巴洛克時期的兩位最著名的音樂大師巴赫和亨德爾，都是德國人，而且都生於1685年。一般音樂正史習慣先寫巴赫，再寫亨德爾，理由是巴赫被稱為“音樂之父”，但是我倒是想先寫一下亨德爾 ，我的理由則是亨德爾比巴赫大兩個月，按年齡來說，亨德爾是哥哥，巴赫是弟弟 。其次亨德爾的作品相對明亮一些，比較通俗 ，易於人們所接受，不像巴赫的音樂，大多是宗教音樂，難於理解，所以，巴洛克時期的音樂除了維瓦爾第，那就從亨德爾開始我們的音樂歷程吧。
亨德爾，出生於德國的哈勒鎮，與巴赫不同的是巴赫出生在一個音樂世家裡，而亨德爾出生在一個普通的家庭裡。其實兩位同一年出生的音樂大師在很多地方是有相似之處的，但也有諸多不同之處，這一點將在介紹完巴赫之後，我做一個專題總結。亨德爾的父親是一位外科醫生，但亨德爾從小卻有著不同尋常的音樂天賦。這一點令老父親十分苦惱，因為當時的音樂家的社會地位非常低下，相當於一個僕人，所以老爸很不情願讓兒子學習音樂，為此，小亨德爾還鬧出一出黑燈瞎火練琴，讓老爸逮住的戲劇性故事來。天賦加上後天的努力，亨德爾7歲上管風琴的演奏在當地就小有名氣了。當地的大公發現了亨德爾的才華與刻苦精神之後，便極力慫恿老爸讓亨德爾學習音樂，礙於大公的情面，老爸才網開一面，給亨德爾聘請了當地很有名氣的演奏家查豪作為老師，這幾年讓亨德爾如魚得水，進步飛快。不僅學會了管風琴，還學會了小提琴、雙簧管，甚至還學會了作曲。
1702年，亨德爾被老爸送進了哈勒大學法律系學習，亨德爾絕對是身在曹營心在漢，沒有一點兒心思學習法律。利用業餘時間演奏管風琴，參加樂隊活動。第二年，亨德爾就在老師的建議下，放棄了學業，前往德國的音樂中心城市漢堡，在一家歌劇院擔任小提琴演奏員的工作，這一呆就是四年。
亨德爾
亨德爾在漢堡曾經創作了兩部歌劇處女作，但都不滿意。在亨德爾看來，意大利才是歌劇的中心，於是便申請前往意大利深造，漢堡的一些歌貴族們有意資助亨德爾，但他們的資助是有前提的，那就是學習歸來還要回到漢堡為貴族們服務，亨德爾對自己很有自信，放棄了貴族們的資助，自費前往意大利，來到意大利，亨德爾認識了斯卡拉蒂和科賴裡，這兩位都是當時大名鼎鼎的音樂界權威人物，亨德爾和他們惺惺相惜，互相交流，大大提高了亨德爾歌劇創作的水準，這期間，亨德爾創作了一系列的作品，很成功地在意大利站穩了腳跟。
1710年，亨德爾榮歸故里，這時的亨德爾身價倍增，立馬被漢諾威選帝侯喬治任命為樂隊長。但亨德爾對這個職位似乎並不感興趣，原因是當時的德國對歌劇不感興趣，亨德爾覺得自己在德國施展不開自己的本領，便斗膽向選帝侯請假一年，請求到英國考察，他認為當時的英國不論是在經濟還是文化上發展很快，選帝侯未加思索答應了這一請求，不料想亨德爾這一去卻永不回頭，再也沒有回到德國，儘管漢諾威三番五次向他發出召回書，但亨德爾都沒有當做一回事，這事也就罷了。
事有巧合 ，1714年，英國國王安妮公主去世，可嘆安妮膝下無子，繼承王位的偏偏就是那個漢諾威選帝侯喬治，亨德爾聞訊，如臨大敵，嚇得是三天三夜不敢出門。好在一位貴族大臣給亨德爾出了個主意，向他透露一個秘密——英國為了表示對新國王的歡迎，準備在泰晤士河上舉行一次別開生面的水上宴會。聽說喬治非常喜歡音樂，亨德爾不妨寫一些歡快的音樂，在喬治登基大典那天演奏，博取喬治的歡心，於是，亨德爾是足不出戶，夜以繼日地寫了一組音樂，這就是現如今亨德爾著名的作品《水上音樂》。
這一天晚上，美麗的泰晤士河上停著一艘艘華麗的遊艇，整個河面燈火通明，到處都是歡聲笑語。突然，離國王喬治的遊艇最近的一個船上，傳來了優美的音樂聲，它一下子就抓住了國王和在場所有人的心。音樂結束了，國王很高興，問身旁的大臣：“這是誰寫的音樂？”大臣連忙答道：“是亨德爾，陛下，他因為曾經冒犯過您，不敢來見您！所以特別寫了這首樂曲，來向您請罪！”國王聽了，哈哈大笑，儘管原來“叛逃”的行為讓他十分惱火，但畢竟沒有逃出自己的手心，原本就是自己的部下，現在還是自己的部下，不僅原諒了他，還賜給他比原女王高一倍的俸祿呢！
不知道亨德爾這算不算是因禍得福。此後，亨德爾便可以專心致志地在英國這篇沃土展現自己的音樂才華，深受皇寵加之豐厚的薪水讓作曲家能夠在很好的條件和環境下譜寫歌劇、並組織演出，進而成為全歐洲知名的大師級人物。1726年亨德爾正式加入英國國籍，成為名副其實的“英國作曲家”。
《水上音樂》唱片封面
1737年，亨德爾經歷了一場大病，正當人們都認為這位音樂家就要隕落的時候，亨德爾奇蹟般地活了過來，而且，此時他樂風大轉，他認為他的歌劇已經達到了頂峰，沒有再發展的餘地了。在這時，他卻在一片叫《彌賽亞》的文學作品中找到了突破。於是，創作了著名的清唱劇《彌賽亞》，關於這部《彌賽亞》本篇不做介紹，我打算專門寫一篇關於《彌賽亞》的文章。此後他便把自己的創作重心轉移到清唱劇和其它宗教音樂上來，除了《彌賽亞》之外，諸如《掃羅》、《以色列人在埃及》、《參孫》等都十分質樸感人，把高度的藝術性和虔誠的宗教信仰融入了一個個音符之中。
《水上音樂》海報
晚年時期，亨德爾1751年，亨德爾再遭不幸——雙目失明，這一次對於一個音樂家來說是一個極大打擊，從此音樂家的身體崩潰下來，也基本不再參加音樂活動。1759年4月14日，作曲家與世長辭。8天后，英國人將他安葬在西敏寺大教堂，這代表英國人民永遠崇敬和愛戴這位英國音樂家。
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