湖南省面積最大的地級市，別稱「鶴城」，是一座「會呼吸的城市」

懷化市，是湖南省地級市，位於湖南省西南部，是中國中東部地區通往大西南的“橋頭堡”，自古就有“黔滇門戶”、“全楚咽喉”之稱。

懷化，別稱鶴城，古稱鶴州、五溪，宋朝時以“懷柔歸化”之意設懷化砦，懷化之名由此得來。新中國成立後，先後設黔陽專區、黔陽地區、懷化地區。1998年撤銷懷化地區，設立地級懷化市。

懷化市總面積27564平方千米，是湖南省面積最大的地級市，下轄1個市轄區、5個縣、5個自治縣、1個縣級市，2017年末全市戶籍人口521.82萬人、常住總人口496.00萬人。

懷化市森林覆蓋率達到68.8%，是全國9大生態良好區域之一，有原始次森林30多處，國家級、省級自然保護區、風景名勝區、地質公園、森林公園和工農業旅遊示範點27個，處處都是“天然氧吧”，被譽為一座“會呼吸的城市”。

懷化著名紀念地有芷江縣的抗日戰爭勝利受降紀念坊、會同縣的粟裕公園、漵浦縣的向警予故居。名勝古蹟有一批懷化古村、洪江市黔城古城的芙蓉樓、通道縣的回龍橋、沅陵縣的龍興講寺、新晃縣的大橋溪遺址、洪江古商城等。