在葡萄園工作的羊兒們可以分成兩種，一種是季節性的臨時工，另一種則是可以全年在葡萄園工作的長工。兩種羊的工作也是不一樣的，臨時工綿羊的主要工作是疏葉，而長工綿羊們的工作則是除草。其中，臨時工綿羊在葡萄園中更為常見，尤其是在新西蘭。
疏葉的工作一般在開花完成80%之後到轉色期之前進行。綿羊的疏葉工作可以進行得比機械或者人工來得更加溫柔，它們還有個優勢是可以深入葡萄藤的樹冠之中，工作做得更均勻。一些種植者還發現，綿羊疏葉後的葉片再生長會更少，每次疏葉的作用效果也就更持久。
每次綿羊疏葉作業，一般是在1到3公頃內的葡萄園中放牧100~300只綿羊。它們會在2到3天內完成工作，然後轉戰下一個田塊。需要注意的是，綿羊們對不同的品種是有偏好的。每次作業的田塊中最好不要有不同的葡萄品種，不然可能會出現一種葡萄被過度啃食而另一種無羊問津。
如果你的葡萄長到豌豆粒大小，就需要把羊們撤出葡萄園了。開始轉色的葡萄對綿羊是美味的信號，千萬別讓它們嚐到箇中滋味……
還沒轉色的葡萄，羊是不吃的
在葡萄園裡養羊的好處是顯而易見的，可以幫助酒莊節省很大的人力、物力成本，減少了碳排放；羊糞也是很好的肥料；減少了機械的使用，也使得葡萄園的土地更少地因為拖拉機駛入而被壓得太實。養殖獲得的羊毛和羊肉，還能為酒莊帶來額外的收入。既生態環保又能增加收入，讓人覺得只聘請它們來做疏葉的短期工還不夠，要是持續全年的除草工作也交給羊兒們就好了。
唯一的問題在於，
如何才能讓羊兒只吃雜草而不吃葡萄花、嫩葉和果實呢？
新西蘭的依蘭家族酒莊（Yealands Family Wine）酒莊是在葡萄園裡全年養羊的先行者。在引入綿羊之前，伊蘭酒莊嘗試過其他動物來除草。養雞隻能用來捉蟲，除草的效率太低；大鵝則帶來了太多又難以控制的糞便。然後酒莊又嘗試了豚鼠，它們的工作看起來不錯，酒莊還為豚鼠建造了專門的小房子。然後——老鷹們就來了。「我們發現，馬爾堡所有的鷹都在我們的葡萄園盤旋」，酒莊的創始人 Peter Yealands 這麼說，「豚鼠是行不通了。」
在此之後，酒莊又通過互聯網搜索，在找到了一個名為 Babydoll 的綿羊品種。Babydoll是英國最古老的綿羊品種之一，曾經也是很重要的羊毛品種。但由於個頭太小，無法滿足人們對於羊肉的需求，它們一度瀕臨滅絕。Babydoll綿羊的主要特徵就是矮，身高只有四五十釐米，最高也不超過60釐米（24英寸）。當時，Babydoll矮腳羊主要做為寵物被人飼養。Peter Yealands 在澳大利亞找到小羊的繁育者，一次性訂購了十隻，又經過重重檢疫措施才進口到了新西蘭。
現在，伊蘭酒莊的接近1000公頃的葡萄園裡已經有了1500只Babydoll矮腳羊，它們與一種叫做Kunekune的迷你豬以及超過120只雞一起工作——羊和豬負責除草，而雞則負責捉蟲。為了表彰小羊們的辛勤勞動，依蘭酒莊還專門推出了一個葡萄酒系列就叫做「Babydoll」.
除了伊蘭酒莊之外，美國也有多家酒莊引入了 Babydoll 矮腳羊來參與除草工作。然而這種矮腳羊的數量太少了，全世界也不過幾千隻，因而價格昂貴，很難有更大規模的應用。要是能讓一般的綿羊也只吃雜草不吃葡萄藤就好了。
加州大學戴維斯分校的Morgan Doran嘗試了一種「厭惡訓練法」。這種厭惡訓練法源於猶他州州立大學一位動物行為學家Fred Provenza博士。Provenza博士的研究證明，如果羊羔在進食穀物後立即給其口服適量氯化鋰(LiCl)，給羊帶來一種不致命的胃部不適，它們就會對穀物產生厭惡——哪怕這種穀物本身是無害而且富有營養的。
依據同樣的原理，Morgan Doran研究制定了一套「厭惡訓練法」操作規範，每次綿羊吃過葡萄葉子之後，就馬上給其喂服氯化鋰溶液，讓綿羊建立起「一吃葡萄葉就胃痛」的印象，使綿羊不再食用葡萄葉。這套「厭惡訓練法」有點像人類使用雙硫侖來戒酒——在服用雙硫侖之後，少量的酒精攝入就會帶來很大的身體不適，從而迫使酗酒者戒酒。
如何計算確定氯化鋰的餵給量
「厭惡療法」的效果不錯，但也有一些缺點。首先，每一隻羊都要進行專門的訓練，未免效率太低；其次，這種訓練法對於沒吃過葡萄葉的綿羊很有用，如果已經多次吃過葡萄葉，就會困難一些；再者，厭惡療法讓羊兒產生不適，雖不虞生命之危也畢竟不夠「羊道」。
澳大利亞人Robertshaw 的發明「Wine Baa」看起來就更友好和高效了，這是一個為綿羊設計的「籠頭」。這種籠頭經過了專門的力學平衡設計，綿羊低頭時，籠頭自然打開，可以正常吃草和飲水；而抬起頭來要吃葡萄或葡萄葉時，籠頭酒會自動閉合，也就吃不到了。
第一次帶上 Wine Baa 時，綿羊們常常會劇烈地搖晃腦袋30秒~1分鐘，然後它們就會平靜下來，在一天之內習慣帶著籠頭生活。Robertshaw 為 Wine Baa 設計了三種不同的顏色，目前已經在官方網站發售，定價為 $280/10個或者$1330/50個。
文章轉自：小酌日曆
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