初秋時節，乘車沿著冶西鎮彎彎曲曲的通村公路一路前行，兩側的樹林鬱鬱蔥蔥，在路面灑下斑駁的陰影。搖下車窗，爽爽的秋風伴著青草香味撲鼻而來，讓人心曠神怡。
車很快就來到了北茹村口，首先映入眼簾的是古色古香的牌樓和隔路相對的影壁。影壁上詳細介紹了北茹村歷史、文化和美景等。影壁背後是一條小河，清澈的河水潺潺流過。站在影壁旁抬頭遠望，河對面“健身步道”四個大字十分顯眼。
據冶西鎮副鎮長趙彥君介紹，那裡就是冶西北川生態健身步道的起點，距獅腦山百團大戰紀念碑約5公里。健身步道於2016年國慶節正式開通，主線路長11.5公里，以北茹村為起點，穿越獅腦山林場自然保護區、河流山脈、鄉村小鎮，被當地人稱為“連接生態文明的紐帶”。
沿著步道緩緩前行，一側是河流，一側是山林。調皮的風穿過山林，帶來樹葉搖擺發出的沙沙聲。步道在保留林蔭小道和鄉村公路的基礎上，根據沿途的自然風景和植被，建成具有健身功能的落葉步道、古驛道、砂石步道、天然棧道、礫石道等。每走一段，就會看到一個指示牌。整個健身步道共設有20餘處指示牌。健身步道還包括了全長5公里的自行車道，在車道上設立休息站、露營區、接待站、報警點、垃圾處理系統等輔助設施。如今，這條健身步道已成為市民徒步健身的好去處。每逢週末，很多市民驅車到這裡走路鍛鍊，欣賞沿途美景，享受鄉村野趣。
北茹村何時立村，已經找不到確切的記載。相傳在北魏時期，就有先民來此定居，距今已有1500多年。村西山腰中有一座石佛窟，村東有一處石窯，據當地人傳說佛窟鑿於北魏年間，一直被樹木叢林遮掩，後被發現，成為北茹人居時代開始的標誌。平定州志記載：“居州西三十里，屬隅廂都（清時建置，相當於今天的鄉鎮）。因地處高山，群眾生活含辛茹苦，又居南茹之北，故稱北茹。”
北茹村最古老的還要屬生長於三清廟前的千年古槐。高大的古槐將寺廟建築遮掩得若隱若現。走進廟門，寬大的樹冠幾乎將整個院落遮蓋，粗壯的樹幹需要三四個人合抱。據考證，這棵古槐的樹齡約1400多歲，是大自然留給後人的“活文物”，被全國古樹名木普查部門評定為189號國槐。
北茹村生態環境良好，森林覆蓋率達到60%以上，可謂山清水秀，林木蔥蘢。明清時期，這裡曾是我市通往晉南地區的必經之路，村中至今還保存著許多明清時代的古建民居，雖歷經歲月滄桑，仍古韻猶存。
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