老子在《道德經》中說：“不自見，故明;不自是，故彰;不自伐，故有功;不自矜，故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。曲則全者，豈虛言哉，誠全面歸之。” 意思是不顯露自己，反而能顯明;不自以為是，反而能彰顯;不自我誇耀，反而能成功;不故意矜持(拘謹)，反而能長久。所以不與人相爭，世界上也就沒有人和他相爭了。這句話被認為是道家“無為而治”思想的最經典論述。老子“無為而治”的道家思想在中國曆代封建王朝中被認為是最高的統治和領導藝術，“無為而治”的道家思想不僅使歷代統治者鞏固了自己的統治，還使社會得到了飛速發展。老子的四不“不自見，不自是，不自伐，不自矜”是“無為而治”思想的精華，是達到無為而治管理境界必備的領導藝術素養。
大道行簡-段俊平著
所謂“不自見，故明”，就是說看待與處理事物時，不要僅從自己的角度為出發點分析判斷其內在的規律，做出決策時應當以局外人的心態，不要一味地固執己見，這樣才能保持明智，才能看清事物的本質。“不自是，故彰”，就是說凡事要多聽各方面的建議和意見，不要單純以自我思維來看問題和處理問題，要博採眾長，不要自以為是，這樣才能知曉事物的內在關聯，昭彰事物的是與非。“不自伐，故有功”，就是說凡事不要因為一時成績而沾沾自喜、自我滿足，要保持寵辱不驚的心態，不要自吹自擂、自我炫耀，要內斂、低調，把實現人生終極成功作為追求目標。志當存高遠，這樣才能取得最後的成功。“不自矜，故長”，就是說凡事即使取得了期望中的成績，實現了預期的目標，也不要驕傲自滿、自高自大，應該保持謙虛謹慎的心態，要有憂患意識，這樣才能長久保持成績，最後立於不敗之地。
老子的“四不”其實集中起來反映了道家思想中最基本的“曲”的哲學理念，無論是不自見、不自是、不自伐，還是不自矜，都是在講人生“曲而全”的道理。領導者即使達到了很高的管理境界，人生取得了很大的成功，都不要誇耀自己的才能，不要目空一切，不要過分張揚自己的功勞，更不要自以為是、高高在上，做一些違揹人性道德與行為標準的事情。雖然居功至偉、功德顯赫，但要委曲求全、謙虛謹慎、小心翼翼，這樣才能功德圓滿，才能成功伴隨一生。我們看到有些企業家在成功後逐漸走向自我否定、自我毀滅的道路，讓人惋惜，其原因就是沒有遵循老子 “四不”與“曲而全”的思想，成功反而成了失敗的催化劑。
老子的無為思想並不是讓人消極等待，無所作為。老子其實並不反對有所作為，他的無為是鼓勵人們努力奮鬥達到有為時，採取無為的心態和“曲而全”的哲學理念去處理事情，從而使有為一直延續下去。老子主張的是“為而不恃”和“為而不爭”的管理藝術，這樣的“無為”其實是“有為”的最高境界，這樣的“無為”才能達到“無不為”的功效，所以“無為而治”被看成管理的最高追求。歷史上的明君賢臣，以及當今跨國公司的高端領導者，無不是無為而治的踐行者。
著名的企業家松下幸之助認為：“所謂的無為就是人力本身的無所作為，但制度本身仍運行不違，這才是領導，是真為”。所以“無為而治”最重要的是用制度的真為來代替個體的無為，而個體的無為其實是在制度管理下的各盡所能、人盡其才的自由運行和自由發揮，而不是主觀臆斷、隨意安排佈置員工的工作。世界500強企業美國麥格勞希爾集團的創始人哈羅德.麥格勞曾經指出：“一個領導所真正能做的唯一的事情就是營造一個有利於持續進步的環境。”其實，這是“無為而治”管理思想的另一種表述。
老子的“四不”是道家“無為而治”思想的前提和必要保障，它告誡領導者一定要有良好的心態和正確處理事物的人生理念和管理思想。道家思想推崇的領導藝術主要是兩個方面的要求:一個是“四不”的思維方式，另一個就是“曲而全”的領導行為，只有做到這兩點，才能達到“無為而治”的管理境界。老子的“四不”是企業家實現成功人生、王者歸來的思想法寶。
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