我像是生錯了年代，原本應出生於21世紀，卻錯生於20世紀。在人人都渴望依附一個公司團體，在體制內上班的工商時代，我卻是個單打獨鬥的“蘇荷族”，一生幾乎都是一個人工作養活自己。
從事繪畫工作55年，積累了不少心得，在此我想談一談作為一個漫畫家（或畫家），如何依靠個人的專業，走出自己的人生之道。
養活自己是第一個門坎
我15歲剛到臺北畫漫畫時，稿費少得可憐，一張漫畫才賺1元人民幣，一個月必須畫452張漫畫，月收入接近500元人民幣才能在臺北生活得不算拮据。
每天必須畫15張以上漫畫，除了每天要畫到晚上10點之外，還必須設法把漫畫畫得更好更快，也因此從小便練就一身非常專注、畫技利落高效的功夫。
15歲時的作品
一個人無論從事哪個行業，第一個門檻是要能養活自己。如果我們選擇一個行業連養活自己都辦不到，便證明這個行業絕非我們的終生志業。
1981年創立龍卡通公司
除了漫畫畫得很快，動畫我也畫得很快，龍卡通拍攝《烏龍院》時，兩個月內我一個人畫了整部動畫2/3的原畫，獨自畫了57分鐘的劇情。怎麼辦到的呢？其實畫要畫得又快又好有一個訣竅，就是找到最適合自己的畫風與畫法。
有一次我搭機過境吉隆坡時，在機場買了幾本馬來西亞知名漫畫家Lat的漫畫作品，從他隨心所欲、豪邁不羈的畫風中，可以看出他作畫時一定很快樂，並且速度也很快。於是我花了一段時間找到最適合自己的畫風與表現手法，從此畫得更快、更自由、更無拘束了。
36歲時，我結束龍卡通動畫公司重拾漫畫之筆，在東京待了4年畫“漫畫中國思想系列”，當時畫一本《莊子說》《老子說》花11天，扣除寫文字對白4天之外，平均每本漫畫只花一個禮拜便能畫完。等到二十幾本“漫畫中國思想系列”差不多畫完了，我才開始出版。
拜師嶺南畫派
1990年5月1日，我們全家移民加拿大，太太和女兒長住溫哥華，我則成為橫跨太平洋上空，在臺北、溫哥華兩地之間奔波的空中飛人。
有一次在溫哥華玉麒麟酒樓跟一桌香港朋友吃飯，席間有對老夫妻不太說話，只是靜靜地專心吃飯，朋友介紹說：“這位是嶺南畫派知名畫家楊善深。”
我禮貌性致意：“哦！楊老師，我是漫畫家蔡志忠。”
朋友在旁慫恿：“楊老師，蔡志忠是國際知名漫畫家，你要不要收他為徒啊？”
楊老師沒直接回答，只說了一句：“哦，臺灣知名作家施叔青也是我的弟子。”
對於拜師的事，眾人看楊老師與我都不置可否，便七嘴八舌主動選好拜師的時間地點，約好一個禮拜後拜師。
1992年4月7日，拜師大典在溫哥華佳寧娜酒家舉行，由香港影星嶽華當主持人，到了現場我才知道嶺南畫派的拜師規矩。楊老師客氣地不願接受三拜九叩大禮，大家還是恭請師父師母坐上太師椅，進行三拜九叩拜師禮，並跪在地上向師父師母獻茶，兩位老人家則分別給我一個200元加幣紅包，這時我才發現自己沒準備敬師禮，我尷尬地收下師父師母400元加幣。還好，拜師宴的兩桌酒席是我付的錢，減輕了不少愧疚感。
拜師大典合影
席間，我跟大家透露：“我畫《大醉俠》人物的靈感起緣於嶽華所主演的電影──《大醉俠》，嶽華就是大醉俠。”
有人問：“嶽華一點酒都不喝，怎麼會是大醉俠呢？”
嶽華答道：“我是不喝一點酒，要喝就喝大杯酒。”
《世界日報》的文化記者也到場觀禮，連續三天報導這則難得的溫哥華畫壇盛事──“嶺南畫派大師楊善深新收關門弟子”。
嶺南畫派是繼海上畫派之後崛起的，體系最成熟、影響力最大的畫派，由高劍父、高奇峰、陳樹人三位創立，在廣東很有影響力。楊善深是高劍父年紀最小的弟子，我拜楊老師為師時，他已90歲高齡，我算是輩份很高的嶺南畫派第三代傳人。
楊善深作品
嶺南畫派拜師的儀式很隆重：弟子必須跪拜、叩首、敬茶，禮敬師父師母。這是為了把拜師當一回事，而不只是嘴巴說說。拜師不只是禮拜眼前的師父，更是學習嶺南畫派整個師門，也向全中國美術史的所有大師們學習。
繪畫是我4歲半所選擇的人生之路，無論漫畫、動畫、水墨畫等不同類型的藝術創作，最重要的是創作者所要傳達的那顆炙熱的心，而無關不同繪畫所運用的不同媒材。成為嶺南畫派第三代傳人之後，我也開始拿毛筆畫水墨畫了。
畫畫三要領
畫漫畫我是快手，畫水墨畫我也一樣很快。我作畫時保持一個好習慣：一旦開始工作，沒畫完10張我不會離開桌子。最高記錄：我曾一屁股坐下來連畫34張23釐米×23釐米小畫才停下來，畫一張38釐米×38釐米的水墨畫通常我只需要花5分鐘。
2014年整整一年，我畫了2450張水墨畫，也賣掉了2100張畫，很多畫家畫了一輩子，也沒畫超過2000張畫呢！
哈哈！原本我自以為是全世界畫畫速度最快的高手，有一天，我到杭州植物園韓美林美術館看韓老師現場作畫，才知道他才是世界第一快手，畫一張46釐米×46釐米的黑白水墨畫韓老師只要1分鐘，彩色畫加上題款也只花3分鐘。韓老師邊畫邊唱歌，半個鐘頭早已畫完10多張畫了。
看完他運筆如飛的絕技，畫得又快又好，我心靈受到“衝擊”，暗自下決心：“有朝一日一定要畫得跟韓老師一樣快。”
近幾年來，我每年舉辦一次畫展，每當開始準備畫展時，都自我要求這次畫展一定比上一次畫展畫得更好，每畫完一張，我也自我要求下一張要畫得比上一張更好更快。
我始終認為：
1. 一個人選擇自己最拿手、最喜歡的事，把它做到極致，這樣無論我們做什麼，都不會不成功的啦！
2. 當我們做出來的效率比自己所期待的還快，就會更快。效果比自己所期待的還好，就會更好。如此一來便能越做越快，越做越好。
3. 於是所完成的東西便能達到：成本最低、效率最高、質量最好。
一個人如果能做到以上三點，十年磨一劍，長時間專注做一件事，並知道如何把事做好，離成功也就不遠了。
本文節選自《天才與巨匠：漫畫大師蔡志忠的傳奇人生》
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