坐落於山東省棗莊市、京杭大運河中心點的臺兒莊古城，形成於漢代，迄今已有2000多年曆史。古城佔地2平方公里，明清時期擁有十幾萬流動人口，幾千家商鋪，是全國規模最大的古城，並被乾隆皇帝賜名“天下第一莊”。
臺兒莊古城還是中國唯一一座東方古水城，城內留存有3公里明清時期的古運河和近百條水街水巷，水網密度甚至超過了蘇州，遊客可舟楫搖曵、遍遊全城，被世界旅遊組織稱為“活著的運河”、“京杭運河僅存的遺產村莊”。
明朝末年，臺兒莊因京杭大運河而繁榮，商賈雲集，成為一座新興的商業重鎮。古城內建築均傍河而築，前為臨街店鋪，後有運河碼頭，建築風格既有北方的大氣壯觀，又有南方的靈巧秀美，被譽為“中國最美水鄉”。
臺兒莊古城擁有北方大院、水鄉建築、徽派建築、嶺南建築等八種建築風格，坐落在丁字街上的基督教堂等歐式建築，形成一條歐式建築街區，展現了民國時期東西方文化交融的西洋風情。
1938年春發生的臺兒莊大戰，使這座古城化為了廢墟。自2008年起，當地共投資72億元啟動了臺兒莊古城重建工作。現在看到的古城是全面重建後展現的面貌，很多景點都是在原址上重建而成。而特地保存下來的50多處戰地遺址，使這座運河古城多了一份歷經戰火的滄桑。
臺兒莊古城是中國第一座二戰紀念城市，並且與波蘭首都華沙同屬世界上僅有的兩座因二戰炮火毀壞而又作為世界文化遺產重建的城市。2013年，重建後的臺兒莊古城被美國CNN評為“中國最美的四大水鄉”。
在古城中你可以乘坐畫舫暢遊於運河之上，或站在古橋上看船來船往。“至尊橋”是在一座老橋的舊基上重建而成，置身橋上，能領略到“一眼望九橋，五河匯一水”的壯麗景觀。
每到入夜，整座古城在燈光映襯下流光溢彩，如夢如幻，走在丁字街上，彷彿有種回到民國時期的感受，夜景之美不亞於幾大江南水鄉。假如有機會的話，您也不妨來這裡走走轉轉吧。
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