《虞美人》，詞中飽含的濃濃故國之情惹惱了宋太宗趙光義，他遂以祝賀生日為名，給李煜賜了一壺下了“牽機藥”的毒酒，李煜並不知情在憂愁中飲下毒酒，隨後毒發身亡，死狀極其痛苦，王銍《默記》記載：“頭足相就，如牽機狀也”。

三、什麼是“牽機藥”？

“牽機藥”中毒時，死者因全身躁動、抽搐痙攣、腰背反折而導致身體嚴重變形，形狀非常像古代繃起的織布機，因而得名。現代醫學專家從李煜中毒症狀和原理等進行綜合分析後認為“牽機藥”很可能就是中藥馬錢子。它的主要活性成分是番木鱉鹼（Strychnine，譯作“士的寧”）和馬錢子鹼（Brucine），其中前者含量更多，兩種物質結構類似，作用機理也相同，只不過番木鱉鹼的活性和毒性都要遠高於馬錢子鹼。

圖 2番木鱉鹼、中藥馬錢子和馬錢子鹼

番木鱉鹼能夠拮抗運動神經元表面受體結合所需的甘氨酸和乙酰膽鹼，從而使得運動神經保持興奮狀態，造成肌肉的極度痙攣。攝入番木鱉鹼的受害者典型症狀就是肌肉極度收縮，頭部上揚，脊背上拱，猶如弓身一般，通常被稱作“角弓反張”。

圖 3角弓反張是馬錢子中毒的典型症狀（1809年油畫）

四、毒藥也是治病良方

古籍《本草原始》記載：“番木鱉，木如木鱉子大，形圓而扁，有白毛，味苦。鳥中其毒，則麻木搐急而斃；狗中其毒，則苦痛斷腸而斃。若誤服之，令人四肢拘攣。”由此我們不難發現番木鱉鹼的劇毒作用，它在中國經常用於皇帝賜死大臣和妃子，在古代歐洲也不例外，也是著名的宮廷鬥爭毒藥。

隨著對馬錢子研究的不斷深入，人們發現馬錢子具有多種藥用功效：（1）鎮痛作用，馬錢子鹼的鎮痛作用可能與其鎮靜作用和麻痺感覺神經末梢有關，並且無成癮性；（2）抗炎免疫作用，馬錢子鹼可用於治療風溼性關節炎、強直性脊柱炎等多種免疫性疾病；（3）抗腫瘤作用，馬錢子有良好的通絡止痛作用，在臨床廣泛用於多種疼痛治療，在癌性疼痛治療腫瘤中也有較好的效果；（4）保護心血管作用，內給藥能對抗血栓的形成，馬錢子氮氧化物及馬錢子對心肌細胞具有保護作用有利於改善微循環，增加血流。由於馬錢子的特殊性，如何運用新技術或採用新的劑型來避免其毒性對人身體造成的損傷，同時又能發揮馬錢子的治療作用未來是一個具有挑戰的研究領域。

圖 4商品化的馬錢子藥物（圖片來源於網絡）

五、番木鱉鹼的化學合成

法國的兩位化學家早在1818年就已經分離出番木鱉鹼，但是它的結構當時是無法確定的。在現代波譜技術出現之前，兩位傑出的化學家Robert Robinson和Hermann Leuchs對番木鱉鹼的結構作了大量的研究並於1946年發表研究成果。20世紀50年代，X-射線衍射作為另一種強有力的結構表徵手段橫空出世，成功確定了番木鱉鹼的立體結構。

圖 5從左至右為Robinson、番木鱉鹼的球棍模型和Leuchs

番木鱉鹼結構確定後沒多久，有機合成大師R. B. Woodward就開啟了其全合成研究並於1954年首次實現化學合成。Woodward以其獨特的洞察力發現番木鱉鹼複雜分子中的吲哚核心結構，他以苯肼和羰基化合物為原料，藉助Emil Fischer在1883年發現的吲哚合成方法，順利構建了吲哚結構3。隨後，他通過N-甲基化、還原、縮合、臭氧化、保護與去保護等多步反應成功合成了中間體

圖 6 Woodward全合成番木鱉鹼的路線

從現代化學觀點來看，Woodward構建番木鱉鹼環狀結構和立體中心的方法過於複雜和冗長，但受限於當時的有機化學理論和實驗技術，Woodward的工作仍不失為一件精美的“藝術品”。Woodward之後的化學家們對番木鱉鹼的合成仍然非常感興趣，最具代表性的是加州大學歐文分校的Larry E. Overman於1993年報道的合成方法，這是番木鱉鹼第一次實現不對稱合成，產率較Woodward方法高出了上萬倍。Overman採用與Woodward完全不一樣的“環化”策略，他巧妙地利用aza-Cope重排和分子內Mannich反應構建了Wieland-Gumlich aldehyde中間體，這種另闢蹊徑、獨具匠心的合成策略對後來的化學家們影響深遠。之後的幾年裡，包括Kuehne、Stork、Rawal等在內的多位合成化學家各自利用不同的策略完成了番木鱉鹼的合成，他們的工作極大促進了合成化學的發展，也使得番木鱉鹼成為全合成的經典之作。

圖 7 Overman不對稱全合成番木鱉鹼的路線

六、結束語

李煜是位頗有成就的詞人，詩云“作個才人真絕代，可憐薄命作君王”，他的一生充滿悲劇色彩，殺死他的“牽機藥”也隨著科學技術的發展，在化學家手中綻放別樣的光彩。昔日害人無數令人聞風喪膽的惡魔毒藥在化學家的努力下被剝去神秘面紗，未來可成為治病良藥，不禁讓人感嘆化學的別樣魅力。

[1] 李永吉, 張欣媛, 管慶霞, 等. 淺議馬錢子研究進展[J]. 中醫藥學報, 2011.

[2] R. B. Woodward., et al. "The total synthesis of strychnine." J. Am. Chem. Soc., 1954, 76(18): 4749-4751.

[3] Knight, Steven D., Larry E. Overman, and Garry Pairaudeau. "Asymmetric total syntheses of (-)-and (+)-strychnine and the Wieland-Gumlich aldehyde." J. Am. Chem. Soc., 1995, 117 (21): 5776-5788.

[4] Bonjoch, Josep, and Daniel Solé. "Synthesis of strychnine." Chem. Rev., 2000, 100 (9): 3455–3482.

[5] 維基百科：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%9D%8E%E7%85%9C

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