年輕人第一臺家庭音響，又來了一位強有力的競爭者。
採訪/測評 | 光譜
如果你也受夠了家裡除了講笑話和報天氣之外一無是處的語音助手智能音箱，只想要一套簡單可依賴的，好聽的，還帶那麼一丁點智能的音響系統……
請忘記蘋果，忘記 Google，忘記小米，忘記百度，忘記亞馬遜，然後記住一個名字：Sonos。
便宜的是小米，最好用的是亞馬遜 Echo，最極客的是 Google Home，最蘋果的是 HomePod。總是被大公司的產品刷屏的你可能從沒聽說過 Sonos。
但如果我告訴你，HomePod 發佈之後跳票一年，前兩天才終於實現的雙機組合立體聲功能，Sonos 12 年前就實現了。而且直到今天，Sonos 全部產品當中超過九成仍在使用，十年前最古老的產品仍能使用，能和今年最新發布的產品配對成環繞立體聲，音質出色一如往常。
你才會意識到，原來在家庭音樂這件事上，蘋果已經落後太久了。
今天，Sonos 在舊金山發佈了一款全新的產品 Beam。
Beam 的形態是條形音箱 Soundbar，配套電視使用。雖然尺寸小，長度只有半米多，這隻小麻雀仍塞進了多個低音、高音喇叭、被動協震板和五個遠場陣列麥克風，在確保音質的前提下消除噪音，提高語音控制使用體驗。
如果你已經是 Sonos 的用戶，那你應該能在家裡給 Beam 找到合適的放置空間，比如掛在新買的臥房電視下面，或者跟投影儀搭配。
這是因為 Beam 並不僅僅是電視/家庭音響。由於接入了該公司專利級 Home Sound System，它可以和任何一款 Sonos 旗下智能音箱、老一點的非智能音箱、Soundbar、低音炮和黑膠唱機連接，讓用戶在每一個房間的所有角落都能夠享受高品質的黑膠、數字和流媒體音樂。
當然，以硅星人在舊金山現場試聽的效果，做電視音響可能更符合 Beam 的信號處理設定。由於 Sonos 產品都為軟件升級前向兼容，未來的軟件升級能讓 Beam 播放搖滾音樂時呈現的鬆散高頻稍微凝聚一些，如果大部分用戶都給出相似的反饋。
Sonos 的另外兩款電視家庭音響，Playbase 和 Playbar 的尺寸比較大，擁有更多的揚聲器，可以輸出更大的音量，並呈現更寬廣強勁的低音。相比較下，Beam 尺寸小得多，性能不輸太多，適合租住或者擁有一個不大客廳的年輕發燒友。
長條形狀的機身上部採用硬化聚合物，各種揚聲器和麥克風被立面一週無縫的高端纖維材質保護著。和 Sonos 的其他家庭智能音箱不同，Beam 的機身只有黑白兩色，成為了這家公司“激進簡約”(Radical Simplicity) 理念的又一次實踐。
至於接口方面，Beam 的背面只有三個接口和一個按鍵，從左到右：電源、功能按鈕、以太網和 HDMI-ARC。
大部分電視都有至少兩個 HDMI 端口。你可能會看到其中一個有 ARC 的標識，這就是音頻回傳通道。
通過 ARC 端口連接 Beam 和電視，電視的音頻就可以以數字模式同步到 Beam——進而同步到家中所有互聯的 Sonos 音箱，意味著即便短暫離開客廳，去上個廁所或者去書房裡取東西，也不會錯過電視裡播放的內容（音頻）。
使用 ARC 連接的另一個效果，是自動將電視遙控器與 Beam 配對。結合虛擬助手喚醒的功能，你可以直接語音告訴 Beam 或者家中任意的 Sonos 音箱，“想看《西部世界》”，它會自動打開電視，播放對應內容。再也不擔心茶几上五六個遙控器，要用的那個掉在沙發裡找不到了。
$399/￥3589 的售價，使得 Beam 補全了這家公司另外兩款 $699 的電視音響底座產品 (Playbar 和 Playbase) 滿足了初涉電視/家庭音響者的需求，為被房貸制約了消費力的年輕人帶來了提升生活品質的機會。
年輕人第一臺家庭音響，又來了一位強有力的競爭者。
“我們的消費者認為 Sonos 是他們生活中的重要部分。我們調研發現，打開音量聆聽音樂有助於將家人和朋友連接更緊密，”Sonos CEO 帕特里克·斯潘思 (Patrick Spence) 在發佈會的一開始就強調，“創造和保護這種情緒的鏈接，就是我們的核心商業模式。”
斯潘思是加拿大人，曾在 RIM/黑莓工作多年，被 Sonos 的產品和公司文化打動，加盟擔任首席商務官。去年他接替了公司創始人約翰·麥克法蘭 (John MacFarlane)，成為了第二任 CEO。
在做智能音箱這件事上，這家總部位於南加州的公司，理念與其他很多西海岸和硅谷巨頭，以及一些中國的科技公司們區別明顯。
斯潘思認為某些同類產品，其實是“披著智能音箱外衣的用戶隱私數據蒐集裝置”。音樂質素一般，智能功能乏善可陳，蒐集和使用起消費者數據來卻急不可耐，而且這些設備往往價格極低。斯潘思把這些產品稱為“即拋型” (disposable) 的音箱，意思是反正也不好用，用完扔了也不可惜。
Sonos 不想做這樣的產品。
帕特里克·斯潘思 （圖/愛範兒）
來自市調機構 FutureSource 的報告顯示，在北美和西歐地區，大約八成家庭裡的電視沒有連接任何形式的外放音響。一方面因為電視配套音響的市場並不大，同時典型產品價格也比較高，往往達到 $600 以上。
而當這個產品種類的質量一般能力有限，發燒級產品又極其昂貴時，很難指望消費者願意剁手。
Beam 的賣點就在這裡：它是一款質素符合價格，而且能就這樣用下去許多年的音響產品。它不需要用戶操心，由於 Home Sound System 的前向兼容，比它更早十年的產品能和它一起配對使用，也可以放心十年後的 Sonos 新產品同樣可以和它配對一起使用。最先進的智能/音響技術隨時給老設備註入新的活力，這就是 Sonos 做硬件不一樣的地方。
豈止是不一樣，簡直是異端。硬件工業的慣例是用最低的成本生產最少的產品，儘量多地賣出去，每年出新品來安放最新的軟件服務，在老設備失靈之前就“計劃報廢”，讓新設備滿足用戶。Sonos 的做法放在任何一家其他硬件公司，這種思路不可能讓公司活過五年。
斯潘思表示，的確所有的硬件公司都是這樣。但他們仍然認為那是錯的做法。在他看來，好的硬件產品應該能夠有極長的生命週期，可以持續工作很多年，通過軟件更新持續進步和跟上最新的技術標準。“的確，像我們這樣做硬件，很費時間，很難，但我認為 Sonos 的長期優勢正是來自於此。”
或許只有這種硬件界的“異端”，才敢稱其他智能音箱為扔掉也不可惜的 throw-away products.
在發佈會上，Sonos 公司的高管解答了一些用戶關心的問題。其中最重要的是：什麼時候上 Airplay 2。
通過 iOS 上的測試版軟件，已經可以用蘋果設備控制 Sonos 音箱，比如在手機上看視頻、在 Sonos 上聽聲音，或者語音控制 Siri 在 Sonos 上播放蘋果系音樂服務（在此之前僅支持 HomePod）。今年內通過軟件更新，Sonos One、Play:5 和 Playbase 三款不同類型的音箱會支持 AirPlay 2。
斯潘思以及 Sonos 的員工有個共同的習慣：在發佈會上看到外部人士，都會問對方有沒有用過 Sonos 的產品。像這樣創辦十多年，排名靠前卻沒那麼傲慢的公司，確實不多見。
但產品公司就該產品說話，公司的人和文化其實都沒那麼重要。一個產品靠軟件更新撐著能工作十幾年，還能支持一大票主流和非主流的在線音樂流媒體，和幾乎所有巨頭公司的語音助手。Sonos 的產品有如家庭音響界的瑞士軍刀，而這家公司在日益激烈的語音助手巨頭爭奪戰中，也有了一個類似於瑞士的地位。
為什麼 Sonos 能做到同時支持蘋果、亞馬遜和 Google，以及國內百度騰訊阿里巴巴，以及一些創業公司的語音助手，這些公司之間的競爭很快就將白熱化。
斯潘思回答，“因為我們已經存在了很長時間，沒有公司願意錯過我們的產品，以及對應的優質用戶群體。”
一種講道理的霸氣。
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