提起袁小田，相信廣大功夫影迷不會陌生。他在《醉拳》、《醉俠蘇乞兒》等功夫片中，成功地塑造了武功高超、會奇拳怪招的武林人物蘇乞兒等銀幕形象，而深獲觀眾好評。
袁小田，1912年出生於北平（北京），自幼跟京劇武師習武，他精心揣摩、刻苦研練，終於成為一位功夫高深的北派高手。十八歲時正式登臺演出，主要擔任京劇中的武丑角色，就顯示出其敏捷的身手。1937年，袁小田應粵劇紅伶薛覺先之邀赴港，在粵劇中負責北派武打場面的指導。
1939年，袁小田挾技進入影壇發展，從事武俠片中的武打替身工作。他的首部影片《關東大俠》，就是擔任著名女影星鄔麗珠的替身；1960年，袁小田以粵語片《鐵臂金剛》成為中國電影史上的第一位武術指。他也是最早參與國外影片演出的電影人，在英國影片《北京五十五日》中擔任角色，並指導影片中的武打場面，隨後還演出過十多部國際影片；他還是關德興時期“黃飛鴻電影”的重要人物，在銀幕上大展其北派武術絕技；1970年，袁小田從幕前隱退，傳技於接班人。
1977年，袁小田以玩票的心態出演成龍的成名作《醉拳》和《蛇形刁手》，不料竟使其名聲大振，他扮演的蘇乞兒形象，也成為功夫喜劇片爭相模仿的對象。隨後，他又再次“發威”，主演了《老頭拳頭大饅頭》、《盲拳鬼手》、《醉俠蘇乞兒》、《睡拳怪招》、《南北醉拳》等功夫片，其形象活潑可愛，一把年紀在銀幕中插科打諢讓人記憶猶新；特別是《南北醉拳》一片，曾在中央電視臺播映，其出神入化的醉拳技巧，令人驚訝，使人沉醉，精彩的武打場面，深深地吸引著觀眾；在這些影片中，袁小田所扮演的角色不是酒鬼就是老頑童，而且是深藏不露的武林高手，其銀幕形象已深入人心。
1980年，袁小田因肺癌病逝於香港，他的七個兒女之中，袁和平、袁祥仁、袁日初、袁信義籌均是有名的武術指導和演員，特別是袁和平，更是名震國際影壇，享有“世界華人第一武指”之譽，是“袁家班”的核心人物。
袁和平出生於1945年，那時候日本投降，戰爭迎來和平，於是袁小田就為兒子起了那麼個名字。袁和平又名袁大眼，做為世界首屈一指的武術指導，他早已聞名天下。
袁祥仁又名袁長仁，他出生比袁和平稍晚，但成名卻比袁和平稍早。早在混跡武行時代，他就已經是替身明星，而60年代末他開始掛名武術指導，比袁和平上位要早上好幾年。當時袁祥仁跟著大師兄唐佳，做過張徹《保鏢》、《報仇》、《遊俠兒》等片的武指，到了70年代，他在邵氏已經小有名氣，期間與楚原、何夢華這些名導演合作過不少力作，如《流星蝴蝶劍》、《香港奇案》這些。
袁日初與幾位兄長一樣，袁日初在家學藝後出道也是做武師，他就較為幸運，先是跟袁和平們做武指，沒幾年，"和平電影"成立，攝製電影需要主角，袁和平們看中這位身手不凡靈活瘦小的弟弟，決定力捧為功夫新星。80年代末，袁日初在參與了《特警屠龍》、《皇家師姐3、4》等影片後，慢慢就退出了電影圈。不知是不是當初袁家班關於道教的《天師撞邪》、《鬼馬天師》深深影響了袁日初，後來他出人意料的入了道觀做了道士。
袁信義，70年代跟隨袁和平到臺灣發展，之後一直伴隨袁和平袁祥仁左右。兢兢業業的袁信義是袁家班重要的締造者，但他甚少做主導，更多的只是作為副手出現。袁信義長得老粗生猛，上了裝，飾演魔頭、惡霸、土匪尤為到位，90年代中後期開始，在拍了《鐵馬騮》、《大內密探零零發》之後，袁信義也很少再現身幕前，更多的是做他實實在在的幕後工作。
可能很多人對袁家班都不太熟悉，其實它是香港功夫電影幕後班子。袁家班由袁家成員組成，歸屬起來可以從袁小田開始算起，成員包括袁和平、袁祥仁、袁信義、袁振洋、袁日初、袁龍駒、袁振威兄弟及甄子丹。
袁家班的成績在動作設計上講究開創和突破，轉變了香港武打片的套路，推出了《蛇形刁手》、《醉拳》、《奇門遁甲》、《林世榮》、《笑太極》一系列新武俠作品，90年代後的動作佳片都有其身影《黃飛鴻》系列、《精武英雄》、《臥虎藏龍》、《功夫》等。這樣的武術團隊，完全不比洪家班和成家班差，只是他們比較低調而已！
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