夏的最後一代君主名字叫“履癸”，這是《史記*夏本紀》的記載。《竹書紀年》說他名“癸”，又名“桀”，這就是眾所周知的夏桀。
關於夏桀最有名的故事就是“脯林酒池”。《國語*晉語》說夏桀造瓊臺、象廊，極為華麗，傾盡百姓財力。瓊臺，以美玉所堆砌的高臺；象廊，用象牙雕刻成的長廊。說夏桀獲禽獸堆積如山，以禽獸之肉炙烤為脯懸掛如林。又鑿大池注酒，池中可以行船。夏桀伐有施氏而得到了中國歷史上非常有名的紅顏禍水、美人妹喜，於是就和妹喜在脯林酒池中淫樂而不理政事。這種描寫給人的感覺是窮極想象以致誣名，讓人把夏桀這位遠古的君主看成是洪水猛獸一樣有害的事物。後來這種描寫模式成了經典，屢屢套用在商紂王、周幽王身上。
妹喜
《史記*夏本紀》又說“帝桀之時，自孔甲以來而諸侯多畔夏，桀不務德而武傷百姓，百姓弗堪。”文字必然帶著作者的主觀性這是肯定的，何況還是後世人記前世的事。但是到了夏桀的時候夏的確是衰敗了，這個結果大致無差，衰敗的原因應該比較複雜。夏夷的紛爭應該也是一個原因。
《史記*夏本紀》記載夏桀曾經“召湯而囚之夏臺”，不過後來又釋放了他。至於為什麼囚禁湯，有可能是因為湯更得人心，也有可能是湯做了違逆夏桀的事，或者是湯已被夏桀視為敵手。
我個人認為，可以參考《竹書紀年》。“二十一年，商師徵有洛，克之。遂徵荊，荊降。”夏桀在位的第二十一年，此時商的首領就是湯，湯在這一年征服了兩個小國，一被滅一投降。
對比來說，如果夏桀是中國歷史上有名的昏惡君主，則商湯正好相反。夏桀不務德而武，商湯之仁德可及禽獸。雖禽獸之微亦且及之，而況於人乎。有個非常有名的故事叫作“網開三面”。商湯出門的時候看到有人拿著網捕鳥雀。那人口中祝禱說，無論是天上墜下的還是從東西南北四面八方飛來的，都要落在我的網裡。商湯聽了不忍，令那人解三面網只留一面，又替他重新祝禱說：鳥願意向左的就向左，願意向右的就向右，想高飛的就高飛，想低就的就低就。任鳥飛翔只有捨命要死的落於網中。這個故事出自於《史記*殷本紀》，這種仁德給人感覺總是帶著點刻意的味道。
《竹書紀年》記載說“二十二年，商侯履來朝，命囚履於夏臺。”也就是說在商滅二國的第二年，商侯履就是商湯，去朝見夏桀的時候，就被囚禁了。《殷本紀》記載成湯名叫“天乙”。《竹書紀年》記載，商王成湯名“履”，在他滅夏稱王之前稱他為“商侯履”。
也許是因為之前商的攻伐征戰讓夏桀有了戒備心。那麼為什麼又放了湯呢？“二十三年釋商侯履，諸侯遂賓於商。”湯被釋放後，諸侯們立刻就像湯臣服了。可能夏桀的壓力就是來自於諸侯們。迫於諸侯們施加的壓力不得不釋放了商湯。
夏桀
之後商的擴張就沒停止過。“二十六年，商滅溫。”、“二十八年，昆吾氏伐商，商會諸侯於景亳，遂徵韋。商師取韋，遂徵顧。”兩年之間接連滅了幾個小國，看起來是抓小放大，好滅的先滅了。昆吾應該是個勢力大的，所以放在後面。“二十九年，商師取顧。”、“三十年，商師徵昆吾。”
是什麼原因讓商一而再地滅其他國家？如果說修德使遠人來服，那就用不著征戰。如果說都是別國來犯，那也太巧了，怎麼每年都有來犯的？或者還有一種可能就是商主動征伐。記得《論語》裡說”天下有道,則禮樂征伐自天子出;天下無道,則禮樂征伐自諸侯出。“ 這是作為春秋時期的孔子的觀點，也許不能代表之前夏商時期的社會主流觀念。但我想，春秋距離夏商總比我們現在幾千年之後要更近一些吧。那麼夏桀為帝，作為諸侯的商侯履顰繁征伐該怎麼看？
夏桀最後的結果：《史記*夏本紀》“桀走鳴條，遂放而死。” 鳴條之戰是夏商之間的一場重大戰爭。《竹書紀年》記載“三十一年，商自陑徵夏邑，克昆吾。大雷雨，戰於鳴條。”
鳴條，這個地方《竹書紀年》裡說舜帝四十九年時，帝曾居於鳴條。”鳴條有蒼梧之山，帝崩，遂葬焉。“ 這個鳴條究竟是哪兒，我還真說不好，我查過有的說是山西夏縣，有的又說在湖南永州。
商湯解網之德
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