時間過了六月，鄉村的田野逐漸變黃。大暑前後，天空被雨水洗得乾淨透明，藍汪汪的一片。蟬聲唱起來了，學校放暑假了，社員們都集中到大隊部去開雙搶動員會，我們隊上的雙搶就在這樣的背景下開始了。
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雙搶是中國社會大集體化時代的產物，長江流域的農村基本上是種植雙季稻，早稻晚稻，一年兩熟。每年盛夏時節，南方的早稻須要抓緊收割；緊接著，晚稻須趕緊插秧，都必須趕季節。這個時節，早稻要搶收，晚稻要搶插，所以叫“雙搶”。這是一年中農村最繁忙，農民最辛苦的時候。
在此之前，隊上必須維修好農具，檢查三臺打稻機能否正常運行，隊長安排曬穀坪由三個老倌子用牛屎漿好，然後召集社員開會。全隊的勞力分三個組，定額計酬，多勞多得。男勞力主要是扮禾，踩打稻機。每臺打稻機上一般配置八、九個男勞力，四個打禾，一個合草，一個出谷，一個挑谷，兩三個人被抽去隊裡走雜。割禾的大都是婦女和學生，與扮禾的人數差不多。每臺打稻機負責收割哪些田，根據田的名稱、面積，具體分配到了各組。因為隊上的田有肥瘠，田裡的禾有好歹，每畝收的谷有多少，距隊上曬穀的禾場有遠近，這些都必須搭配好，然後再抓鬮決定。
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先是扮禾，三臺打稻機幾乎同時響了起來。隊上扮禾用的打稻機，是上個世紀六十年代末期才開始使用的一種簡單農業機械，通過腳踏板的連桿帶動大齒輪，再通過齒輪傳動，帶動滾筒脫粒。這是繼原始的扮桶之後，南方農村最先進的農業工具。
踩打稻機是很費力氣的事，非常辛苦。兩個人用腳死勁踩，手拿禾束放在滾筒上脫粒，四個人上下輪換。稍不用力，滾筒就死了，或者滾得慢，沒工效，須咬緊牙關始終用力踩。扮禾的時候，雖然每人的胳膊上都扎條汗巾，但沒有一個不是汗流浹背的。天上的太陽閃著刺眼的白光，灼熱難當；田野裡稻浪一片金黃，到處都是打稻機的轟鳴聲。
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割禾雖然不要用腳力，但必須彎著腰，只要稍微直起腰肢休息一下，就落在別人後面了。三個組的人定額計酬勞動，都想自己掙的工分最多，誰想落在別人的後面呢！當年我還是個學生，我的主要任務是割禾。彎腰的農活，我最不行，腰痛得想哭，間或站起來，享受一下南風的涼爽，就落在別人後面了。雙搶那種勞動，不僅我吃不消，就連我們隊上的不少青壯勞力都畏它三分。
在三臺打稻機收割的時候，隊長就派走雜的勞力耕田了。走雜的勞力是每組打稻機上抽出來的，拿全隊男勞力的平均工分，按天數記工，包括耕田的、曬穀的、施肥的、看水的等；此外還有打石灰的，拖架子的，記工分的，走雜比起扮禾要輕鬆得多。雙搶時節，我最羨慕當隊長的滿叔，他指揮調遣全隊所有人搞雙搶，整天扛把鋤頭指手劃腳的，從村邊的這頭走到那頭，又從那頭走到這頭。在我看來，他比那些扮禾的、插田的都輕快。
扮禾最忙，上午收了工，不能馬上回家，因為水田裡的稻草需要各家拖上岸。那個時候，農村煮飯、燒水的燃料主要是稻草。收完了田，三丘兩丘的稻草合在一起，辦一次分配。分得稻草的數量與各家的工分、人口數量掛鉤。剛收割的稻田，秸稈含水分多，我和父親把水田裡沉甸甸的稻草拖上來，已經是筋疲力竭，等晾乾水分後，再挑到河灣裡去曬。
隊上的早稻田有早、中、遲三熟品種，收割完了早熟之後，開始插晚稻田，插完翻耕好的早熟田，再去收割中熟。隊上插田的都是婦女、學生，那個時候都是手工插秧，彎著腰一整天，技術好的能插八九分田（十分田合計一畝）。插田是定額計酬，大約相當於平常的三倍工分。插田時隊長強調合理密植，有專門的人拖架子，就是給田劃上格子，像小學生在方格本上寫字，間距以四六寸居多，不許偷工減料。
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插田要工效高，提前扯好秧是關鍵。扯秧列外計工分，把塊狀的秧苗扯起來，洗盡根鬚的泥土，用稻草紮結實，就成了一個秧。為了送秧方便，秧田分佈於隊上稻田各處，至於哪塊田插什麼秧，必須聽隊長安排。
扯夜秧是雙搶時節常見的勞動場面。下午收了工，隊長吹哨子的時候，發出通知：“吃了晚飯，都來扯夜秧啊！”鄉村的夏夜比白天涼爽，正是扯秧的好時光。朦朧的月光下，隊上的秧田裡，已擠滿了扯夜秧的人，咕咚咕咚的洗秧聲響成一片。隊上最會扯秧的要數狗大腳和潤四爺，他們兩腳站成馬步，上身彎曲，雙手一合就是一個秧，像極熟練的屠夫割下豬腿上的膀子，又快又好。他們一晚上能扯兩簾多秧，比白天走雜的工分還多。雙手扯秧叫“雙飛燕”，是高難度技術，就像雙手彈鋼琴，一時難以學會。
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插秧是雙搶時節最辛苦的事，頭上太陽曬，腳下熱水煮。新翻耕的稻田裡，撒了石灰，施了化肥，太陽一曬，熱氣直往上冒，讓人覺得整個天地就像個大蒸籠，帶著鹹味的汗水流到眼睛裡，那感覺好難受好難受！就算戴斗笠遮陰吧，沒用，腰彎著，背脊全露在太陽底下。下午的太陽尤其毒熱，感覺有火苗在田裡滾動，田裡的泥鰍都燙死不少，但我們不能停止插田。插田是極易損壞腳手的，田裡的泥巴和水都溶解了農藥化肥，具有很強的腐蝕性。等到雙搶結束，我們的手和腳都要爛掉一層皮，更嚴重的，手指的縫隙裡爛得顯出橘紅色的肉絲。
當年的雙搶持續時間一個多月，一般是七月上旬開始，八月初結束，當時有句口號喊得響亮：“插完晚稻迎八一”。農村的幹部社員全民參與，包括在鄉下工作的教師、營業員都得下放到隊上參加雙槍勞動。還有帶著草帽的公社幹部，每天都來我們隊上的田間地頭，問隊長的雙搶進度。隊上的廣播在播完《東方紅》樂曲之後，接著就是播報我們公社所屬各大隊的插秧進度。
雙搶結束了，天氣轉涼了！社員們都坐在隊屋裡談著、笑著，核算雙搶各自取得的工分。之後，全隊社員聚餐，十多張桌子擺在隊屋裡，大家喝酒、吃肉，像過年一樣，樂不可支。
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