互聯網第一留學公開課——留學爆米花
我們留學工作室的諮詢後臺，常常會收到類似這樣的網友留言：我家是工薪階層，爸媽收入不高，但我真的很想出國唸書，應該去嗎？
這個時代，出國留學早已不是富二代們的專利。但誰也無法否認，出國深造對很多家庭而言，仍舊是一筆不小的支出。爸媽愛孩子，願意為了下一代的留學夢傾盡所有，這沉甸甸的情感背後，孩子也未必步履輕盈。
今天的推送就是這樣的兩難抉擇和情感糾葛。
1
親戚都在背地裡罵我
我家在西南地區一個十八線小城市裡，我爸是個公務員，媽媽是家庭主婦。家裡有個很小的房子每個月收600塊錢的租金，加起來家庭年收入不到20萬吧。在我們那個地方算過得很不錯的。
我大學是在北京上的，大三的時候有一個機會能去美國讀研，去一年半的時間。我問了上一屆去的學姐，她告訴我學費和各種雜費保險加起來大概6萬美元，因為機會很難得，我考慮了很久，過年回家的時候跟我爸媽說了這個事情。
後來在跟親戚們聚會吃飯的時候，我媽提了一嘴說我可能要去美國讀書了，當時我大舅舅媽的臉色就很不好看了。我舅說他的同事的孩子去英國讀書花了80萬，回來託人進了我們那邊銀行，一個月工資才3500，家裡後悔死了。我舅媽在旁邊附和說她認識個誰誰，爹媽把房賣了讓孩子出去讀書，現在孩子在外國不回來了，根本不管家裡老人……後來我小姨他們也加入了討論的行列，基本就是在說女孩子出國讀書就是浪費錢。
我當時真的是咬著牙強忍著沒說話，我媽坐在我旁邊一直按著我的手。
吃完飯我姥爺偷偷拉住我，問我出去學費要花多少錢，言語中的意思是我爸媽手上也不是很寬裕，別讓他們負擔太重了。
回家後，我一個人關在房間裡流了眼淚，覺得心裡很委屈又覺得壓力很大。我知道去留學對我們家來說，真的不是輕鬆的事。平時爸爸很寵我跟我媽，在錢上從來沒虧待過我們。他自己總是非常節省，一件POLO衫穿六七年，領子都磨花了，那還是我中學的時候拿書法比賽的獎金給他買的。
後來我要回學校的前一天，我媽塞給我一個大信封，我姥讓我媽給我拿了5000塊錢，讓我在外面別苦著自己。我媽說她跟我爸這些年攢了將近三十萬，夠我出去讀書的，不行就把家裡的小房子賣了，肯定支持我。那天我拿著我姥給的信封，抱著我媽嚎啕大哭。
之後我大舅專門在微信上給我發了長長的信息教育我，怪我不該花光爸媽的積蓄，說我不孝，不為長輩的晚年幸福考慮……我看完之後把這條微信存了下來，沒有回覆。
美帝研究生一年半的光陰，我是一天一天數著過的。在紐約，每個月房租1000刀、生活費500刀。期間我除了拼命讀書，其他時間就是在校內打工，暑假也去實習掙工資。最後我算過，總共花了家裡7.4萬美刀。
2016年我畢業，在美國找到了工作，第一年的工資就把研究生期間的所有花費掙回來了。
我沒有買名牌包和化妝品，除了必須的生活開支，我把攢下來的工資分成了兩份打回家去：一份給我姥姥姥爺，一份給我爸我媽。
那條我大舅發給我的微信，我終於把它從我心裡刪掉了。
2
我知道自己沒有退路
我是東北人，老家是某能源型城市，父母都是當地國企的職工，在單位一干就是大半輩子。我爹是典型的“老黃牛”，對職級不爭不搶，也從不擅長於和領導的之間的“互動”。所以半百的年級，月薪依然在5000上下。我媽收入稍高，因為是單位的“小組長”，每個月能美滋滋地拿到額外的“組長獎金”——300多塊。
在這樣的家庭條件之下，我大三那年做了一個非常任性大膽的決定——放棄本校保研名額，赴美留學深造。我沒有做簡歷找工作，也沒有想好去美國什麼城市什麼學校，懷揣著對英文的喜愛和想見識世界的“幼稚”想法，我跟我勞碌了一輩子，連東北都沒怎麼出過的爸媽說，他們的兒子要去美國！
由於我定位在申請碩士，而美國碩士的幾乎是很難拿到學校的funding的，因此，絕大多數的中國赴美攻讀碩士的同學都是自費，也就是family sponsor。
我記得非常清楚，在我告知父母留學決定的那天，家裡的氣氛一直有點壓抑，爸爸把本來約好的飯局都推掉了，媽媽跑了幾趟銀行，似乎是在評估家裡的經濟實力能否支撐我的夢想。我一個人始終待在我的房間裡，呆呆地對著電腦。
晚上，我媽走進我的房間，坐在床邊跟我說：“兒子，錢的事兒不用愁，爸媽有錢，夠你去美國留學的，這東西我們也不懂，接下來的路只能靠你自己了。”
後來，當我開始真正準備留學之路的時候我才發現，留學所需的“花費”，並不是從你踏上美國土地開始的，而是在你決定留學的那一刻，就已經開始“燒錢”了。
託福、GRE動輒上千的報名費、語言培訓班的課程費、學習資料費……每一項都花費不菲。為了省錢，我沒日沒夜地背單詞，蒐羅免費的考試資料學習。走路、吃飯、坐地鐵、睡覺前都在聽聽力音頻，女朋友說我常常兩眼無神看著她，說不來不怕人笑話，那時我腦子裡在過寫作模板……
為了省下中介費，我一所學校一所學校地查，一邊用翻譯軟件一邊琢磨專業設置信息。4個多月，從一臉懵逼到DIY拿到7所錄取，我掉了28斤肉。
當我媽從銀行回來，跟我說“接下來的路只能靠你自己了”的那一天起，我知道我已經沒有退路。
我只能揹負起他們的所有，拼了命地往前跑，我不能辜負自己，更不能辜負我爸媽。
3
我貧窮的留學生活很幸福
2017年我去英國讀研一年，學費花了家裡12萬人民幣，一年房租3萬多，家裡就是普通的工薪階層，為了供我讀書已經花費了太多。生活費父母給了我4萬，但是我兼職打工，所以到了畢業都沒用完，我又帶回家去了。
在英國的時候，我感覺自己比身邊95%的同學都要窮……
但我過得很幸福。
因為窮，我每天就是上課，然後泡圖書館，絕大部分時間自己做飯，到現在都記得在英國菜市場買的一大包2磅的橘子。後來兼職了時不時去餐館吃，就是中餐館或中國人開的地鐵旁邊便宜的日本拉麵小館子，或者中東人開的那種賣炸魚薯條的，拿白色飯盒給你裝一盒的小店，一頓一般就是4磅左右。
我在英國一年，沒去過倫敦，更沒出過英國。身邊的同學趁著假期都出去各種買買買、玩玩玩，各種旅行各種吃。我心態非常平和，爸媽花那麼多錢供我來英國不是來享樂的。加上當時又是學習寫論文，又是兼職，還在不停投簡歷找工作，也根本沒時間出去玩。
每天忙碌的學習讓我很充實，因為我很坦誠地跟室友們講自己沒有錢不能一起去消費娛樂，他們也表示非常理解，我們還是非常好，可以相互幫助的朋友。空閒的時候，大家一起做飯一起吃，然後玩遊戲，比如大富翁啥的。到一些節假日，也會非常偶爾的在吃完飯後去影院看電影。我感到很滿足！
那時候距離我住的地方不遠是一個公園，裡面有個大湖，有各種鴨子啊、鵝啊什麼的，我常常拿著過期麵包去餵鴨子。然後一個人坐在湖邊讀英文小說和各種資料文獻。不花一分錢換回來的歡樂時光讓我直到今天都非常想念！
正是這些孤單又美好的日子，讓我更清楚地看見自己的內心。也讓我確信，有些幸福和獲得，真的不是錢可以替代和衡量的。
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