2013年的時候，瑞典曾有意向巴西推銷艦載型的“鷹獅”戰機，但巴西的“聖保羅”號航母退役之後，艦載型“鷹獅”一時就失去了買家。2017年初，瑞典回應了印度對艦載機的招標邀請，“鷹獅”似乎有望在印度航母上服役。
“聖保羅”號航母模型，上面搭載的就是“鷹獅”
為了發展航母，印度可謂是心力交瘁，而給航母配備艦載機同樣是個比較頭疼的事。目前，印度可選的賣家還真不少，美國、法國都有意向，瑞典也想來搶這筆訂單。與歐美國家的艦載機相比，俄羅斯的米格-29K確實稍顯落後。眼下，俄羅斯的米格-29K確實不受歡迎，已被宣佈出局。印度有非常宏大的航母計劃，未來可能要造2-3艘國產航母，更先進的艦載機才能滿足他們的胃口。
印度海軍米格-29K戰機
印度想買更先進艦載機是有現實考慮的，中國海軍的進步讓印度感到十分不安。在他們看來，即使不能超過中國，也不能被中國甩開太遠。可現實的情況是，中國的航母在任何方面都已經完全超過印度，隨著數量的不斷增加，這種差距會越來越大。
自米格-29K買到手之後，印度海軍就一直在抱怨。而匈牙利在購買“鷹獅”之後，已經不再使用米格-29。印度人不會不清楚，如果國產航母“維克蘭特”號還搭載米格-29K，那麼這型4萬噸級的航母仍只是三流水平。若想讓新航母的戰鬥力得到充分發揮，只有裝備頂尖艦載機。“鷹獅”確實是一款性能優異的三代機，瑞典方面也有信心能將其改裝成一款適合航母使用的艦載機。“鷹獅”的尺寸非常適合在中型航母上部署，並且還會安裝更先進的雷達。另外，“鷹獅”一直以低成本為發展策略，它的報價在4千萬-6千萬美元之間，相對於其他新一代戰鬥機有明顯價格優勢，這對印度來說一定是非常有吸引力的。
印度國產航母“維克蘭特”號預計可搭載30架飛機
未來的國產航母到底搭載哪款艦載機，印度還沒有最終的結論。現在，這麼多選項已經把印度搞成選擇性障礙了，具體表現就是遲遲不能做出明確判斷。然而，無論印度選擇哪款戰機，都不能壓制中國航母。能在一定程度上跟殲-15相抗衡就可以讓印度非常滿意了，這是目前唯一還算得上符合實際的目標。
1月31日，印度自行建造的第三艘“鮋魚”級潛艇下水，遠端還能看到一艘在建的防空驅逐艦
其實，印度非常明白自己的實力根本無法跟中國抗衡。早在2009年印度的海軍司令就表示，印度海軍根本無法戰勝中國海軍，當時中國還沒有航母、052D等先進戰艦。印度現在發展先進武器裝備，很大程度上是嫉妒心理在作祟。不光是航母，印度在核潛艇、防空驅逐艦等方面一直都在跟中國較勁。這樣能不能打造一支強大的海軍尚且不論，經濟上的壓力已經顯現出來了。有印度官員表示，即便沒有戰爭，居高不下的軍費也會將國家拖垮。
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