南極點是地球表面非常特殊的一個位置，它是地球上沒有方向性的兩個點之一，站在南極點上，東、西、南三個方向完全失去意義，只有北方一個方向；在南極點，太陽一年只升落一次，有半年太陽永不落，全是白天，有半年見不到太陽，全是黑夜。
1957年，美國在南極點的冰蓋上建立了一個永久性的考察基地，並以第一個到達南極點的阿蒙森和隨後而來的斯科特兩人的名字，命名為“阿蒙森-斯科特站”。
為防止競爭演變為戰爭，1959年，在美國倡議下，蘇聯、美國、英國、法國12國在華盛頓簽署了《南極條約》，條約凍結各國對南極的領土主權要求，抑制了南極領土爭端引發的國際衝突。
1984年，中國“向陽紅10號”科學考察船和海軍“J121”打撈救生船從上海出發，赴南極考察。1985年，中國南極長城站建成。同年，中國成為《南極條約》的協商國。
圖為南極點的標誌是一個立柱上的金屬球。南極點並非是南極冰蓋的最高點，覆蓋在南極點上面的冰雪以每年10米左右的速度移動，因此，科學家每年都要重新標定一次南極點的最新位置，立上標杆。
南極點終年被冰雪覆蓋，冰雪厚度達2000米，海拔高度為2800米；氣候異常惡劣，年平均氣溫為零下48度，有記錄到的最高氣溫為零下12.3℃，最低氣溫為零下82.8℃。
作為地球上資源最豐富、爭奪最激烈的地方，南極尚未迎來資源開發的那一天，但為了在南極預先爭奪優先發言權，各大國小國紛紛前往建站。
雖然有《南極條約》，但南極爭奪戰遠未停止。例如，智利、阿根廷等國政府在南極設立了郵局、銀行和學校等生活設施，甚至鼓勵婦女到南極分娩——孩子一出生馬上被宣佈為“南極土著居民”。
每年有30人左右在這裡越冬。南極科考奉行的“潛規則”是，誰首先對一個區域進行考察，誰就擁有在這個區域建站的優先權；相應的國際慣例是，哪國在某地建站，周圍的科研活動就以哪國為主。
關於環境保護的南極條約議定書》還有23年便失效，但它並沒有對2041年之後的資源問題做出任何規定。今後，國與國的利益博弈、開發與保護的平衡爭論、甚至氣候變暖帶來的移民趨勢都將在在這片人類最後的處女地登陸。南極，將不僅只有企鵝和冰山的陪伴。
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